TAUSENDE von Häusern wurden inmitten des Sturms Eustice ohne Strom gelassen – und Millionen weitere waren gewarnt, dass sie die nächsten sein könnten.
Zerstörerische Winde mit 122 Meilen pro Stunde haben Stromleitungen in ganz Großbritannien abgerissen, und Ingenieure kämpfen darum, Kabel zu reparieren, die von umstürzenden Bäumen in heulenden Orkanböen zerrissen wurden.
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Mindestens 55.000 Haushalte, Farmen und Geschäfte in Irland sind heute Morgen ohne Strom aufgewacht, und weitere 85.000 wurden bis zur Mittagszeit in ganz England und Wales im Dunkeln gelassen.
Hunderte weitere in Penzance und Plymouth sahen sich ebenfalls einem Tag ohne Strom gegenüber, als der Sturm in das West Country hineinrollte.
Western Power bemüht sich nun, mehr als 8.000 Häuser in Cornwall und fast 7.000 in Devon wieder in Betrieb zu nehmen.
Unterdessen traf das Chaos Südwales, wo 100 Häuser rund um Cardiff verdunkelt sind – und Dutzende weitere Familien in den Tälern nördlich der Stadt im Dunkeln ein kaltes Frühstück hatten.
Auch Schulen und Hochschulen mussten aufgrund von Problemen mit der Windenergie schließen, wobei Beamte vor einem „Wetterereignis mit starken Auswirkungen und mehreren Gefahren“ warnten.
Denjenigen, die in den am stärksten betroffenen Gebieten leben, wurde geraten, für die Dauer des Sturms drinnen zu bleiben, während die Arbeiter die Stromversorgung wiederherstellen.
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Die heutigen strengen Bedingungen lösten zuvor zwei rote Wetterwarnungen aus, darunter eine „Lebensgefahr“-Warnung über das Risiko von herumfliegenden Trümmern.
Die Winde – die heute Morgen auf der Isle of Wight über 122 Meilen pro Stunde erreichten – sind stärker als die des Großen Sturms von 1987.
Es wird auch angenommen, dass die Böen die höchsten sind, die jemals in England gemessen wurden, mit nur zwei stärkeren Winden in Schottland in den Jahren 1989 und 1986.
Das Met Office hat gewarnt, dass der Sturm wahrscheinlich „erhebliche Störungen“ mit Stromausfällen verursachen wird, die Dienste wie den Mobilfunkempfang beeinträchtigen.