HARD-UP-Haushalte werden gewarnt, dass sie mit einer Strafgebühr rechnen könnten, wenn sie einen häufigen Fehler machen.
Jedem Haushalt, der seine Energierechnung nicht rechtzeitig bezahlt, könnte eine zusätzliche Gebühr auferlegt werden.
Einige Lieferanten berechnen Rechnungszahlern, die eine Zahlung verpassen, jetzt bis zu 25 £.
Die Kosten für Gas und Strom steigen inmitten der Lebenshaltungskostenkrise weiter an.
ScottishPower hat die zusätzliche Gebühr Anfang dieses Jahres eingeführt – wobei den Kunden bis zu 20 £ in Rechnung gestellt werden, wenn ihre Rechnung nach 28 Tagen nicht bezahlt wird.
Eine Reihe anderer großer Energieunternehmen stellen auch Kunden in Rechnung, die eine Zahlung versäumen.
Die Gebühr von EDF Energy beträgt 10 £ für Kunden mit einem überfälligen Betrag von 50 £ oder mehr, der 28 Tage nach dem Rechnungsdatum unbezahlt bleibt.
Die Firma sagte jedoch, dass finanziell gefährdete Kunden und Menschen mit bestimmten geistigen und körperlichen Behinderungen von verspäteten Zahlungen ausgenommen sind.
E.ON Energy berechnet außerdem 10 £ für eine verspätete Zahlung.
Der Energieriese British Gas berechnet Kunden 13 £, wenn ihre Zahlung nicht innerhalb von 28 Tagen nach Rechnungsstellung erfolgt.
Wenn die Rechnung nach 36 Tagen unbezahlt bleibt, werden den Kunden zusätzlich 7 £ berechnet.
Outfox the Market sagte, dass es 25 £ für verpasste oder verspätete Zahlungen berechnet.
Octopus, Bulb und M&S Energy geben alle in ihren Allgemeinen Geschäftsbedingungen an, dass sie 15 £ für die erste versäumte Zahlung und 20 £ für jede versäumte Zahlung danach berechnen.
Ein Sprecher von Octopus sagte jedoch, das Unternehmen habe Kunden niemals Gebühren oder Zinsen in Rechnung gestellt, wenn sie nicht rechtzeitig zahlen.
Octopus sagte: „Statt Kunden Gebühren in Rechnung zu stellen, nutzen wir eine Reihe verschiedener Möglichkeiten, um Kunden, die Zahlungen versäumen, anzusprechen und ihnen zu helfen, und arbeiten mit ihnen zusammen, um Zahlungspläne oder Zahlungsferien zusammenzustellen, die es ihnen ermöglichen, ihre Rechnungen zu ihren Bedingungen zu bezahlen.“
Good Energy berechnet seinen Kunden gemäß den Geschäftsbedingungen 3 % Zinsen auf Rechnungen, die nach 28 Tagen nicht bezahlt werden.
Welche Energieunternehmen erheben keine Verspätungsgebühren?
Einige Energieversorger erheben keine formalen Gebühren für Kunden, die mit der Zahlung in Verzug sind.
Shell Energy stellt Kunden, die aufgrund einer versäumten Zahlung in Zahlungsverzug geraten, keine Gebühren in Rechnung.
Wenn Sie Ihre Rechnung jedoch per Lastschrift bezahlen und die Zahlung stornieren, wird Ihnen eine Verwaltungsgebühr von 5 £ berechnet.
Utilita Energy erhebt auch keine Gebühren für verspätete Zahlungen.
So sagte Energy, dass es seine Gebühr für versäumte Zahlungen in Höhe von 20 GBP „selten erhebt“ und sie seit Beginn der Lebenshaltungskostenkrise nicht angewendet hat.
Ein Sprecher des Energieunternehmens sagte: „Also bemüht sich Energy immer darum, mit dem Kunden in Kontakt zu treten, um ihm bei der Verwaltung seiner Zahlungen zu helfen, bevor wir Gebühren erheben.“
Die Energieregulierungsbehörde Ofgem sagte, dass Lieferanten „die Umstände und die Zahlungsfähigkeit eines Kunden berücksichtigen müssen“ und dass sie sich an Lieferanten wenden wird, die dies nicht tun.
Ein Ofgem-Sprecher sagte: „Alle Gebühren für verspätete Zahlung von Rechnungen sollten von den Lieferanten in ihren Verträgen mit den Kunden klar festgelegt und erläutert werden.
„Verträge können von den Lieferanten geändert werden, aber sie müssen dies rechtzeitig und angemessen erklären.
„Jede Kommunikation in Bezug auf unbezahlte oder verspätete Rechnungen sollte vernünftig und fair formuliert sein.“
Der Verbraucherexperte Martyn James sagte, es sei „inakzeptabel“, dass Energieunternehmen Gebühren für verspätete Zahlungen erheben.
Er sagte: „Ich würde gerne sehen, dass sich alle Energieunternehmen dazu verpflichten, diese Gebühren nicht zu erheben, Schulden an Sammler weiterzugeben oder Menschen mindestens ein Jahr lang vom Stromnetz zu trennen, während die Energiekrise anhält.“
So vermeiden Sie Mahngebühren
Wenn Sie Schwierigkeiten haben, sich Ihre Gas- und Stromrechnungen leisten zu können, sollten Sie sich an Ihren Lieferanten wenden, um zu besprechen, wie Sie Ihre Schulden bezahlen können.
Wenn Sie wissen, dass Sie eine Zahlung verpassen werden, informieren Sie Ihren Lieferanten und fragen Sie, ob er die Gebühr erlassen kann.
Bürgerberatung sagt, dass Ihr Lieferant Ihnen helfen sollte, eine Lösung zu finden, und Ihnen dabei helfen sollte, einen Deal auszuarbeiten, der für Sie beide funktioniert.
Der Schuldenexperte Andy Shaw von der Wohltätigkeitsorganisation Stepchange sagte zuvor gegenüber The Sun, dass ein Gespräch mit ihnen bedeuten könnte, dass Sie die richtige Unterstützung erhalten.
„Alle Energieunternehmen sind verpflichtet, fair mit Kunden umzugehen, die sich in finanziellen Schwierigkeiten befinden oder aus anderen Gründen, zum Beispiel Gesundheit oder Alter, gefährdet sind“, sagte er.
Die genaue Hilfe, die Ihr Lieferant anbieten kann, hängt von Ihren Umständen ab und kann von Zuschüssen und Gutscheinen bis zu Rückzahlungsplänen reichen (mehr dazu weiter unten).
Hier finden Sie alle Möglichkeiten, wie Sie Hilfe von Ihrem Anbieter erhalten können – von Vorauszahlungsgutscheinen bis hin zu Barzuschüssen.
Wenn Sie sich Sorgen machen, Rechnungen zu bezahlen, in Verzug zu geraten oder Schulden zu haben, gibt es viele Organisationen, bei denen Sie sich kostenlos beraten lassen können, darunter: