Die irische Polizei hat bestätigt, dass es bei einer Explosion an einer Tankstelle in der Grafschaft Donegal drei Todesopfer gegeben hat, während die Notsuchoperation am Ort der Explosion fortgesetzt wird.
Retter mit Spürhunden gruben am Freitagabend nach Menschen, die in Trümmern eingeschlossen waren, nachdem eine große Explosion die Tankstelle zerstört und Wohnungen beschädigt und mehrere Verletzungen verursacht hatte.
Hubschrauber transportierten verletzte Menschen vom Tatort, nachdem die Explosion einen apfelgrünen Vorplatz und angrenzende Häuser und Geschäfte außerhalb des Dorfes Creeslough in der Nähe der Republik zerstört hatte Irland‘s nordwestliche Spitze.
Die Explosion gegen 15.15 Uhr war mehrere Meilen entfernt zu hören. Es stürzte das Dach eines zweistöckigen Wohnblocks ein und bedeckte den Vorplatz mit Schutt und Glas. Auf dem Gelände befinden sich eine Tankstelle, ein Geschäft, eine Feinkosttheke und ein Postamt. RTÉ berichtete, dass bis zu 30 Menschen verletzt worden sein könnten.
Die Polizei riegelte das Gebiet ab, während Feuerwehrleute, Krankenwagen und Hubschrauber Verwundete herausholten und in ein Krankenhaus in Letterkenny, 15 Meilen entfernt, transportierten. Lichter erhellten die Szenerie, als Bediener von Grabgeräten die Trümmer durchkämmten.
Die Küstenwache richtete im 260 Kilometer entfernten Phoenix Park in Dublin eine Landezone ein. Ein spezialisiertes Rettungsteam der nordirischen Feuerwehr überquerte die Grenze, um bei der Suche nach Überlebenden zu helfen.
Die irische Polizei, An Garda Síochána, veröffentlichte gegen 22.30 Uhr eine Erklärung, in der die drei Todesfälle bestätigt wurden. Es fügte hinzu: „Dies ist weiterhin eine laufende Operation, und An Garda Síochána ist derzeit nicht in der Lage, weitere Informationen zu Opfern bereitzustellen.“
Angehörige von Personen, von denen angenommen wurde, dass sie an der Tankstelle waren, hatten sich am Tatort versammelt.
„Alle hoffen, dass sie Kontakt zu ihren Lieben aufnehmen können“, sagte Pearse Doherty, ein Abgeordneter von Sinn Féin, gegenüber RTÉ.
„Es ist sehr düster, es werden stille Gebete gesprochen, es sind immer noch Menschen im Gebäude eingeschlossen und die Rettungsdienste tun alles, um die Trümmer zu beseitigen.
„Das ist etwas, das dein schlimmster Alptraum ist. Dies ist eine dunkle, dunkle Wolke für die gesamte Gemeinschaft.
„Dies ist ein sehr geschäftiger Ort in der Nähe des Ladens und 15 Uhr ist eine geschäftige Zeit. Die Leute kassieren ihre Renten und die Kinder beenden gerade die Schule.
„Es ist surreal und die Menschen hoffen, positive Nachrichten von den Rettungsdiensten zu hören.“
Der Taoiseach, Micheál Martin, sagte, es seien die „dunkelsten Tage“ für Donegal und Irland. „Meine Gedanken und Gebete sind heute bei denen, die ihr Leben verloren und bei der verheerenden Explosion in Creeslough verletzt wurden“, sagte der Taoiseach. „Die Menschen auf dieser Insel werden angesichts dieses tragischen Todesfalls von demselben Gefühl des Schocks und der völligen Verwüstung wie die Menschen in Creeslough betäubt sein.
„Ich möchte allen Mitgliedern der Rettungsdienste aus dem gesamten Nordwesten und Nordirland danken, die so schnell auf die Szene reagiert haben und die die ganze Nacht unter extrem traumatischen Umständen arbeiten.“
Irlands Außenminister Simon Coveney sagte, es sei ein „sehr trauriger und tragischer Tag“ gewesen. Er dankte dem nordirischen Gesundheitsminister Robin Swann für die Entsendung von Rettungskräften. In einem Beitrag auf Twitter sagte Coveney: „Herzlichen Dank für Ihre heutige Hilfe, Robin. Sehr trauriger und tragischer Tag.“
Das Universitätskrankenhaus von Letterkenny hat ein wichtiges Notfallprotokoll eingeführt und sagte, es behandele mehrere Personen, die sofortige Aufmerksamkeit erforderten.
Ein Gemeindesaal in Creeslough bot Menschen Zuflucht, deren Häuser beschädigt wurden und die auf Nachrichten von Angehörigen warteten.
John O’Donnell, ein unabhängiger Stadtrat, sagte gegenüber BBC Radio Ulster, ihm sei gesagt worden, die Explosion sei durch Gas verursacht worden und habe viele Menschen schwer verletzt.
„Alle sind sehr überrascht und am Boden zerstört von dem, was passiert. So etwas haben wir in meinem Leben noch nicht in der Gegend gesehen. Es ist sehr traumatisierend für alle.“