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Nordirland wurde von drei Jahrzehnten der Gewalt zwischen nationalistischen und unionistischen Gemeinschaften zerrissen, die mit dem am Montag vor genau 25 Jahren unterzeichneten Karfreitagsabkommen endete.
Die Mehrheit der protestantischen Gewerkschafter der Provinz befürwortete die Fortsetzung der britischen Herrschaft. Katholische Republikaner wollten Gleichberechtigung und Wiedervereinigung mit dem Rest Irlands.
Hier ein Überblick über die “Unruhen”, bei denen mehr als 3.500 Menschen ums Leben kamen.
Ärger beginnt
Gewalt bricht 1968 aus, als die Polizei Gewalt gegen eine friedliche katholische Bürgerrechtsdemonstration in Londonderry einsetzt, die ein Ende der Diskriminierung bei Wahlen, Arbeitsplätzen und Wohnungen fordert.
Die Situation spitzt sich zu, als katholische Versammlungen und Demonstrationen in Zusammenstößen mit der Polizei und Protestanten enden.
Im August 1969, als sektiererische Gewalt die Provinz erfasst, werden britische Truppen eingesetzt.
Die IRA greift ein
1970 beginnt eine katholische Guerillagruppe, die Provisional Irish Republican Army (IRA), eine Kampagne mit Bombenanschlägen und Schießereien gegen die Truppen.
Unionistische paramilitärische Gruppen reagieren darauf, meistens indem sie Katholiken töten und einen weiteren Keil zwischen die Gemeinschaften treiben.
Die Gewalt explodiert nach Januar 1972, als am „Blutsonntag“ 13 Menschen getötet werden, nachdem britische Soldaten das Feuer auf einen friedlichen katholischen Bürgerrechtsmarsch in Londonderry eröffnet haben.
Direkte Herrschaft
London suspendiert die nordirische Provinzregierung zwei Monate später, was zu einer jahrzehntelangen direkten Herrschaft aus der britischen Hauptstadt führt.
1974 weitet die IRA die Bombenangriffe auf Großbritannien aus, mit Anschlägen auf Pubs in Guildford, Woolwich und Birmingham, bei denen insgesamt etwa 30 Menschen getötet werden.
Es ermordet auch wichtige Persönlichkeiten des britischen Establishments, darunter 1979 den Cousin von Königin Elizabeth II., Lord Louis Mountbatten, im Nordwesten Irlands.
Am selben Tag werden 18 britische Soldaten bei einem Hinterhalt der IRA in Warrenpoint in Nordirland getötet.
Hungerstreiks, Bomben
Ein Wendepunkt kommt 1981, als der IRA-Insasse Bobby Sands und neun Kameraden im Hungerstreik im Maze-Gefängnis sterben und den Status politischer Gefangener fordern.
Ihr Tod zieht weltweites Mitgefühl für die republikanische Sache auf sich.
Im folgenden Jahr gewinnt der politische Flügel der IRA, Sinn Féin, seine ersten Sitze im Parlament. Ein Jahr später wird Gerry Adams zum Parteichef gewählt.
Die IRA schlägt in England weiter zu, wobei Premierministerin Margaret Thatcher während des Parteitags der Konservativen 1984 bei einem Bombenanschlag auf das Grand Hotel in Brighton, bei dem fünf Menschen starben, nur knapp dem Tod entging.
Sieben Jahre später versuchen sie, ihren Nachfolger John Major bei einem Mörserangriff auf die Downing Street 10 zu ermorden.
In den Jahren 1992 und 1993 töteten zwei massive Bombenanschläge vier Menschen und richteten im Finanzzentrum City of London großen Schaden an.
Friedensinitiativen
Ein Versuch des konservativen Premierministers Edward Heath, nach einem gewerkschaftlichen Generalstreik 1973 eine Exekutive mit Machtteilung zu etablieren.
Thatcher unterzeichnet 1985 ein anglo-irisches Abkommen, das Dublins Mitspracherecht in den Angelegenheiten Nordirlands anerkennt.
Gespräche hinter den Kulissen führen 1994 zu einem Waffenstillstand der IRA, der zusammenbricht, da die Verhandlungen ins Stocken geraten.
Karfreitags-Durchbruch
Im Juli 1997, nachdem Tony Blair Premierminister der britischen Labour Party geworden ist, bekommt Sinn Fein einen Platz am Verhandlungstisch, nachdem die IRA einen neuen Waffenstillstand erklärt hat.
Das Karfreitagsabkommen wird am 10. April 1998 zwischen London, Dublin und den wichtigsten politischen Parteien Nordirlands unterzeichnet.
Es führt zu einem neuen halbautonomen Nordirland mit einer Machtteilungsregierung zwischen Protestanten und Katholiken.
Gräueltaten von Omagh
Die tödlichste einzelne Gräueltat dieser Zeit ereignet sich vier Monate nach dem Abkommen, als 29 Menschen in der Stadt Omagh durch eine Bombe getötet werden, die von einer Dissidentengruppe, der Real IRA, gelegt wurde.
Der Angriff hat den Effekt, das Friedensabkommen zu stärken, anstatt es zu untergraben.
(AFP)