Draymond Green, der Anführer der Umkleidekabinen der Golden State Warriors, der in den letzten Wochen Gegenstand endloser Sportgespräche war, sprach heute über seine jüngste Sperre für zwölf Spiele, weil er während eines Spiels am 13. Dezember einen Schlag gegen den Center Jusuf Nurkic der Phoenix Suns ausgeführt hatte.
Green wurde seit März viermal suspendiert. Seine letzte unfreiwillige Auszeit erfolgte nur sechs Spiele, nachdem er eine fünf Spiele lange Sperre ohne Bezahlung abgesessen hatte, weil er „eine Auseinandersetzung auf dem Spielfeld eskaliert“ hatte und den Center der Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, in den Schwitzkasten genommen hatte. Unnötig zu erwähnen, dass die Sport-Talkmaschine auf Hochtouren die Vorfälle und die Details der jüngsten Übertretung des viermaligen NBA-Champions analysiert hat.
Die Warriors sind ein Eckpfeiler der aktuellen NBA mit vier aktuellen Titeln, einem bahnbrechenden Spielstil und, oh, dem besten Schützen in der Geschichte des Spiels (Stephen Curry). Die Statistiken von Green sind vielleicht nicht knallig, aber er ist der Tropfen, der das heißeste Getränk der Franchise zum Überlaufen bringt. Als solcher spielte er in den letzten Jahren auch eine Schlüsselrolle beim Erfolg der Liga, indem er zu steigenden Einschaltquoten und bald zu einem voraussichtlich rekordverdächtigen neuen TV-Vertrag führte.
„Ich habe viel von dem gehört, was alle gesagt haben. Und normalerweise würde ich sagen: ‚F you‘“, sagte Green heute zu Beginn einer 50-minütigen Folge seines Podcasts: Die Draymond Green Show.
Er erklärte weiter, dass solches Geschwätz normalerweise nur sein Feuer anheizen und eine wilde Entschlossenheit hervorrufen würde, seinen Kritikern das Gegenteil zu beweisen. In seinen Worten hatte er die Einstellung „Jetzt pass auf, was ich dir antue, mit all dem Treibstoff, den du mir gibst“. Tatsächlich sagte Green irgendwann in den letzten Tagen, dass er bereit sei, das Spiel zu verlassen, und die 77,7 Millionen US-Dollar, die die Warriors für die nächsten drei Jahre versprochen hatten, insgesamt.
„Aber dieses Mal habe ich beschlossen, zuzuhören“, sagte Green. Und was er hörte, sagte er, sei „eine Chance für Wachstum“.
Green ging eine Liste von Menschen durch, die unter seinem Verhalten gelitten hatten, darunter seine Frau, er selbst, seine Mutter, seine Kinder, seine Teamkollegen und sogar der Mehrheitseigentümer der Warriors, Joe Lacob.
„Ich habe kläglich versagt“, sagte Green.
Er verglich seine „Ich zeige es dir“-Mentalität mit der eines 15-Jährigen.
„Ich habe gemerkt, dass die Verantwortung viel größer ist. Die Verantwortung, die mir auferlegt wurde … Ich habe sie miserabel gemeistert. Fürchterlich.”
Green sprach von einem Besuch seines Trainers Steve Kerr nach der Sperre. Er erzählte von den zwei Tagen, die er sich in seiner Männerhöhle versteckte und seinen Kindern nicht erzählte, dass er nach Hause gekommen war. Green sagte, man habe dem ganzen Geschwätz „Er braucht Hilfe“ zugehört und fühlte sich trotzig.
„Mir wurde klar: Du gehst wieder auf den gleichen Weg.“
„Ich habe mir selbst, der Warriors-Organisation, der NBA, meiner Familie, The Volume und allen meinen Partnern gegenüber die Verpflichtung eingegangen, dass ich ihnen zuhören werde, und [then] um meine eigene Entscheidung zu treffen.“
Diese Entscheidung, sagte er, bestehe darin, „ein Verfechter des Wandels“ zu sein.
„Das bedeutet zu akzeptieren, dass es Raum für Wachstum gibt. Das bedeutet zu akzeptieren, dass du es vermasselt hast und falsch liegst.“
Es bleibt abzuwarten, wie nachhaltig diese Erkenntnisse für einen Spieler sein werden, der in seinem Podcast auch zugab, dass er oft am Rande spielt und manchmal darüber hinausgeht. Aber er hat viele Leute, die ihn unterstützen, darunter NBA-Commissioner Adam Silver, mit dem er während seiner Freizeit ein langes Gespräch über den Ruhestand führte.
Green wird wahrscheinlich am Wochenende zurückkehren, wenn die Warriors in Chicago und Milwaukee unterwegs sind.
Die Warriors erzielten in seiner Abwesenheit eine Bilanz von 7:5, liegen insgesamt bei 17:18 und liegen in der Western Conference auf dem 10. Platz.
Greens Suspendierung ohne Bezahlung kostete ihn 1,84 Millionen Dollar.
Die Sperre am 13. Dezember erfolgte nur sechs Spiele, nachdem er im November eine fünf Spiele lange Sperre ohne Bezahlung abgesessen hatte, weil er „eine Auseinandersetzung auf dem Spielfeld eskalierte und den Center Rudy Gobert der Minnesota Timberwolves auf unsportliche und gefährliche Weise gewaltsam am Hals packte“.