Eine Familie aus Maui erzählt von ihren Erlebnissen, als sie den Waldbränden, bei denen letzte Woche mindestens 99 Menschen ums Leben kamen, knapp entkam, indem sie in die Gewässer vor Lahaina sprang.
Der 19-jährige Noah Tomkinson und seine Familie flüchteten am Dienstag mit ihrem Auto vor den Bränden, als sie im Stau stecken blieben, da zahlreiche Anwohner versuchten, dem schnell herannahenden Feuer zu entkommen.
„Es fing an, Glut auf das Gras zu schießen und das sehr trockene Gras in Brand zu setzen“, sagte er am Montag gegenüber CNN.
„Wir hatten Brände auf beiden Seiten unseres Autos.“
Da sprangen Noah, sein 13-jähriger Bruder Milo und ihre Mutter ins Meer.
„Zu diesem Zeitpunkt begann das Feuer, die Gebäude auf der anderen Straßenseite in Brand zu setzen“, fügte er hinzu. „Unser Auto bewegte sich nirgendwo hin. Der Verkehr war so stark, dass sich niemand bewegte. Wir wussten, dass wir einspringen mussten.“
Die Familie blieb fünf Stunden im Meer, bevor sie herausstieg und Schutz fand.
Während dieser Zeit mussten sie den Mund bedecken, um das Einatmen der rauchhaltigen Luft zu verhindern, und die Familie drängte sich zusammen, um sich gegenseitig im wassertiefen Wasser zu wärmen.
Durch die Waldbrände wurden Teile der Telefoninfrastruktur auf Maui lahmgelegt, und Noahs Vater, der anderswo auf der Insel lebt, wusste für einen erschütternden Zeitraum von zwölf Stunden nichts vom Wohlergehen des Trios.
Schließlich gelang es dem 19-Jährigen, auf das Dach eines Gebäudes zu kriechen, um einen Mobilfunkanbieter zu finden und seinen Vater anzurufen. Sie suchen jetzt im Haus des Vaters auf Maui Zuflucht.
Nach Angaben von Beamten der Honolulu-Sektion der Küstenwache, Beamte 17 Menschen gerettet zwischen dem 8. und 9. August aus dem Wasser, während staatliche und lokale Behörden zahlreiche andere Rettungsaktionen durchführten.
Seit dem 9. August sei niemand mehr aus dem Wasser gezogen worden, teilte die Küstenwache am Dienstag mit.
Da die Zahl der Todesopfer weiter steigt, wird zunehmend darauf geachtet, wie die Infrastruktur von Maui offenbar vor und während der Brände, dem tödlichsten Waldbrand in den USA seit über einem Jahrhundert, versagt hat.
Ein umfangreiches System von Sirenen zur Warnung vor Naturkatastrophen wurden nicht ausgelöstobwohl Beamte sagen, sie hätten über Mobiltelefone, Fernsehen und Radio Warnungen vor den bevorstehenden Waldbränden verschickt.
Feuerwehrleute berichteten außerdem, dass die Hydranten kaum oder gar keinen Wasserdruck hatten, als die Ersthelfer versuchten, das Feuer zu bekämpfen.
Schon vor den Bränden belasteten schnelles Bevölkerungswachstum und Dürrebedingungen die Wasserversorgung von Maui, und das Feuer schmolz Rohre auf der ganzen Insel, was zu einem weiteren Druckverlust im System führte. Die New York Times Berichte.