Ein riesiger Teil des polaren Schelfeises von der Größe von Barbados zerfiel innerhalb weniger Tage, wie dramatische neue Bilder zeigen.
Satellitenbilder zeigten 154 Quadratmeilen (400 Quadratkilometer) Meereis auf der Antarktischen Halbinsel, das in Hunderte kleinerer Stücke zerbrach.
Das Meereis war ein Teil des Larsen-Schelfeises, eines großen Gletscherschelfs, der sich entlang der Ostküste der Antarktischen Halbinsel erstreckt. Zwischen dem 16. und 21. Januar bröckelte der Meereisabschnitt.
Forscher, die dieses Gebiet untersuchen, unterteilen es in vier Abschnitte: Larsen A (das kleinste Schelfeis), Larsen B, Larsen C (das größte) und Larsen D.
Ein Bericht nach dem Eisbruch fest, dass es sich um den jüngsten schnellen Zerfall von Larsen B handelt, der bereits 2002 „dramatisch zusammengebrochen“ ist.
Meereisbruch auf der Antarktischen Halbinsel
(Europäische Union, Bilder von Copernicus Sentinel-2)
Der Zusammenbruch wurde wahrscheinlich durch einen überdurchschnittlich warmen Sommer und eine Reihe von Wetterereignissen verursacht, die als Föhnstürme bezeichnet werden und durch warme, trockene Fallwinde gekennzeichnet sind.
Der Föhn ersetzt oft eine sich zurückziehende kalte Luftmasse, was zu einem dramatischen Temperaturanstieg von 10 Grad Celsius führen kann, der jedoch innerhalb von Minuten 20 Grad Celsius übersteigen kann.
Die Bilder wurden von den Sentinel-2-Satelliten des Copernicus Climate Change Service (C3S), dem Erdbeobachtungsprogramm der Europäischen Union, aufgenommen.
Im vergangenen Monat lag die Ausdehnung des antarktischen Meereises – der Bereich des Ozeans, in dem mindestens 15 Prozent der Oberfläche gefroren sind – 19 Prozent unter dem Durchschnitt von 1991-2020, dem viertniedrigsten seit Beginn der Aufzeichnungen.
In der Arktis lag die Meereisausdehnung nur 1 Prozent unter dem Durchschnitt von 1991-2020, die größte Januar-Ausdehnung seit mehr als einem Jahrzehnt. Es war jedoch immer noch kleiner als jedes Januar-Ausmaß vor 2005.
Die Klimakrise wirkt sich auf die Antarktis aus, aber aufgrund ihrer enormen Größe sind die Auswirkungen unterschiedlich.
Einige Teile des Kontinents haben eine Zunahme der Meereisausdehnung erlebt. Jedoch die Antarktis- und Südozean-Koalition berichtet, dass die Westantarktische Halbinsel zu den sich am schnellsten erwärmenden Gebieten auf dem Planeten gehört, wobei nur einige Gebiete des Polarkreises einen schnelleren Temperaturanstieg erfahren.