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Angolas ehemaliger Präsident Jose Eduardo dos Santos, der fast vier Jahrzehnte lang Afrikas zweitgrößten Ölproduzenten regierte, ist im Alter von 79 Jahren gestorben, teilte die angolanische Präsidentschaft am Freitag mit.
Dos Santos starb um 11.10 Uhr spanischer Zeit in der Barcelona Teknon-Klinik nach längerer Krankheit, teilte die Präsidentschaft mit.
In der Ankündigung heißt es, dos Santos, der Angola seit 1979 fast 40 Jahre lang regierte, sei „ein Staatsmann von großem historischen Ausmaß, der … die angolanische Nation in sehr schwierigen Zeiten regiert hat“.
Dos Santos hatte seit seinem Rücktritt im Jahr 2017 hauptsächlich in Barcelona gelebt und sich Berichten zufolge dort wegen gesundheitlicher Probleme in Behandlung befunden.
Angolas derzeitiger Staatschef Joao Lourenco kündigte ab Freitag eine fünftägige Staatstrauer an, in der die Flagge des Landes auf Halbmast weht und öffentliche Veranstaltungen abgesagt werden.
Dos Santos, einer der dienstältesten Führer Afrikas, kam vier Jahre nach der Unabhängigkeit Angolas von Portugal an die Macht und wurde als stellvertretendes Schlachtfeld in den Kalten Krieg verstrickt. Seine Herrschaft war geprägt von einem fast drei Jahrzehnte dauernden brutalen Bürgerkrieg gegen die von den USA unterstützten UNITA-Rebellen und einem anschließenden Ölboom.
Schüchterner, aber kluger Politiker
Seine politische Reise umfasste die marxistische Einparteienherrschaft in den postkolonialen Jahren und ein demokratisches Regierungssystem, das 2008 angenommen wurde. Er trat freiwillig zurück, als seine Gesundheit anfing zu versagen.
In der Öffentlichkeit war dos Santos bescheiden und wirkte manchmal sogar schüchtern. Aber hinter den Kulissen war er ein kluger Mann.
Er hielt den Präsidentenpalast aus dem 17. Jahrhundert in Luanda, der Atlantikhauptstadt des südafrikanischen Landes, fest im Griff, indem er Angolas Reichtum zwischen seinen Armeegenerälen und politischen Rivalen verteilte, um ihre Loyalität sicherzustellen. Er degradierte jeden, von dem er glaubte, dass er ein Maß an Popularität erlangte, das sein Kommando gefährden könnte.
Der größte Feind von Dos Santos war mehr als zwei Jahrzehnte lang Jonas Savimbi, Anführer der UNITA-Rebellen, deren Guerilla-Aufstand nach der Unabhängigkeit im Busch kämpfte, um die Volksbewegung von Dos Santos für die Befreiung Angolas (MPLA) zu verdrängen.
Der angolanische starke Mann beschrieb sich selbst häufig als zufälligen Präsidenten, der die Zügel übernahm, nachdem Angolas erster Führer, Agostinho Neto, 1979 während einer Krebsoperation starb.
Da Neto erst vier Jahre gedient hat und der 37-jährige dos Santos als relativ schwacher Außenseiter gilt, hätten sich nur wenige vorstellen können, dass er knapp vier Jahrzehnte regieren würde.
Aber dos Santos erwies sich als äußerst kluger Politiker.
2003 verbannte dos Santos den Generalsekretär seiner Partei auf einen Juniorposten, weil er etwas zu eifrig schien, ihn zu ersetzen. João Lourenço müsste 14 Jahre warten, bis er endlich seinen Wunsch erfüllt, Angolas nächster Präsident zu werden.
Bescheidene Wurzeln, große Ambitionen
dos Santos wurde am 28. August 1942 als Sohn von Einwanderereltern aus dem Archipel von Sao Tome geboren und wuchs im armen Luanda-Viertel Sambizanga auf. Sein Vater war Baumeister, seine Mutter Dienstmädchen.
Aber schon in jungen Jahren hatte dos Santos größere Ambitionen und trat der damals aufstrebenden MPLA bei.
Wie viele seiner Befreiungskämpfer verbrachte er seine frühen 20er im Exil in der Republik Kongo, bevor er nach Baku in Aserbaidschan zog, das damals Teil der Sowjetunion war, um Erdölingenieurwesen zu studieren. Dort traf er seine erste Frau, Tatiana Kukanova, eine russische Schachmeisterin, mit der er seine erste und berühmteste Tochter hatte – Isabel dos Santos.
Bis 1977 und dem Tod von Neto gehörte dos Santos zu einem halben Dutzend hochrangiger MPLA-Mitglieder mit einer Chance auf die Führung. Er gewann teilweise, weil er der schwächste Kandidat zu sein schien.
Seine Eröffnungsrede als Leiter gab den Ton für zukünftige öffentliche Auftritte an und dauerte nur eine Minute und 54 Sekunden. In den nächsten 38 Jahren würde er nur eine Handvoll Interviews geben.
Der Ölboom nährt das Familienvermögen
Obwohl er von seinen Kritikern zunehmend als Diktator betrachtet wurde, war es seine offensichtliche Kompromissbereitschaft und seine Bereitschaft zu den Wahlergebnissen von 1992 als Teil eines von der UNO ausgehandelten Friedensprozesses, die die Popularität seiner Partei besiegeln sollten.
Jonas Savimbi, der Führer der UNITA, die auf der anderen Seite des Bürgerkriegs kämpfte, weigerte sich, das Ergebnis dieser Wahl zu akzeptieren und führte das müde Land zurück in den Krieg. Als es der angolanischen Armee schließlich gelang, Savimbi zu töten, hatte die Unita einen Großteil ihrer Unterstützung verloren.
Zwischen 2002 und 2014, als die Ölförderung parallel zu den boomenden Preisen wuchs, verzehnfachte sich die Größe der Wirtschaft Angolas von 12,4 Milliarden Dollar auf 126 Milliarden Dollar.
Während wenig Geld zu den Armen floss, wurden diejenigen, die dos Santos am nächsten standen, zu Milliardären.
Seine älteste Tochter Isabel wurde laut Forbes Afrikas reichste Frau und jüngste Milliardärin im Wert von etwa 3 Milliarden Dollar. Forbes hat Isabel inzwischen wegen des Einfrierens von Vermögenswerten von seiner Liste der Milliardäre gestrichen.
Isabel wurde auch Vorsitzende der staatlichen Ölgesellschaft Sonangol, während Sohn José Filomeno einen 5-Milliarden-Dollar-Staatsfonds leitete.
Dos Santos, der in einem seltenen Interview von 2013 sagte, er würde gern als „guter Patriot“ in Erinnerung bleiben, hat nie ausdrücklich auf die Vorwürfe reagiert, er habe zugelassen, dass Korruption grassiert.
(FRANKREICH 24 mit AP und Reuters)