Der Gefangenentausch der amerikanischen Basketballspielerin Brittney Griner gegen den verurteilten russischen Waffenhändler Viktor Bout hat diese Woche die Nachrichten angeführt. Dies ist, während das Schicksal des Lebens des US-Marinesoldaten Paul Whelan als russischer Gefangener auf der Kippe steht.
Der Griner-Bout-Tausch ist zu einer weiteren politischen Kluft zwischen amerikanischen Politikern geworden, insbesondere gegenüber dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der bereits erklärt hat, dass er beabsichtigt, 2024 für eine weitere Amtszeit als Präsident zu kandidieren.
Trump sagte auf seinem Social-Media-Account, er habe zuvor die Gelegenheit gehabt, Whelan gegen Bout einzutauschen, der vor allem als „Händler des Todes“ anerkannt ist. Trump gab am Sonntagabend gegenüber seinem Account „Truth Social“ eine Erklärung ab.
„Ich habe einen Deal mit Russland für einen Eins-zu-Eins-Tausch des sogenannten Merchant of Death gegen Paul Whelan abgelehnt. Ich hätte den Deal nicht für hundert Menschen im Austausch gegen jemanden gemacht, der unzählige getötet hat Menschen mit seinen Waffengeschäften. Ich hätte Paul jedoch herausgeholt, genauso wie ich es mit einer Rekordzahl anderer Geiseln getan habe.
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Trump sagte, der Eins-zu-Eins-Deal mit Griner sei „verrückt und schlecht“ und dass es „schnell“ passiert wäre, wenn das Szenario während seiner Amtszeit passiert wäre.
„Der Deal für Griner ist verrückt und schlecht“, schrieb Trump auf Truth Social. „Die Einnahme wäre nicht einmal während meiner Amtszeit passiert, aber wenn es so wäre, hätte ich sie schnell rausgeholt!“
Nur eine Woche vor der russischen Invasion in der Ukraine am 24. Februar befand sich Griner in der WNBA-Nebensaison und kehrte nach Russland zurück, als sie am internationalen Flughafen Sheremetyevo in Khimki festgenommen wurde. Ihr wurde vorgeworfen, Vape-Patronen mit Haschischöl zu besitzen, was in Russland illegal ist.
Griner wurde in Russland festgenommen, als die Regierung von Präsident Joe Biden behauptete, in ihren Prozess einzugreifen. Nach einem Monat ihres Prozesses schrieb Griner einen Brief an Biden, in dem sie um Hilfe bat und sagte, sie fürchte, „für immer hier zu sein“.
„Während ich hier in einem russischen Gefängnis sitze, allein mit meinen Gedanken und ohne den Schutz meiner Frau, Familie, Freunde, des Olympiatrikots oder irgendwelcher Errungenschaften, habe ich Angst, dass ich für immer hier sein könnte“, schrieb Griner an Biden. „Es tut weh, daran zu denken, wie ich normalerweise feiere [the Fourth of July] denn Freiheit bedeutet für mich dieses Jahr etwas ganz anderes.”
Am 29. Juli sagte US-Außenminister Antony Blinken, er habe Gespräche mit dem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow über einen Gefangenentausch von Bout gegen Griner und Whelan geführt.
„Ich habe den Kreml gedrängt, den wesentlichen Vorschlag zu akzeptieren, den wir zur Freilassung von Paul Whelan und Brittney Griner gemacht haben“, sagte Blinken. „Ich werde seine Antworten nicht charakterisieren und ich kann Ihnen keine Einschätzung darüber geben, ob ich die Dinge für mehr oder weniger wahrscheinlich halte, aber das war wichtig [he] hören Sie direkt von mir darauf.”
Die Biden-Regierung machte Griners Freilassung weiterhin zu einer Priorität, möglicherweise aufgrund des Drucks des extrem linken Flügels der Demokratischen Partei.
Griner wurde letzte Woche im Rahmen eines Gefangenenaustauschs für Bout freigelassen, während Whalen in einem russischen Gefängnis bleibt.