Ein Richter aus Delaware hat einen Antrag auf ein summarisches Urteil von Fox News in einem Verleumdungsverfahren gegen das Unternehmen von Dominion Voting Systems abgelehnt, das Gegenstand unbegründeter Verschwörungstheorien im Zusammenhang mit den Präsidentschaftswahlen 2020 ist, die ihren Weg in den Äther des Netzwerks fanden.
A Urteil des Delaware Superior Court am 31. März gewährt Dominion einen Teilsieg in seinem Antrag auf summarisches Urteil in der Blockbuster-Klage in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar gegen das Netzwerk, bei der der Richter feststellte, dass falsche Aussagen gesendet wurden.
Beide Seiten ersuchten den Richter des Obersten Gerichtshofs von Delaware, Eric Davis, um ein Vorverfahren, um sie zum Gewinner zu erklären und einen hochkarätigen Prozess zu vermeiden, der nächsten Monat beginnen wird. Die Auswahl der Jury ist für den 13. April geplant.
In einer Teilentscheidung zugunsten von Dominion entschied das Gericht, dass Aussagen auf Fox News als Tatsachenbehauptungen und nicht als Meinungsäußerungen präsentiert wurden, für die Fox News verantwortlich ist. Doch das Gericht ließ offen, ob eine Jury die Muttergesellschaft Fox Corporation dafür verantwortlich machen würde.
Das Gericht entschied auch, dass Dominion Anspruch auf ein summarisches Urteil für seine Verleumdungsklagen hat, aber es wird Sache der Jury sein, festzustellen, ob „tatsächliche Bosheit“ vorliegt, der vom Obersten US-Gerichtshof festgelegte Rechtsstandard in Verleumdungsfällen, an denen Personen des öffentlichen Lebens beteiligt sind wissentlich falsche Behauptungen aufgestellt oder diese unter rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit aufgestellt zu haben.
„Durch seine umfangreichen Beweise ist Dominion seiner Beweislast nachgekommen, dass es kein echtes Problem materieller Tatsachen gibt, um zu fälschen. Fox hatte daher die Beweislast, dass wiederum ein materieller Sachverhalt vorlag. Fox ist seiner Last nicht nachgekommen“, entschied der Richter teilweise.
„Die in diesem Zivilverfahren entwickelten Beweise zeigen, dass KRISTALLklar ist, dass keine der Aussagen in Bezug auf Dominion über die Wahlen im Jahr 2020 wahr ist“, fügte er hinzu. „Deshalb wird das Gericht ein summarisches Urteil zugunsten von Dominion in Bezug auf das Element der Unwahrheit fällen.“
Es wird dann Sache einer Jury sein, festzustellen, ob Fox News Dominion diffamiert hat, indem es wiederholt falsche Behauptungen aufstellte, dass das Unternehmen das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen 2020 manipuliert habe, um den Verlust von Donald Trump sicherzustellen.
Das Netzwerk und die Fox Corporation haben wiederholt Fehlverhalten bestritten und argumentiert, dass ausgestrahlte Äußerungen durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt seien, und angesichts der Unterstützung des ehemaligen Präsidenten für Verschwörungstheorien und seiner falschen Bemühungen, Wahlergebnisse zu kippen, seien diese Behauptungen berichtenswert.
In Gerichtsakten aufgeführte private Eingeständnisse zeigen Textnachrichten, E-Mails und eidesstattliche Aussagen von Persönlichkeiten und Führungskräften von Fox News, die unzuverlässige Gäste und zweifelhafte Argumente über das Unternehmen und die Wahlen 2020 befragen oder verspotten, während sie gleichzeitig einräumen, dass eine öffentliche Zurückweisung dieser Behauptungen Fox entfremden könnte Zuschauer.
Die Enthüllungen hinter den Kulissen, die in Dominions weitläufigem Fall zusammengefügt wurden, in dem ein Medienimperium behauptet wird, das sich darauf verlässt, sein Publikum zu belügen, haben ein viel umfassenderes Bild der Fox-Organisation, ihrer Entscheidungsfindung und ihrer Besorgnis über sinkende Zuschauerzahlen durch die Konkurrenz gezeichnet aus anderen rechten Netzwerken, die sich den Verschwörungstheorien des ehemaligen Präsidenten hingaben.
In rechtlichen Schriftsätzen haben Anwälte von Fox News argumentiert, dass Nachrichtenorganisationen verpflichtet sind, berichtenswerte Anschuldigungen zu verbreiten, insbesondere die eines amtierenden Präsidenten.
Die Hürden für „tatsächliche Bosheit“ sind in einem Präzedenzfall des Obersten Gerichtshofs beschrieben Die New York Times gegen Sullivanein wegweisender Fall der Pressefreiheit aus dem Jahr 1964, der auch im Zentrum rechter Angriffe auf die Medien stand, einschließlich der jüngsten Klagen von Sarah Palin und Donald Trump, die versucht haben, diesen Präzedenzfall zu beseitigen, anstatt ihn in dem Fall zu verteidigen von Fox News.
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