Der stellvertretende Premierminister Dominic Raab gab zu, dass er „nicht über die Fakten verfügt“, um Boris Johnsons falsche Behauptung im Unterhaus zu untermauern, Sir Keir Starmer stecke hinter dem Versäumnis, Jimmy Savile strafrechtlich zu verfolgen.
Der Spott des Premierministers darüber, dass der Labour-Führer es versäumt habe, Savile in seiner früheren Rolle als Leiter der Staatsanwaltschaft strafrechtlich zu verfolgen, wurde vollständig diskreditiert und von Abgeordneten aller Parteien verurteilt.
Herr Raab behauptete zunächst, die Bemerkung von Herrn Johnson sei einfach „Teil des Schnitts und Stoßes parlamentarischer Debatten“ – aber als er aufgefordert wurde, die Behauptung zu wiederholen, gab er zu, dass er dies nicht konnte.
Der Kabinettsminister gab auf BBC Radio 4 zu Heute Programm: „Das kann ich nicht belegen … Ich wiederhole es sicher nicht. Ich habe nicht die Fakten, um das zu rechtfertigen.“
Der hochrangige Tory-Abgeordnete Julian Smith, ehemaliger Chief Whip, griff sowohl die „Verleumdung“ des Premierministers als auch die Behauptung von Herrn Raab an, dass sie als das normale „Hin und Her“ des Unterhauses angesehen werden könnten.
„Die Verleumdung, die gestern gegen Keir Starmer in Bezug auf Jimmy Saville gemacht wurde, ist falsch und kann nicht verteidigt werden. Es sollte zurückgezogen werden“, twitterte er.
„Falsche und unbegründete persönliche Beleidigungen sind gefährlich, korrodieren das Vertrauen und können nicht einfach als Teil des Schlagabtauschs der parlamentarischen Debatte akzeptiert werden.“
In einer Antwort am Dienstag sagte Sir Keir, die Behauptung von Herrn Johnson sei „eine lächerliche Beleidigung, die von rechten Trollen verbreitet wird“ – und sagte, viele Tory-Abgeordnete hätten ihre Bestürzung mit ihm geteilt.
Er sagte gegenüber Sky News: „Der Ekel in den Gesichtern der Abgeordneten der Konservativen darüber, dass ihr Premierminister sich selbst erniedrigte, indem er das Gesetz versenkte, war klar … viele von ihnen drückten das mir gegenüber aus.“
Im Jahr 2020 untersuchte die Faktenprüfungs-Wohltätigkeitsorganisation Full Fact auch die Behauptung, Sir Keir habe 2009 verhindert, dass Savile angeklagt wurde – eine Behauptung, die auch von rechtsextremen Gruppen in den sozialen Medien aufrechterhalten wurde.
Full Fact sagte, dass Sir Keir zwar Leiter des Crown Prosecution Service (CPS) war, als die Entscheidung, Savile nicht wegen „unzureichender Beweise“ anzuklagen, jedoch nicht im Mittelpunkt der Entscheidung stand.
Ein hochrangiger Tory-Abgeordneter sagte Der Unabhängige dass sie auch „zutiefst enttäuscht und angewidert“ seien, dass Herr Johnson eine Beleidigung gegen Herrn Starmer wiederholt habe.
Nazir Afzal, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt der Krone für den Nordwesten, reagierte auf die falsche Behauptung des Premierministers, indem er sie als „eine Schande für das Parlament und das Amt des Premierministers“ brandmarkte.
In der Zwischenzeit sagte Sir Keir, Herr Johnson habe „die Öffentlichkeit für dumm verkauft“ und sollte wegen des Partygate-Skandals zurücktreten, bevor die Ermittlungen der Metropolitan Police abgeschlossen sind.
„Der Premierminister hat die Regeln gebrochen, der Premierminister hat gelogen, weil er die Regeln gebrochen hat“, sagte er gegenüber BBC Breakfast.