DOMINIC CALVERT-LEWIN schwört, dass auch wenn zehn Punkte Everton weggenommen haben, niemand den Teamgeist brechen kann.
Er besteht darauf, dass die Prem-Strafe, die wegen Verstoßes gegen Gewinn- und Nachhaltigkeitsvorschriften verhängt wurde, die Toffees für den Besuch von Manchester United am Sonntag nur stärker gemacht hat.
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Und dass das Schockurteil, gegen das die Goodison-Hierarchie jetzt Berufung einlegt, eine Gruppe von Spielern, die letzte Saison den Kampf gegen den Abstieg gekämpft haben, weiter motiviert hat.
Die Mannschaft von Trainer Sean Dyche ist vom 14. Platz auf den vorletzten Platz zurückgefallen, aber DCL besteht darauf: „Angesichts der Umstände habe ich viel Einigkeit und Zusammengehörigkeit gespürt.
„Wir befanden uns gerade in der Länderspielpause, als die Nachricht bekannt wurde, aber als wir diese Woche zurückkamen, hatte ich nicht das Gefühl, dass es uns Spieler beunruhigte.
„Wir wissen, dass wir als Gruppe keinen Einfluss darauf haben können. Alles, was wir beeinflussen können, ist das, was vor uns liegt, und das ist das Spiel am Sonntag, also freuen wir uns darauf.“
Der Stürmer ist sich sicher, dass der bekanntermaßen feindselige Empfang gegenüber Besuchern in Goodison noch schlimmer werden wird, da eine weitaus verzweifeltere Überlebenskampagne beginnt – insbesondere, da erwartet wird, dass einige Fans mit einem nicht jugendfreien Sprechchor gegen den Punkteabzug protestieren.
Englands Frontmann Calvert-Lewin betont: „Ich habe in Goodison viele Spiele gegen United gespielt und die Atmosphäre ist immer unglaublich.
„Ich erwarte, dass das Wochenende nicht anders wird – wenn nicht, dann elektrischer. Ich bin sicher, dass die Fans bereit sein werden. Wir als Spieler werden uns wie gewohnt vorbereiten und sicherstellen, dass wir bereit sind, eine Leistung zu erbringen und die drei Punkte zu holen.“
Dyches Männer haben nicht verloren, seit Calvert-Lewin letzten Monat beim 1:0-Sieg bei West Ham traf.
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Mit diesem Sieg begann eine Sieben-Punkte-Serie aus drei Ligaspielen, während sie durch einen Sieg über den Prem-Rivalen Burnley auch das Achtelfinale des Carabao Cups erreichten.
Der 26-Jährige fügt hinzu: „Das Selbstvertrauen ist so hoch wie es sein kann und so hoch wie es sein sollte.
„Wir nehmen den Schwung mit in dieses Wochenende und lassen nicht zu, dass die äußeren Dinge, die wir nicht wirklich beeinflussen können, im Camp auf uns einwirken.
„Wir müssen uns darauf konzentrieren, wie wir Spiele gewonnen haben und wie gut wir gespielt haben.
„Das United-Spiel sollte nicht anders sein.“