Bob Doles häufiges Stirnrunzeln verbarg einen trockenen, oft bissigen Witz. Damit versengte er politische Rivalen – aber schonte sich nicht.
Wisecracks kam mit dem Territorium des Senatsveteranen und ehemaligen republikanischen Präsidentschaftskandidaten, der am Sonntag im Alter von 98 Jahren starb.
Eine Probenahme:
– Dole war Vorsitzender der Republikanischen Partei zum Zeitpunkt des republikanischen Einbruchs in das Hauptquartier der Demokraten im Watergate-Komplex am 17. Juni 1972. Er witzelte, dass der Einbruch in „meiner freien Nacht“ geschah.
– Gefragt, wie sich der Skandal bei den Wahlen auf die Aussichten der GOP auswirken würde: „Nun, wir haben die Einbrecher-Abstimmung.“
– Seine Schläge auf Präsident Richard Nixon könnten beißend sein: „Geschichtsinteressierte haben wahrscheinlich das Wiedersehen von drei Ex-Präsidenten vor ein paar Wochen auf einer Party in Washington bemerkt: Carter, Ford und Nixon. Kein Böses sehen, nichts Böses hören … Böses.“
– Wollte er, dass der in Ungnade gefallene Nixon für ihn wirbt? “Ich hätte nichts dagegen, wenn er einen Überflug machen würde.”
– Damals war er kein Fan von Newt Gingrich, dem Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses: „Es ist einfach schwierig, mit ihm zusammenzuarbeiten. Entweder Newts Weg oder die Autobahn. Er hat viele Ideen. Einige von ihnen sind gut; nicht viele.”
– Nach dem Präsidentschaftssieg des Demokraten Bill Clinton im Jahr 1992 wurde Dole, damals der republikanische Führer im Senat, gefragt, ob er mit der neuen Clinton-Administration zusammenarbeiten könne: „Unsere Absicht wird nicht darin bestehen, einen Stillstand herbeizuführen. Oh, außer vielleicht von Zeit zu Zeit.“
— Dole war auch nicht so scharf auf den New Yorker Kongressabgeordneten Jack Kemp, ein professioneller Fußballspieler vor seiner politischen Karriere: „Es gab einen bestimmten Fußballspieler, der seinen Helm vergaß und dann anfing, über die Theorie der Angebotsseite zu sprechen.“
– Aber dann wählte Dole Kemp bei den Präsidentschaftswahlen 1996 zu seinem Vizekandidaten: „Dies wird keine gemeine und spaltende Kampagne. Jack und ich werden gut miteinander auskommen.“
– Den demokratischen Senator Chuck Schumer, der derzeit Mehrheitsführer im Senat ist, einschätzen: „Der gefährlichste Ort in Washington ist zwischen Charles Schumer und einer Fernsehkamera.“
– „Bob, was hast du in letzter Zeit gemacht?“ Talkshow-Moderator David Letterman fragte Dole wenige Tage nach seiner Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen 1996 gegen Clinton. „Anscheinend nicht genug“, sagte Dole grinsend.
– Doles Sarkasmus könnte gemein sein, als er 1976 in der Vizepräsidentschaftsdebatte behauptete, alle Kriege des 20. Jahrhunderts seien „Demokratenkriege“.
– Er bedauerte diese Bemerkung: „Ich sollte die Halsschlagader nehmen. Und ich tat es – mein eigenes.“
– Auf seiner politischen Scorecard: „Ich weiß nicht, wie viele Leute für den Vizepräsidenten und den Präsidenten kandidieren und beide verlieren.“
– Leben auf dem Capitol Hill: „Wenn Sie nichts zu tun haben und der Zoo geschlossen ist, kommen Sie zum Senat. Sie werden das gleiche Gefühl haben und müssen nicht bezahlen.“
– Über seine schwache Leistung bei den Vorwahlen der Republikaner in New Hampshire 1980: „Am Tag nach New Hampshire ging ich nach Hause und schlief wie ein Baby. Alle zwei Stunden wachte ich auf und weinte.“
– In einem Tweet vom Juni 2016, als er 92 Jahre alt war: „Ich bin der Beweis, dass es nie zu spät ist, sich Twitter anzuschließen.“
In Tweets in diesem Jahr betrauerte er den Tod von Colin Powell, Donald Rumsfeld, Richard Trumka, Walter Mondale, John Warner und anderen einst führenden Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens – sowie den Tod des Komikers Norm Macdonald, der Dole nachahmte, als sie zusammen auftraten “Samstag Nacht Live.”
– „Ich habe es geliebt, mit ihm zu lachen“, twitterte Dole am 14. September nach der Nachricht von Macdonalds Tod.