EXKLUSIV: Winter State Entertainment kündigte am Dienstag zwei Dokumentarfilme über NFL-Hall-of-Famer Mel Blount und MLB-Ikone Tommy John an, die die kommende Liste anführen werden, nachdem sie jeweils kurz vor Beginn des WGA-Schlags die Dreharbeiten für die Dreharbeiten abgeschlossen hatten.
Der erste Film, Mel Blount: Was auch immer es braucht, über den langjährigen Pittsburgh Steeler Blount, wird einen tiefen Einblick in seine Lebensreise bieten, von seinem beschwerlichen Anfang im getrennten Vidalia, Georgia, über seinen Draft in der dritten Runde durch die kämpfenden Steelers bis hin zu den nächsten 14 Jahren, in denen er vier Meisterschaften gewann und etablierte sich als der Beste auf seiner Position als Cornerback. Nach seiner Pensionierung verlagerte Blount seinen Fokus auf Kinder, die im System feststeckten, und eröffnete zwei Jugendheime, um ihnen die Chance zu geben, ihr Leben zu ändern, selbst als die Gemeinde und KKK sich gegen ihn wehrten. Jetzt, 40 Jahre später, hat Blount Hunderten diese Gelegenheit geboten.
Regie führt Solomon Shields, der Sohn eines weiteren NFL Hall of Famers, des Offensivwächters der Kansas Chief Chiefs, Will Shields. Zu den Interviewpartnern gehören unter anderem die Steelers-Legenden und NFL Hall of Famers Terry Bradshaw, Franco Harris und Joe Greene.
Die jüngeren Shields sagten in einer Erklärung gegenüber Deadline: „Da ich schon lange mit Football zu tun habe, ist es surreal, einen Dokumentarfilm über jemanden zu drehen, der nicht nur die NFL, sondern auch die Art und Weise, wie das Spiel gespielt wird, verändert hat.“ Es war eine Ehre, Mel als Person kennenzulernen und zu erfahren, wie er vom Baumwollpflücker auf den Feldern des Südens zu einem wichtigen Teil der ersten Steelers-Dynastie wurde.
„Trotz seines Erfolgs geriet er immer noch ins Visier des KKK, weil er Kindern eine zweite Chance im Leben gab“, fuhr der Filmemacher fort. „Mel wusste, dass er seiner Mission treu bleiben würde, was auch immer nötig wäre. Er inspiriert mich wirklich und ich hoffe, dass seine Geschichte bei anderen auf die gleiche Weise Anklang findet.“
Blount selbst fügte über das Projekt zu seinem Leben hinzu: „Ich bin begeistert von meinem Dokumentarfilm. Er wird Ihnen die Gelegenheit geben, zu sehen, wie es war, in Georgia während der Rassentrennung aufzuwachsen und auf ein rein schwarzes College zu gehen, wo er von einem Weißen trainiert wurde.“ Mann und spielte 1970 zum ersten Mal mit weißen Spielern, wurde ein NFL Hall of Famer und verhandelte mit dem KKK, nachdem er sich vom Football zurückgezogen hatte, um eine Jungenranch zu gründen! Ich hoffe, es wird alle dazu inspirieren, Herausforderungen als Chancen zu sehen!“
Als nächstes steht Winter State auf der Liste Tommy John: Der bionische Mann, das den Ballspieler von seinen bescheidenen Anfängen in Terre Haute, Indiana, über seine lebensverändernde, Baseball-prägende Bänderersatzoperation bis zu seinem inspirierenden Comeback bei der World Series für die Los Angeles Dodgers und später für die New York begleitet Yankees. Der Film untersucht auch die Auswirkungen der Operation von Tommy John auf die heutige Sportwelt. Nick Hagen führt Regie bei dem Bild mit Interviews mit Teamkollegen und Freunden von John, wie den MLB-Legenden Pete Rose, Reggie Jackson, Dusty Baker und Steve Garvey.
„Obwohl sein Name bekannt ist, kennen nur sehr wenige die Geschichte des Mannes hinter der Operation“, sagte Hagen. „Tommy Johns Geschichte ist nicht leicht zu hören. Ich kann mir nur vorstellen, welchen physischen und mentalen Tribut er ertragen musste, wenn man ein erstklassiger Pitcher in der Liga ist und seine Spielfähigkeit verliert. Doch das hat ihn nie aufgehalten. Tommys Geschichte ist eine Parabel darüber, an sich selbst zu glauben und sich von niemandem den Traum nehmen zu lassen.“
„Ich bin äußerst bescheiden und stolz, dass Winter State Entertainment meine Geschichte erzählt, und ich freue mich darauf, weiterhin mit Nick und Hamid, diesen beiden erstaunlichen und talentierten Männern, zusammenzuarbeiten“, fügte John hinzu. „Ich freue mich sehr, mein Leben und meine 26 Jahre als Baseballspieler der Major League zu teilen. Es war mir eine Ehre, mit und gegen einige der talentiertesten Männer in der Geschichte des Baseballs gespielt zu haben. Ich hoffe, Sie genießen meine Reise genauso sehr, wie ich sie geliebt habe. Mein ganzes Leben lang habe ich mich immer an den Rat meines Vaters gehalten; Denken Sie daran, wer Sie sind und woher Sie kommen.“
Shields und Hagen werden neben Camille und Hamid Torabpour, William und Angela Roaf und Winter State Entertainment jeweils ihre jeweiligen Dokumentationen produzieren. Bei beiden ist die Postproduktion im Gange, mit dem Ziel, innerhalb des nächsten Jahres einen Verkauf an einen Streamer zu sichern. Zusätzlich zu diesen Dokumentationen gibt es in „Winter State“ kommende Geschichten zu Bürgerrechten, Fragen der sozialen Gerechtigkeit und vielem mehr. Weitere Sportgeschichten in den Bereichen Fußball, Baseball, Basketball und Hockey sind ebenfalls in Vorbereitung.
Camille und Hamid Torabpour von Winter State Entertainment sagten in Bezug auf die Projekte zu Blount und John: „Während wir das Erbe dieser bemerkenswerten Persönlichkeiten erforschen, konzentrieren wir uns wirklich gerne auf die robusten Leben, die oft in einer einzigen Errungenschaft oder einem Kapitel zusammengefasst sind.“ Ihr Leben. Wir lieben es, fesselnde und inspirierende Geschichten zu erzählen, die unserem Publikum einen genaueren Einblick in das geben, was jeden Menschen einzigartig macht, und in die Schwierigkeiten, die überwunden werden müssen, um Großes zu erreichen.“
Die Produzenten fuhren fort: „Ich denke, das ist es, was das dokumentarische Geschichtenerzählen so magisch macht – es ist eine Gelegenheit, die Hartnäckigkeit, die wir von anderen lernen, zu verstehen und in unserem eigenen Leben anzuwenden.“ Es ist eine Gelegenheit, oft unerzählte oder unbekannte Aspekte des Lebens unglaublicher Männer und Frauen zu hören.“
Die Torabpours sind ein in Minnesota ansässiges Ehepaar, das seine Marke Winter State Entertainment stetig ausbaut und sich zu einem bedeutenden Produktionszentrum im gesamten Mittleren Westen entwickelt. Als die Corona-Krise zuschlug, wandten sie sich dem Dokumentarfilm zu und waren seither damit beschäftigt, ihre Liste zu erweitern, während sie sich wieder mit Erzählfilmen beschäftigten. Das Paar hat zuvor Titel wie den Vans Warped Tour-Film unterstützt Aussteiger im Sommermit Nicholas Podany und Josh Richards in den Hauptrollen, und das Footballdrama Unter den Stadionlichtern, mit Laurence Fishburne und Milo Gibson. Außerdem steht für das Unternehmen ein Dokumentarfilm auf dem Programm ROAF über das Leben des Pro Football Hall of Famer Willie Roaf sowie über den Doc Kitty nach Cooperstown über den großartigen MLB-Spieler Jim „Kitty“ Kaat.
Die Torabpours werden von Karen Gottlieb bei Grubman Shire Meiselas & Sacks vertreten.