Cave, ein Shoot’em-Up-Entwickler, der aus den Überresten von Toaplan entstand, bereitete sich 2001 auf den Zusammenbruch vor. Die Arcade-Szene bewegte sich in neue Richtungen und verließ sich auf immer protzigere Taikan-Gehäuse, um mit der aufkommenden Technologie der Heimkonsolen zu konkurrieren. Für Cave hatte das 2D-Shoot’em-Up, egal wie treffsicher kreativ es war, Schwierigkeiten, sich durchzusetzen, und es war zu einem großen Teil dem taiwanesischen Unternehmen IGS zu verdanken, dass es ein weiteres Jahrzehnt überlebte. Cave war von der PolyGame Master-Arcade-Hardware von IGS und dem Bastard-Donpachi-Eintrag, den sie dafür erstellt hatten, so beeindruckt, dass sie der Technologie eine letzte Ladung lizenzierten – Ereignisse, die DoDonpachi DaiOuJou liefern würden, dessen Suffix frei übersetzt „glückseliger Tod“ bedeutet.
Tsuneki Ikeda, leitender Programmierer, Autor von Videospielen und später das öffentliche Gesicht des Unternehmens, beklagte, dass er nie etwas so Beeindruckendes wie Ikaruga machen könnte. Er hatte Unrecht. Im Laufe der Zeit ist DaiOuJou nicht nur Treasures polarisierendem Genre-Hybrid überlegen, sondern wird von Enthusiasten auch als eines der großartigsten Spiele angesehen, die jemals programmiert wurden. Es ist das Shoot-’em-up-Äquivalent zu Capcoms Super Street Fighter II Turbo oder SNKs King of Fighters ’98: ein bedeutendes Werk, das nicht veraltet ist und die Menschen Jahrzehnte später dazu zwingt, um neue Erfolge zu kämpfen. Im Jahr 2015 rissen die erfahrenen DaiOuJou-Spieler in der Lie Huo-Spielhalle in Shanghai beiläufig wie Alufolie durch die beiden Schlaufen, während Zigaretten träge aus ihren Mündern baumelten. Bei der Befragung waren sich alle einig, dass es sich um den Höhepunkt des Bullet-Hell-Subgenres handelte. Und sie hatten Recht. Auch wenn der Schwierigkeitsgrad sehr hoch ist, bedeutet das Erlernen des Spielens auch, seine Genialität zu verstehen.
Die beiden Loops sind einfach in der Prämisse, aber tief in der strategischen Nuance und sind ein Beweis für enorme Brutalität, gepaart mit absolut perfekter Montage. Seine Kugelmuster laufen in mehrfarbigen Schichten zusammen; Einige sind gezielt, einige wandern umher, andere sind unglaublich dicht. Du führst sie um den Bildschirm herum, bevor du in einen sicheren Hafen inmitten des Sturms zurückkehrst, bevor auch dieser zu einer zusammenbrechenden Iris in Rosa und Blau wird. Wie sein Vorgänger DoDonpachi (1997) enthält diese direkte Fortsetzung dieselben versteckten Bienenmedaillen, die mit einem gut platzierten Laserstrahl freigelegt wurden. Aber wo Ersteres rauer und fertiger Heavy Metal war, ist DaiOuJou klassisch symphonisch.
Jetzt werden Sie zusätzlich zu Ihrem Bombenvorrat für die Zerstörung von Feinden nacheinander mit Hypermedaillen belohnt, die Ihrem Schiff folgen, bis es mit dem Bombenknopf abgefeuert wird. Der Hyper entfesselt einen zeitlich begrenzten Laser von verheerender Stärke, der den Bildschirm zerreißt und die Geschwindigkeit feindlicher Kugeln vorübergehend erhöht. Es ist eines der aufregendsten Power-Ups in der gesamten Geschichte des Gamings und von entscheidender Bedeutung für Punkte und Überleben. Natürlich müssen Sie nicht jeden Feind im Spiel mit einer Kombo töten oder sich jedes versteckte Bienensymbol schnappen oder sogar versuchen, die zweite Schleife einzuleiten: DaiOuJous adrenalingeladene Verzückung ist ebenso ausgeprägt, wenn es einfach ums Überleben gespielt wird. Aber öffnen Sie den Deckel von der Kette, finden Sie heraus, wie Sie Lücken schließen, Kugeln zusammenhalten und zusätzliche Leben gewinnen können, und schon haben Sie Zugriff auf eines der befriedigendsten Arcade-Spielerlebnisse.
Sie können aus einem von drei Elemental Doll-Charakteren wählen, jeder mit unterschiedlichen Schuss- und Bombeneigenschaften sowie unterschiedlichen Vor- und Nachteilen, die Ihre Herangehensweise an das Spiel völlig verändern. DaiOuJOu ist eine Chiffre, die mit Reflexen und geistiger Schärfe entschlüsselt wird, ein Weg, der damit beginnt, zu lernen, keine Angst vor Kugeln zu haben. Es erfordert Hingabe und Wiederholung, aber das Verstehen der Kleinheit der Hitbox Ihres Schiffes ist der erste Schritt zur Erleuchtung. Sobald Sie ein Gefühl für die erste Stufe und die Kraft unter Ihren Fingern haben, verändert sich die Erfahrung und eröffnet Welten, die in Ihren kreditfreudigen Tagen schlummerten. Niemand behauptet, dass es einfach ist, aber indem Sie die einfache Disziplin des Ignorierens anwenden, um Ihr Spiel weiter zu verbessern, können Sie diesen 20-minütigen Ansturm auf eine Weise zähmen, die Sie sich nie hätten vorstellen können. Und dann fällt der Groschen.
Da jeder Titel in Caves Katalog ein Paradebeispiel für Spieledesign ist, fragt man sich vielleicht, was DaiOuJou wirklich auszeichnet. Der Unterschied mag minimal erscheinen, und für viele bleibt sein Rand unklar. Dennoch ist dieser Vorteil vorhanden, und der allgemeine Konsens besteht darin, dass es nur auf das Gleichgewicht ankommt. Ob absichtlich oder durch reines Glück, DaiOuJou hat eine Reinheit, die ihresgleichen sucht; eine Frage einfacher Aggression gepaart mit einer perfekt erweiterten Schwierigkeitskurve. Es geht auch tief in die Tiefe, da die Routenverkettung für versteckte Bienen stark mit dem Überleben zusammenhängt und der Rahmen seiner Bosskämpfe außergewöhnlich gut ausgearbeitet ist. Ästhetisch ist es verführerisch, sein neonfarbenes Lunarpolis und trostlose interplanetare Schauplätze werden durch Manabu Namikis zeitlose, eindringliche Partitur und donnernde Basslinien zu trostlosem Leben erweckt.
Die Shottriggers-Serie von M2 hat sich bis zu diesem Punkt zweifellos entwickelt. Immer in Kontakt mit dem Hardcore, ist dies bei weitem die bisher definitive Veröffentlichung von DoDonpachi DaiOuJou. Die üblichen Bildschirm-Gadgets sind da und besser als je zuvor. Sie grenzen an die Anzeige und bieten unverzichtbare Informationen über versteckte und übersehene Bienen, die Verfügbarkeit von Second Loops, Energieriegel für die mittleren Bosse und vieles mehr. Sie haben außerdem neue optionale In-Game-Grafiken, einen hervorragend arrangierten Soundtrack und eine atemberaubende Bibliothek mit sieben verschiedenen Versionen des Spiels zusammengestellt.
Das Arcade-Original ist vorhanden und korrekt, begleitet von Caves Black-Label-Überarbeitung, die Hyper-Drops moderiert, um sie reichlicher zu machen, den Schwierigkeitsgrad subtil neu ausbalanciert, einige kleinere Fehler behebt und es Ihnen ermöglicht, Leben in die zweite Schleife zu tragen, anstatt sie grausam zu berauben weg. Zusätzlich, DoDonpachi III erscheint auf der Konsole zum ersten Mal, eine verlorene internationale Version, die nie richtig veröffentlicht wurde. Mit englischen Textenden handelt es sich im Wesentlichen um eine modifizierte Version von Black Label, die unter anderem das Punktebonus-Maximum optimiert und den Lebenserwerb in Schleife zwei verlängert.
Der Rest ist das Werk von M2, ein reichhaltiger Satz von vier herausragenden Überarbeitungen. Der Super Easy-Modus mag für Veteranen ein Kinderspiel sein, aber er ist absolut perfekt für Neulinge, die versuchen, die Abläufe des Spiels kennenzulernen. Es zu beenden, ohne ein Leben zu verlieren und alle Bienen einzusammeln, ist eine unglaublich unterhaltsame Aufgabe für alle Fähigkeitsstufen und eine entspannende Art, sich auszutoben.
Darüber hinaus hat M2 bemerkenswerterweise drei individuelle Anordnungsmodi für jeden der Elemental Doll-Charaktere des Spiels entwickelt, die sich jeweils völlig unterschiedlich spielen. Shotias Arrangement ist clever. Sie hat keinen Laser, keine Bomben und keine Punkteverkettung mehr. Stattdessen feuert sie einen Strahl köstlich vernichtenden Hyperfeuers ab und zerreißt alles, was sich ihr in den Weg stellt. Auch wenn es anfangs sehr einfach ist, müssen Sie ein Auge auf das Hyper-Rang-Gadget haben, das von 0 bis 15 läuft. Im Maximalfall erhöhen sich Anzahl und Geschwindigkeit der Kugeln, und der Rang wird durch das Sterben nur verringert. Es ist immer noch der einfachste der drei Arrangiermodi, aber es macht unglaublich viel Spaß, ihn durchzuspielen.
Leinyan, die fortgeschrittene Puppe, behält ihre normale Bewaffnung bei, ist auf maximale Stärke eingestellt und kann wie verrückt Kugeln abwehren, indem sie größere Feinde und Landmassen zerstört. Mit den zunehmenden Kugelschwärmen ist es endlos spannend und es fühlt sich fantastisch an, hinein zu steuern.
Und schließlich hat EXY, die Arcade-Expertin Doll, von Anfang an einen regelrechten Kugel-Tsunami auf sich zukommen lassen: immer tiefer werdende Vorhänge, die ständig zusammengetrieben und aus dem Leben gerissen werden müssen. Es ist herrlich episch und völlig hinreißend, da es trotz seines Wahnsinns aufgrund einer stetigen Reihe von Extraleben einfacher bleibt als das Standard-Arcade-Spiel. Für Fans und Neueinsteiger sind diese zusätzlichen Modi über die ohnehin schon herausragende Sammlung perfekter Arcade-Ports hinaus ein faszinierender Leckerbissen, der völlig neue Spielmöglichkeiten und neue Erfolge bietet, die es anzustreben gilt.
Mit seinem bisher größten Paket hat sich M2 selbst übertroffen. Re:Incarnation ist reich an wichtigen Funktionen und Boni, gespeicherten Wiederholungen, Herausforderungen und Trophäen, Kunstwerken und Soundgalerien, detaillierten Bildschirmanpassungen, einem intelligenten Trainingsmodus, Online-Bestenlisten und mehr und ist die ultimative Hommage an Ikedas Meisterwerk.