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Gerade als Novak Djokovics schwieriges Jahr so aussah, als würde er einen weiteren Tiefpunkt erreichen, rettete er sein Angebot für einen vierten Wimbledon-Titel in Folge, indem er am Dienstag aus zwei Sätzen Rückstand zurückkam und den Italiener Jannik Sinner besiegte.
Der serbische Topgesetzte hatte gegen den inspirierten 20-Jährigen in allen möglichen Schwierigkeiten gestanden, nachdem er zwei Sätze überspielt worden war, stürmte aber zurück und gewann mit 5: 7, 2: 6, 6: 3, 6: 2, 6: 2.
Am Ende war das Ergebnis unausweichlich, als der kampferprobte 35-Jährige die Kontrolle übernahm und sein 43. Grand-Slam-Halbfinale und seinen 11. Platz in Wimbledon erreichte.
Er verlängerte auch einen ungeschlagenen Lauf in Wimbledon, der bis ins Jahr 2017 zurückreicht und nun bei 26 Spielen steht.
Djokovic hat in diesem Jahr nicht zu seinen 20 großen Titeln hinzugefügt, nachdem er nach einer COVID-19-Patchsituation vor den Australian Open deportiert und dann im Viertelfinale der French Open gegen den alten Gegner Rafa Nadal verloren hatte.
Er könnte sogar wegen seiner Entscheidung, einen COVID-Impfstoff zu meiden, von den US Open ausgeschlossen werden, hielt aber die Aussicht aufrecht, im Wimbledon-Finale am Sonntag mit einem siebten Karriere-Comeback aus zwei Sätzen Rückstand gegen den Spanier Nadal anzutreten.
Nachdem er den Beifall der Menge auf dem Center Court erhalten hatte, erklärte Djokovic, wie er es umgedreht hatte.
„Die ersten beiden Sätze im Vergleich zu den letzten drei waren wie zwei verschiedene Matches“, sagte Djokovic, der jetzt mit Jimmy Connors mit 83 Siegen in Wimbledon Zweiter aller Zeiten ist.
“Er (Sinner) war zwei Sätze lang der bessere Spieler, dann bin ich rausgegangen und habe eine Toilettenpause gemacht und im Spiegel ein bisschen aufmunternd mit mir selbst gesprochen, das stimmt tatsächlich.
“Ich bin früh im dritten Satz kaputt gegangen und das hat mir einen Selbstvertrauensschub gegeben und ich habe ein wenig Zweifel an ihm gesehen.”
Djokovic-Angriff
Sinner, der 10. gesetzte, schien auf den größten Sieg seiner Karriere vorbereitet zu sein, um in die Fußstapfen seines Landsmanns Matteo Berrettini zu treten, der das Vorzeigematch des letzten Jahres erreichte.
Aber er verwelkte unter einem Djokovic-Angriff.
Als Djokovic auf der Rutsche einen wunderbaren Sieger erzielte, um sich im siebten Spiel des fünften Satzes einen Haltepunkt für eine doppelte Break zu sichern, und in einer Superman-Pose auf dem Bauch landete, wusste Sinner, dass er vor einer unmöglichen Mission stand.
Der Italiener erzielte beim nächsten Punkt einen langen Volleyschuss, und dann hielt Djokovic, um den Sieg zu besiegeln und einen Zusammenstoß mit David Goffin oder dem Briten Cameron Norrie vorzubereiten.
Sinner startete ängstlich in sein drittes Grand-Slam-Viertelfinale, verlor die ersten sieben Punkte und lag dann mit 4: 1 zurück.
Aber er zeigte dann ein erstaunliches Tennisniveau, um der Nummer drei der Welt den Lauf zu geben.
Er schickte eine Vorhand, die an einem ausgestreckten Djokovic vorbeipfiff, um den Aufschlag mit 5: 5 zu brechen, und nahm den ersten Satz, nachdem ihm ein Drop-Shot einen zweiten Sollwert verschaffte.
Sinner strotzte vor Selbstvertrauen und dominierte den zweiten Satz, als Djokovic nicht wusste, wie er den Italiener in Schach halten sollte.
Das Team des Serben, darunter Frau Jelena und der frühere Wimbledon-Sieger Goran Ivanisevic, wirkten nachdenklich.
Aber sie hätten sich keine Sorgen machen müssen, denn nach Djokovics Angesicht zu Angesicht im Spiegel kam ihr Mann in trotziger Stimmung zurück.
Ein hervorragender Volleyschuss half ihm, den Aufschlag für eine 3: 1-Führung im dritten Satz zu brechen, und nachdem er einen Drop-Shot hochgeschaufelt hatte, um im nächsten Spiel einen Punkt bei 30: 30 zu gewinnen, dirigierte Djokovic den Jubel der Fans.
Zwei Sinner-Doppelfehler im ersten Spiel des vierten Satzes waren ein Geschenk für Djokovic, der mit 4: 0 in Führung ging.
Sinner ballte seine Faust, als er zu Beginn des Entscheidungsspiels den Aufschlag hielt, aber Djokovic war unerbittlich und sobald er seine Nase vorn hatte, war er nicht mehr aufzuhalten.
(REUTERS)