Novak Djokovic wird zum ersten Mal seit 2004 ohne seinen alten Rivalen Rafael Nadal bei einem French Open um den rekordverdächtigen 23. Grand-Slam-Titel kämpfen, während Iga Swiatek versucht, die erste Frau seit 16 Jahren zu werden, die den Titel verteidigt.
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Der serbische Routinier Djokovic wird jedoch nicht der Favorit auf den Titel sein, da er mit einer Ellenbogenverletzung zu kämpfen hatte und bei keinem seiner bisherigen Sandplatz-Events in dieser Saison über das Viertelfinale hinauskam.
Carlos Alcaraz gewann die Barcelona Open und die Madrid Open und löste Djokovic als Nummer eins der Welt ab, während Daniil Medvedev an zweiter Stelle gesetzt ist für Roland Garros nach seinem ersten Sandsieg in Rom.
Aber Djokovic wird wissen, dass dies eine riesige Chance ist, aus seinem Duell mit dem 14-fachen French-Open-Sieger Nadal an der Spitze der ewigen Liste der meisten Slam-Einzeltitel der Männer auszubrechen.
Der zweifache Champion hat acht seiner zehn French-Open-Duelle gegen Nadal verloren, der dieses Jahr wegen einer Hüftverletzung, die er sich bei den Australian Open zugezogen hat, fehlt.
„Ich weiß, dass ich immer besser spielen kann“, sagte Djokovic, nachdem er im Viertelfinale der Italian Open gegen Holger Rune verloren hatte.
„Ich freue mich auf jeden Fall darauf, an verschiedenen Aspekten meines Spiels und meines Körpers zu arbeiten und mich hoffentlich zu 100 Prozent in Form zu bringen. Das ist das Ziel.“
Djokovic und Alcaraz sind für das Aufeinandertreffen im Halbfinale gesetzt, nachdem sie in der gleichen Hälfte der Auslosung platziert waren.
Möglicherweise muss der 36-Jährige im Viertelfinale auch am Monte-Carlo-Masters-Sieger Andrey Rublev vorbeikommen.
Die andere Seite der Auslosung scheint völlig offen zu sein, wobei der formstarke Medwedew der Topgesetzte ist, obwohl er zuvor noch nie über das Viertelfinale auf dem Pariser Sand hinausgekommen ist.
Der Russe verlor bei jedem seiner ersten vier Besuche in der ersten Runde, bevor er 2021 das Viertelfinale erreichte.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich es schaffen würde (einen Sandplatztitel zu gewinnen)“, sagte Medvedev, nachdem er Rune im Finale von Rom besiegt hatte.
„Aber ich muss ehrlich sein – ein Grand Slam ist immer größer.“
Der formstarke Youngster Rune, der letztes Jahr überraschend ins Viertelfinale einzog, könnte im Viertelfinale auf Casper Ruud treffen, in einem Rückkampf einer schlecht gelaunten Begegnung vor zwölf Monaten.
Ruud wurde im Finale von Nadal geschlagen und verlor auch das Vorzeigespiel der US Open gegen Alcaraz.
Aber der norwegische Weltranglistenvierte kämpfte in diesem Jahr um seine Form und erreichte nur in zwei der zehn Turniere, an denen er teilgenommen hat, das Viertelfinale.
Stefanos Tsitsipas, der das Finale 2021 nach zwei Sätzen gegen Djokovic verlor, wird zu den wahrscheinlichen Anwärtern gehören, hat aber in dieser Saison noch keinen Titel gewonnen – die längste Zeit, in der er seit 2018 in einer Saison auf eine Trophäe warten musste.
Neue „große Drei“?
Der Gewinner des Dameneinzels wird voraussichtlich einer aus dem Trio der amtierenden Meisterin Swiatek, der Australian-Open-Siegerin Aryna Sabalenka und Elena Rybakina sein.
Sie haben die letzten vier Grand-Slam-Titel zusammen gewonnen und mindestens einer von ihnen war in dieser Saison in jedem WTA-1000-Finale vertreten.
Swiatek, die während des Turniers 22 Jahre alt wird, wird die Favoritin sein, da sie auf der Suche nach einem Dritten ist Roland GarrosTriumph und die erste erfolgreiche Titelverteidigung der Frauen seit Justine Henin 2007 ihr drittes French Open in Folge gewann.
Der polnische Star schied wegen einer Oberschenkelverletzung aus dem Viertelfinale der Italian Open gegen Rybakina aus, trainierte aber weiter Roland Garros Am Mittwoch.
Wimbledon-Siegerin Rybakina, die auf Platz vier liegt, hat 2023 bereits die Titel in Rom und Indian Wells gewonnen und könnte im Jahr 2023 gegen Swiatek antreten Roland Garros Halbfinale.
„Hoffentlich komme ich bei den French Open weit“, sagte sie. „Ich habe gute Erinnerungen daran, dort gespielt zu haben.
„Jetzt, wo ich mehr Spiele auf Sand habe, ist es ein bisschen einfacher und (gibt mir) ein bisschen mehr Selbstvertrauen.“
Weitere Titelanwärter sind die letztjährige Zweitplatzierte Coco Gauff, die Tunesierin Ons Jabeur und die Nummer drei der Welt, Jessica Pegula.
(AFP)