Älter zu sein war noch nie so beliebt. Mehr als 55 Millionen Amerikaner sind 65 Jahre oder älter und stellen einen höheren Prozentsatz der US-Bevölkerung als je zuvor.
Babyboomer sind ein großer Teil davon: Jeden Tag werden bis 2030 10.000 von ihnen 65 Jahre alt, was einen „silbernen Tsunami“ von Veränderungen in der Seniorenwohnbranche verursacht.
Essen spielt eine wichtige Rolle: Viele der heutigen Anwärter sind mehr gereist und haben besser gegessen als frühere Generationen. Das Drei-Mahlzeiten-Konzept weicht einer Rund-um-die-Uhr-Verfügbarkeit. Gehobene und biologische Optionen wie gerösteter Apfel und gegrillter Brie-Käse und Gourmet-Burger ersetzen die Hauptpfeiler der Speisekarte der Seniorengemeinschaften wie Erbsensuppe und Hackbraten.
Das mag nach einem Upgrade klingen, aber viele Leute werden eine abwechslungsreichere Speisekarte zu schätzen wissen. Mehr als 13 % der heutigen US-Senioren wurden in anderen Ländern geboren. Viele sind vor Jahrzehnten nach Amerika gezogen – und Menschen aus aller Welt essen gerne abwechslungsreiche Gerichte. Und doch bleiben die traditionellen Lebensmittel Ihrer Kultur oft Grundnahrungsmittel dessen, was Sie kochen und essen. Was sind also die Möglichkeiten, wenn Sie Ihren Wohnort ändern möchten – indem Sie in eine unabhängige oder betreute Wohngemeinschaft ziehen –, aber nicht, was Sie essen?
Mehr Roti, weniger Kartoffelpüree
Viele Seniorengemeinschaften bieten ein wöchentliches internationales Essensthema an, wie Taco Tuesday oder Italian Night. Aber der Großteil der Speisekarte ist immer noch traditionell westlich. Das funktioniert bei den meisten, aber nicht bei allen.
„Indisches Essen ist unseren Bewohnern so wichtig, dass niemand auszieht, wenn sie das Stadium des betreuten Wohnens erreichen, weil sie sich mit Kartoffelpüree und grünem Bohnenauflauf herumschlagen müssten“, sagt Iggy Ignatius, Vorsitzender und Gründer der ShantiNiketan Retirement Communities in Tavares, FL. “Es wäre nicht auf indische Art aufgepeppt.”
Während er eine zweite Karriere in der Sozialarbeit plante, bemerkte Ignatius, dass viele Indianer, die in den 70er und 80er Jahren nach Amerika gezogen waren, sich nicht nach Indien zurückziehen und ihre Kinder und Enkelkinder zurücklassen wollten.
„Es gab viele Altersgemeinschaften in Amerika, aber keine indischen Altersgemeinschaften. Sie servierten Essen, aber kein indisches Essen“, sagt Ignatius. „Ich habe das als Nische gesehen und gedacht, wenn ich so etwas anfangen würde, wäre es vielleicht meine soziale Arbeit.“
Obwohl es nicht als ausschließlich indische Gemeinde vermarktet wird, sind 100 % der Einwohner in der Gemeinde mit 300 Haushalten Inder. Viele von ihnen sind aus religiösen oder kulturellen Gründen Vegetarier. Als optionale Ergänzung zur Unterkunft bietet ShantiNiketan einen Food Club an. Ein Beirat erstellt das Menü und zwei Köche bereiten die Speisen zu. Das Mittagessen könnte gemischtes Dal (Linseneintopf) mit Kohl, Kartoffeln, grünen Bohnen, Salat, Roti (eine Art Fladenbrot), Reis, Joghurt und Gurken sein. Zu den Abendessenoptionen gehören Uttapam (Pfannkuchen aus fermentiertem Linsenreisteig), Chole Puri (ein Kichererbsengericht) und Radga-Bratlinge (Kartoffeln, weiße Erbsen und Koriander).
Der Food Club von ShantiNiketan war ein wichtiger Faktor im Entscheidungsprozess von Leela Shah, die Anfang der 1960er Jahre aus Zentralindien zum College nach Amerika kam und sich hier mit ihrem Ehemann Atul ein Leben und eine Familie aufbaute.
„Als wir zum ersten Mal nach Amerika kamen und uns an die westliche Küche gewöhnten, umfasste unsere wöchentliche Ernährung amerikanisches Essen, aber meistens essen wir indisches“, sagt sie. „Ich habe all die Jahre sehr hart gearbeitet und wollte die Möglichkeit haben, in unseren späteren Jahren zu kochen oder nicht zu kochen, wenn ich wollte.“
Mit Hintergrund in pharmazeutischer Chemie waren die Shahs auch besorgt über Ernährung.
„In anderen Gemeinden gibt es schickeres Essen, aber die Ernährung ist uns wichtig, und hier können wir ausgewogen, gesund und bezahlbar indisches Essen für den Alltag essen“, sagt sie. „Wenn es nicht so gewürzt ist, wie wir es mögen, bringen wir unseren eigenen schwarzen oder roten Pfeffer mit, um es scharf zu machen.“
Scharf halten
Vielfalt steht immer auf der Speisekarte von Priya Living, einer indisch inspirierten unabhängigen Wohngemeinschaft mit vier Standorten in der Nähe von Indianergemeinden in Kalifornien und zwei weiteren in Michigan und Texas.
Wo viele Seniorengemeinschaften ein zentrales Clubhaus zum Essen haben, hat Priya Living einen „Marktplatz“, der von 8.00 bis 20.00 Uhr geöffnet ist und eine Chai-Bar, eine heiße Bar, einen gekühlten Bereich zum Mitnehmen und Vorräte bietet, die Sie kaufen und zubereiten können in deinem Zimmer. Es ist hauptsächlich, aber nicht ausschließlich, vegetarisches indisches Essen, mit einigen Hühnchen-, Lamm- und Ziegengerichten und internationalen Thementagen, die italienische, mexikanische, chinesische und indochinesische Küche umfassen.
„Neben dem Preis und dem Layout ist die wichtigste Frage, die wir bekommen, ‚Welche Art von Essen servieren Sie?‘ sagt Anjan Mitra, Innovationschef von Priya Living und ehemaliger Gründer und CEO von Dosa, einem bei Familien beliebten indischen Restaurant in San Francisco. „Der indische Kochstil ist sehr unterschiedlich. Es ist nicht ungewöhnlich, dass wir 15 verschiedene Gewürze in einem Gericht verwenden, aber sie müssen miteinander funktionieren. Die Leute investieren in das Essen – sie wollen, dass es vertraut ist – aber sie investieren nicht mehr darin, es zu kochen.“
Eine Frage der Identität
Als Teenager kümmerte sich Yuji Ishikata um seine alternde Großmutter. Einst eine wunderbare Köchin, verbrachte sie ihre letzten Jahre damit, zubereitete japanische Hausmannskost zu essen, ähnlich dem, was Ishikata jetzt für andere Senioren als Chefköchin des Ernährungsprogramms bei J-Sei, einer Nikkei-Kulturorganisation in der East Bay-Region von San Francisco, zubereitet.
Zusätzlich zu den japanischen Mahlzeiten, die in ihrem Wohnheim mit 14 Betten serviert werden, bietet J-Sei von Montag bis Freitag nach Hause gelieferte Mittagessen für Personen ab 60 Jahren in ihrem Liefergebiet an, die nicht einkaufen oder ihre eigenen Mahlzeiten zubereiten können.
„Den Kontakt mit dem japanischen Essen zu verlieren, das sie ihr ganzes Leben lang gegessen haben, wäre wie der Verlust ihrer Identität“, sagt Ishikata. „Was auch immer sich sonst um sie herum verändert, Essen bietet Trost, Nostalgie und Vertrautheit.“
Ishikata verschickt jeden Wochentag rund 150 Mahlzeiten aus einem monatlich festgelegten Menü, das Hühnchen-Teriyaki mit Brokkoli und Unagi Donburi oder Aal auf Reis, das Lieblingsgericht von Kazue Nakahara, umfasst.
Für Nakahara, 76, Japanisch-Amerikanerin in dritter Generation, eliminiert J-Seis Essenslieferung die große Menge an Vorbereitung und „Aufregung“, die ihrer Meinung nach japanisches Essen gegenüber westlichen Gerichten wie Spaghetti und Fleischbällchen erfordert.
Aber ihre wahre Motivation ist Trost: Nakaharas in Japan geborener Ehemann Hidetaka, 80, hat sich mit zunehmendem Alter mehr zum Essen seiner Kindheit hingezogen.
„Bevor er Spiegelei und Speck zum Frühstück gemacht hat. Jetzt bevorzugt er Onigiri oder Reisbällchen und etwas Miso“, sagt sie. „Je älter er wird, desto japanischer wird er.“