Wir hören ständig, dass „Repräsentation wichtig ist“, aber das ist wirklich so. Auch wenn die konservativen Zuschauer vielleicht anderer Meinung sind, ist die Darstellung von Unterschieden in Bezug auf Rasse, Behinderung, Geschlechtsausdruck und ja, sogar Sexualität in Kindermedien von entscheidender Bedeutung. Es ermöglicht jungen Zuschauern, eine breitere Perspektive auf die Welt zu entwickeln und Empathie zu lernen. Die Animatoren der Serie „Die kleine Meerjungfrau“ hätten aus Arielles Freundin problemlos eine weitere weiße, körperlich gesunde Meerjungfrau machen können, aber das taten sie nicht. Diese Entscheidung hatte großen Einfluss auf die Kinder, die die Show sahen – mich eingeschlossen. Obwohl ich nicht gehörlos bin, bin ich schwerhörig. Als ich aufwuchs, wurde ich oft wegen meiner bunten Hörgeräte verspottet, was mich glauben ließ, dass meine Behinderung etwas zu verbergen sei. Ich hasste es, anders zu sein, und ich teilte meinen Hörverlust selten mit anderen.
Aber als ich Gabriella in Wiederholungen auf dem Disney Channel sah, fühlte ich mich weniger beschämt. Die Serie stellt Gabriellas Behinderung als etwas Schönes dar. Ihr Einsatz der Gebärdensprache wird zu einem anmutigen Ballett aus Ausdruck und Freude. Es war ermutigend zu sehen, wie Gabriellas Stärke und Mitgefühl neben ihrer Taubheit koexistierten. Und sie ist eine wunderschöne Meerjungfrau??? Für ein Mädchen, das Stunden damit verbrachte, sich im Pool als Meerjungfrau auszugeben, war der Anblick dieses magischen Wesens mit einer ähnlichen Behinderung sehr beruhigend. Ariel nimmt die Taubheit ihrer Freundin als einen natürlichen und wunderbaren Teil ihrer Persönlichkeit an. Trotz ihrer Unterschiede teilen Gabriella und Ariel alle typischen Freuden einer Freundschaft: Sie lachen, verraten Geheimnisse und spielen zusammen.
Gabriella markierte einen unglaublichen Schritt auf Disneys fortlaufendem Weg zur Vielfalt. Ich würde gerne eines Tages eine Disney-Prinzessin mit einer Behinderung sehen! Für junge Zuschauer kann der Anblick einer Figur auf dem Bildschirm, die genau wie Sie ist, dazu führen, dass Sie sich viel weniger allein und stolz auf sich fühlen, wer Sie sind, nachdem Sie sich wegen Ihrer Identität unwohl gefühlt haben.