Die in Los Angeles lebende Leda Knee-Guine besucht Disneyland, seit sie 1973 fünf Jahre alt war.
Zu dieser Zeit waren Besuche ein „besonderes jährliches Vergnügen“, sagte sie Euronews Culture, aber als Erwachsene fing Knee-Guine an, regelmäßig in den Themenpark zu gehen und wurde bald Besitzer einer Jahreskarte (oder eines „magischen Schlüssels“) sie konnte es sich leisten.
Mit ihrer Tochter, die ebenfalls ein großer Disney-Fan ist, fährt Knee-Guine jetzt mindestens zweimal im Monat nach Disneyland. „Wenn ich könnte, wäre es wöchentlich!“, sagte sie.
Es sind Leute wie Knee-Guine, die sogenannten Superfans, denen Disney vorgeworfen wird, sich gegen sie zu wenden, da das Unternehmen versucht, Gelegenheitsbesuchern mit tieferen Taschen Vorrang vor den von Disney besessenen Stammgästen zu geben. Es ist ein kniffliger Balanceakt für Disney, die Türen seiner Themenparks für Neuankömmlinge offen zu halten und gleichzeitig die Stammgäste, die dem Unternehmen einen stetigen Cashflow einbringen, bei Laune zu halten.
In einem kürzlichen Interview mit dem Hollywood Reporter sagte Disney-Chef Bob Chapek, obwohl das Unternehmen „die Superfans offensichtlich liebt“, würden diese andere, weniger begeisterte Fans davon abhalten, die Parks zu besuchen.
„Wir müssen sicherstellen, dass im Park Platz für die Familie aus Denver ist, die alle fünf Jahre hierher kommt“, sagte Chapek.
Zu diesem Zweck hat Disney kürzlich viele in seiner Jahreskarte enthaltene Optionen ausgesetzt, einschließlich des Eintritts ohne Voranmeldung.
„Ich hasse es. Es führt dazu, dass ich nie Zugang habe, und wir werden bestraft, wenn wir es nicht später als 24 Stunden zeigen oder stornieren. Es ist hart. Ich bezahle für einen Pass, den ich kaum benutze“, Bri Marie Brower, Inhaberin eines Jahrbuchs von Disney Parks Pass und ehemaliger Mitarbeiter von Disneyland California Adventure, sagte Euronews Culture.
„Ich liebe Disney, weil es so magisch und lustig ist und eine große Bindung zwischen meiner Tante und mir zusammen mit meinen Freunden war“, sagte Brower. „Früher bin ich jede Woche vor COVID-19 hingegangen, um eine Gurke und Popcorn für meine Tante zu holen, bevor sie starb. Aber nach COVID-19 und der Einführung des neuen Pass-Systems bin ich vielleicht einmal im Monat hingegangen. “
Knee-Guine sagte, sie sei zunächst verärgert über die neuen Beschränkungen. „Aber um ehrlich zu sein, hatte ich kein Problem damit, eine Reservierung zu bekommen, wann immer ich gehen wollte. Wenn Sie es am Abend zuvor versuchen und es weiter versuchen, können Sie normalerweise eine finden!“, sagte sie.
Der Versuch, den Disney-Hype zu verstehen
Die Begeisterung von Superfans für Disney-Themenparks ist für diejenigen, die Disney nicht lieben und noch nie die Freude erlebt haben, in eine Disney-Welt einzutauchen, schwer zu verstehen. Für jemanden, der ständig seine Lieblings-Disney-Filme zitierte, habe ich persönlich die Erfahrung von Disney-Parks die meiste Zeit meines Lebens verpasst und mein erstes Disneyland im reifen Alter von 24 Jahren besucht.
Zufälligerweise sind die meisten Superfans, die regelmäßig in die Disney-Parks kommen, auch Erwachsene – oft dieselben Millennials, die mit „Aladdin“, „König der Löwen“, „Mulan“, „Toy Story“, „Hercules“ und „Monster“ aufgewachsen sind Inc’ on repeat und schwelgen irgendwie in nostalgischer Erinnerung an die unbeschwerten Kindheitsjahre vor dem Fernsehbildschirm.
Meine erste Erfahrung mit einer ziemlich gespenstisch aussehenden Disney-Parade (hauptsächlich, weil ich eine 2 Meter große, echte Mickey Mouse erschreckend finde) war in Tokyos Disneyland, das ich gegen die Empfehlung meines Cousins Tokyo Sea World vorgezogen hatte, weil ich eine wollte authentische, originelle Erfahrung für mein erstes Mal in einem Disney-Themenpark.
Meine Cousine war die beste Führerin, die ich mir hätte wünschen können: Als ständige Besucherin von Disneyland hatte sie die Idee, in riesigen Stitch-Einteilern zu gehen, was uns Ärger mit den Angestellten des Parks einbrachte (die sagten, wir könnten Besucher in die Irre führen, wenn wir dachten, wir wären es die Schauspieler des Parks), erlaubte uns aber irgendwie, unseren Enthusiasmus für die Fahrgeschäfte schamlos zu zeigen.
Danach besuchte ich ein weiteres Disneyland und entschied dann, dass ich meine Dosis an Disney-Themenparks hatte: Zweimal war ich maximal bereit, „Es ist doch eine kleine Welt“ zu hören.
Aber mein Cousin geht weiter und geht mehrmals im Jahr in den Park, gekleidet in Disney-Utensilien.
Das Problem ist, dass Disney-Superfans, obwohl sie durch die Straßen von Disney-Themenparks gehen, die mit Disney-bezogenen Requisiten bedeckt sind, nicht die Cash Cows sind, die das Unternehmen gerne hätte.
In den USA können Inhaber der Jahreskarte (1.317 € oder 1.299 $ zzgl. Steuern) die Kosten ihres Abonnements durch einen Besuch einmal im Monat ausgleichen und sparen aktiv Geld, wenn sie öfter gehen. Zum Vergleich: Gelegenheitsbesucher zahlen für einen einmaligen Eintritt 110,50 Euro – und sollen deutlich mehr für Merchandise ausgeben.
Brower ist anderer Meinung, dass Superfans die Angewohnheit haben, die Parks zu übernehmen und weniger Geld auszugeben.
„In Bezug auf Besucher und Superbesucher habe ich einige Stammgäste gesehen, aber ich hatte das Gefühl, dass auch viele Gäste von außerhalb des Staates waren“, sagte sie über die Zeit, als sie als Kassiererin in Disneyland arbeitete.
„Ich würde sagen, als Gast gebe ich immer noch jedes Mal über 100 Dollar aus, wenn ich mit meinem Pass gehe, ohne Parken, falls nötig. Genauso wie meine Freunde, wenn sie kommen. Und wir haben sogar auf dem Grundstück übernachtet und leben nur 10- 15 Minuten vom Park entfernt.”
„Die schrecklichsten Menschen auf dem Planeten“
Tausende von Menschen auf der ganzen Welt bezeichnen sich stolz als Disney-Superfans und teilen ihre Liebe zu den Themenparks und Filmen des Unternehmens in Facebook-Gruppen, TikTok und anderen sozialen Medien. Für sie sind die Disney-Themenparks mehr als nur ein Urlaub – sie sind eine Lebenseinstellung.
Für den Rest der Welt gehen sie ein wenig zu weit: Es gibt mehrere Sub-Reddit, die Disney Adults (ein Begriff, der in den 2010er Jahren entstand) abschätzig als kränklich und seltsam bezeichnen, und ein Artikel von The Tab aus dem Jahr 2020 lautete so soweit, sie “die schrecklichsten Menschen auf dem Planeten” zu nennen.
Millennials und Gen Xers, die lieber in einer Disney-Welt als in der echten leben würden, wurden beschuldigt, von Kindheit an nicht erwachsen werden zu können, und sind wirklich eine der am meisten gehassten Gruppen von Menschen im Internet, wo sie leichte Ziele sind alle Arten von Witzen und Memes.
Im Jahr 2020 sammelte ein Reddit-Post mit der Überschrift „Disney-Erwachsene sind schlimmer als jede andere ‚Cringe‘-Gruppe von Menschen“ Unterstützung, in der Menschen ihre Erfahrungen mit Superfans teilten.
„Jeder spricht über Kpop-Stans oder Teenager, die von Künstlern im Allgemeinen besessen sind, aber wir sprechen nie über Disney-Erwachsene“, heißt es in dem Reddit-Beitrag zu den Ursprüngen. “Du bist 30, du hast nicht den Geist von Aschenputtel in dir.”
Kurz darauf, im August 2020, wurde „Disney Adult“ zu einem offiziellen Meme im Urban Dictionary.
An Disney gibt es viel zu kritisieren, angefangen bei seinen bekanntesten und beliebtesten Filmen: Den meisten alten Prinzessinnen in Disney-Filmen mangelt es ernsthaft an Handlungsmacht, einige ältere Filme sind schlichtweg rassistisch oder es mangelt ihnen an Repräsentation, und sie alle bieten im Allgemeinen eine weit hergeholte, unrealistische Linse, um die Welt um uns herum zu betrachten.
Das Unternehmen ist kürzlich auch kontrovers in die US-Kulturkriege eingetaucht, als Fans aus dem gesamten politischen Spektrum darauf drängten, dass Disney sich für Floridas „Don’t Say Gay Bill“ einsetzt, die vom republikanischen Gouverneur Ron DeSantis eingeführte Gesetzgebung, die Gespräche über LGBTQ+ einschränkt Themen in Schulen und anderen.
Aber gleichzeitig fühlt es sich unfair an, Disney-Superfans nach der Freude zu beurteilen, die sie für Disney-Filme und -Produkte empfinden, oder zu erwarten, dass sie sich „ihrem Alter entsprechend verhalten“ und ihren Enthusiasmus zügeln.
Für viele Superfans ist Disney buchstäblich „magisch“, wie Brower sagte. Und diese Magie steht jedem offen, Stammgästen und gelegentlichen Besuchern gleichermaßen.