Disney-CEO Bob Chapek, der letztes Wochenende auf der D23-Konferenz des Unternehmens von einem Werbe-Blitz kam, wiederholte viele dieser Botschaften für ein Publikum an der Wall Street, schlug aber einen entschiedeneren Ton als je zuvor an, als er die Zukunft von Hulu skizzierte.
Auf der Communacopia & Tech Conference von Goldman Sachs stellte Chapek fest, dass Hulu zwar seit 2019 von Disney betrieben wird, die Kombination mit Disney+ jedoch aufgrund der finanziellen Interessen von Comcast an dem Dienst warten muss. Gemäß den Bedingungen einer Vereinbarung, die die Unternehmen getroffen haben, als Disney den größten Teil von 21st Century Fox erwarb, kann Disney Comcast Anfang 2024 aufkaufen. Chapek sagte, er würde die Übernahme „gerne“ früher durchführen, gab jedoch an, dass Comcast nicht dabei sei Eile. Jüngste Schätzungen haben den Wert der Beteiligung auf 27,5 Milliarden US-Dollar festgesetzt, und diese Zahl wird in einer Zeit, in der Streaming-Assets weiterhin hoch geschätzt werden, wahrscheinlich nicht sinken.
„Worüber Sie sich Sorgen machen, wenn Sie Disney sind, ist die Markenreibung, mit einigen der Inhalte, die wir möglicherweise in der allgemeinen Unterhaltung haben“, sagte Chapek. „Ich bin in diesem Job jeden Tag aufs Neue erstaunt, wie elastisch die Marke Disney ist. Ich möchte Ihnen sagen, dass wir keinen Rückschlag in Bezug auf die Einbeziehung dieser allgemeinen Unterhaltungsinhalte in ein Streaming-Angebot der Marke Disney in Gebieten außerhalb der USA hatten. „Ich sage nicht, dass es genau so in den USA empfangen würde, aber es gibt uns Grund zu der Annahme, dass wir mehr Freiheitsgrade haben, als irgendjemand jemals vermutet hätte.“
Laut dem jüngsten Quartalsbericht hatte Disney+ bis zu 152,1 Millionen Abonnenten und Hulu 46,2 Millionen. Disney+ ist global, während Hulu nur in den USA verbleibt. Bei früheren öffentlichen Auftritten und Presseinterviews, einschließlich einiger am letzten Wochenende bei D23 (und diesem Interview mit Deadline), schlug Chapek einen vorsichtigeren Ton an, was die Vermischung von Hulu und Disney+ angeht. Aber sie zusammenzubringen, wurde von vielen Insidern und Branchenbeobachtern seit langem erwartet, und es würde den Strategien entsprechen, die bei Warner Bros Discovery, Paramount Global und anderen Unternehmen im Gange sind, wenn der Streaming-Markt reift. Durch den Umzug würden sich auch erhebliche Kosteneinsparungen ergeben.
Gleichzeitig ist die Aufgabe, die Programmierung wie ein dystopisches Drama zu gestalten Die Geschichte einer Magd, aktuelle Comedy-Filme wie Plan B und Glücklichste Jahreszeit oder ausgefallene F/X-Titel wie Amerikanische Horrorgeschichte neben Pixar-Filmen oder anderen PG-bewerteten Tarifen war schon immer eine einzigartige Herausforderung. Dennoch sagte Chapek, er sei durch das Feedback der Verbraucher und Unternehmensdaten davon überzeugt, dass ein solches Angebot eingeführt werden könne und „nicht Gegenstand einer Organabstoßung durch den Verbraucher“ sei.
Das weitere Wachstum im Bereich Streaming bleibt ein wichtiges strategisches Ziel für Disney. Obwohl es insgesamt jetzt mehr Abonnements als Netflix hat, abonnieren viele Kunden mehr als einen seiner Dienste, während die Basis von Netflix mit über 220 Millionen nicht doppelt vorhanden ist. Neben der Unterstützung beim Wachstum sagte Chapek, dass eine Kombination das minimieren könnte, was er als „Verbraucherreibung“ bezeichnete, die sich aus dem Versuch ergibt, zwischen zwei verschiedenen Streaming-Apps hin- und herzuschalten. „Langfristig können wir das vermeiden, und 2024 ist nicht mehr so weit weg“, sagte er.
Sogar in den USA hat Disney sein Programm neu ausgerichtet, um Disney+ mit mehr Titeln zu bestücken, die nicht direkt mit seinen ursprünglichen fünf Säulen Marvel, Pixar, Lucasfilm, National Geographic und Disney verbunden sind. Es verlagerte ABC-Hauptstützen wie Dancing with the Stars und Black-ish auf Streaming, nachdem es eine signifikante Einschaltung und neue Abonnements für Peter Jacksons Beatles-Dokumentationen gab Komm zurück letzten Herbst.
Die Preisgestaltung war ein weiteres wichtiges Thema während der 40-minütigen Sitzung. Auf die Frage, welche Art von Preiserhöhungen in der Zukunft möglich sein könnten – obwohl das Unternehmen seine zweite große Erhöhung noch in diesem Jahr durchführen wird – sagte Chapek, er erwarte keinen Anstieg der Abwanderung. Daher, so schlug er vor, könnten bald weitere Erhöhungen auf den Weg gebracht werden. „Es ist das, was der Markt tragen wird, was ein direktes Spiegelbild des Preis-Leistungs-Verhältnisses ist, und ich denke, dass wir im Vergleich zu dem Wert, den wir bieten, viel zu teuer sind“, sagte er. „Wir sind es unseren Aktionären schuldig, zu versuchen, dies anzuerkennen.“
Daten aus dem fast dreijährigen Lauf von Disney+ und dem Weg von ESPN+, das im Mai 2018 eingeführt wurde, werden dazu beitragen, Entscheidungen über die Preisgestaltung zu treffen, sagte Chapek.
Disney wird den werbefreien Plan im nächsten Monat auf 10,99 $ erhöhen, bevor eine werbeunterstützte Stufe eingeführt wird. Abonnenten, die weiterhin 7,99 US-Dollar für Disney+ zahlen möchten, können dies tun, solange es ihnen nichts ausmacht, Anzeigen anzusehen. Die werbefreie Stufe von Hulu steigt unterdessen von 12,99 US-Dollar auf 14,99 US-Dollar pro Monat, und die werbefinanzierte Version wird von 6,99 US-Dollar auf 7,99 US-Dollar steigen. ESPN+ gab im Juli bekannt, dass seine ungebündelte Version um fast 40 % von 6,99 $ auf 9,99 $ gestiegen ist.
Während ein kleiner Aufkleber-Schock unvermeidlich ist, sagte Chapek, dass der Preis, mit dem Disney+ begann – 6,99 $ im November 2019 – im Nachhinein „absurd“ sei und Vergleiche drastisch erscheinen lasse. Als Disney im April 2019 den ursprünglichen Preis von Disney+ bekannt gab, was bei der Wall Street und den anwesenden Medien zu einem hörbaren Atemholen führte, war das Investitionsniveau in die Programmierung nicht das, was es geworden war, behauptete Chapek. Trotzdem hat es uns geholfen, an das untere Ende des Streaming-Marktes zu kommen, „um dorthin zu gelangen, wo wir jetzt sind, mit diesen riesigen Abonnentenzahlen“, räumte er ein. „Es ist kaum zu glauben, dass wir erst seit drei Jahren dabei sind.“