ORLANDO, Florida (AP) – Disney hat am Dienstag einen Staatsrichter gebeten, eine Klage abzuweisen eingereicht von einem von Gouverneur Ron DeSantis mit der Aufsicht über Disney World ernannten Verwaltungsrat, in dem behauptet wird, das Unternehmen sei Opfer der „bewaffnenden“ Befugnisse der Regierung geworden, die darauf abzielen, es für die Ablehnung eines Gesetzes zu bestrafen, das von Kritikern als „Don’t Say Gay“ bezeichnet wird.
Disneys beim Staatsgericht in Orlando eingereichter Antrag auf Abweisung war die jüngste Wendung in den Rechtsstreitigkeiten, die vor Bundes- und Landesgerichten zwischen dem Unterhaltungsgiganten DeSantis und dem von DeSantis ernannten Central Florida Tourism Oversight District ausgetragen wurden. Im Streit geht es darum, wer den Sonderverwaltungsbezirk kontrolliert, der darüber entscheidet, was in Disney World gebaut wird, und der die kommunalen Dienstleistungen auf den 25.000 Hektar des Freizeitpark-Resorts betreibt.
„Vor etwas mehr als einem Jahr äußerte Disney eine politische Sichtweise, die Gouverneur DeSantis nicht gefiel. Als Reaktion darauf startete der Gouverneur eine Vergeltungskampagne und nutzte die Macht der Regierung, um Disney für seine geschützte Meinungsäußerung zu bestrafen“, sagte Disney in dem Antrag.
Die Klage, die Disney abzuweisen versucht, wurde Anfang des Monats vom Central Florida Tourism Oversight District in Orange County, Florida, eingereicht. Ziel ist es, Vereinbarungen aufzuheben, die Disney mit früheren Vorstandsmitgliedern, die sich aus Disney-Unterstützern zusammensetzten, getroffen hat, bevor die neuen, von DeSantis ernannten Vorstandsmitglieder ihre erste Sitzung abhielten.
Die Vereinbarungen gaben dem Unternehmen Design- und Baubefugnisse, die ihnen nach Aussage der von DeSantis ernannten Vorgesetzten die Macht entzogen. In der Klageschrift des von DeSantis ernannten Vorstands hieß es, die Vereinbarungen „riechen nach einem Hinterzimmerdeal“, seien nicht richtig zur Kenntnis genommen worden und die Disney-Anhänger hätten die Regierungsgewalt rechtswidrig an eine private Einrichtung delegiert.
Im Antrag des Unternehmens am Dienstag verteidigte Disney die Deals. Als Disney „mit einer neu feindseligen Landesregierung konfrontiert wurde“, führte Disney die Vereinbarungen aus, um seine Investitionen in Zentralflorida zu schützen, darunter Milliarden von Dollar in neue Projekte und Tausende von Arbeitsplätzen, sagte das Unternehmen.
Letzten Monat reichte Disney eine First Amendment-Klage ein gegen DeSantis und den von DeSantis ernannten Vorstand vor einem Bundesgericht und forderte einen Bundesrichter auf, die Übernahme des Vergnügungsparkbezirks durch den Gouverneur sowie die Maßnahmen des Aufsichtsgremiums für nichtig zu erklären, mit der Begründung, dass es sich dabei um Verstöße gegen das Recht des Unternehmens auf freie Meinungsäußerung handelte.
Disney und DeSantis befinden sich seit mehr als einem Jahr in einem Tauziehen, das den GOP-Gouverneur in die Kritik gestürzt hat, während er sich darauf vorbereitet, eine erwartete Präsidentschaftskandidatur zu starten in den kommenden Wochen.
Die Fehde begann letztes Jahr nach Disney, angesichts erheblichen Druckslehnte öffentlich ein staatliches Gesetz ab, das Unterrichtsstunden zu sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität in frühen Klassen verbietet, eine Politik, die Kritiker als „Sagen Sie nicht schwul“ bezeichnen.
Als Strafe übernahm DeSantis den selbstverwalteten Bezirk von Disney World durch ein Gesetz, das von den Gesetzgebern Floridas verabschiedet wurde, und ernannte einen neuen Aufsichtsrat. Bevor der neue Vorstand eintrat, unterzeichnete das Unternehmen die Vereinbarungen mit dem alten Vorstand, wodurch den neuen Vorgesetzten die Design- und Baubefugnisse entzogen wurden.
Als Reaktion darauf verabschiedete die von den Republikanern kontrollierte Gesetzgebung Floridas ein Gesetz, das es dem von DeSantis ernannten Vorstand ermöglichte, die Disney-Vereinbarungen aufzuheben, und machte das Einschienenbahnsystem des Freizeitpark-Resorts einer staatlichen Inspektion unterworfen, während dies zuvor intern durchgeführt worden war.
Die neue Gesetzgebung zur Aufhebung der Disney-Vereinbarungen macht die Klage vor dem Staatsgericht hinfällig, und Rechtsstreitigkeiten, die zuerst beim Bundesgericht eingereicht werden, haben Vorrang vor späteren Rechtsstreitigkeiten vor Staatsgerichten, wenn sich beide Fälle nach dem Recht Floridas mit ähnlichen Themen und Parteien befassen, sagte Disney in seinem Antrag vom Dienstag dass die staatliche Klage abgewiesen wird.
Die Schaffung des selbstverwalteten Distrikts von Disney durch die Gesetzgebung von Florida war ausschlaggebend für die Entscheidung des Unternehmens in den 1960er Jahren, in der Nähe von Orlando zu bauen. Das Unternehmen hatte dem Staat damals mitgeteilt, dass es den Bau einer futuristischen Stadt plante, die ein Verkehrssystem und städtebauliche Innovationen umfassen würde. Daher benötigte das Unternehmen Autonomie beim Bau und bei der Entscheidung über die Nutzung des Grundstücks. Die futuristische Stadt entstand nie und verwandelte sich stattdessen in einen zweiten Themenpark, der 1982 eröffnet wurde.
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