Das Polk County Sheriff’s Office in Florida gab am Freitag bekannt, dass eine siebentägige Menschenhandelsoperation namens Operation Fall Haul 2 zur Verhaftung von 160 Personen führte.
Laut einer Pressemitteilung der Abteilung begann die Operation am 30. August und umfasste die Hilfe mehrerer anderer Polizeidienststellen, des Staatsanwalts Brian Haas und von Sozialdiensten, die Dienstleistungen für identifizierte oder potenzielle Opfer erbrachten.
„Diejenigen, die gereist sind, um Prostitutionsdienste anzubieten, wurden von Detektiven und den Sozialdiensten überprüft, um festzustellen, ob sie von anderen gehandelt oder ausgebeutet wurden“, heißt es in der Pressemitteilung.
Die Website für Rechtsressourcen HG.org sagte, dass die Strafen für diejenigen, die sexuelle Gefälligkeiten von anderen kaufen, je nach anderen potenziellen Verbrechen, die begangen wurden, variieren können.
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„Die Gesetze der Bundesstaaten Florida kriminalisieren die Dienstleistungen, die Prostituierte Kunden anbieten und verkaufen“, heißt es in dem Artikel. „Dazu gehören Bordelle oder andere Gebäude, in denen diese Aktivitäten stattfinden können, sowie jegliche Werbung für die Ausübung der Prostitution.“
Eine Person, die das Verbrechen begeht, muss eine Entschädigung anbieten und mit einer anderen Person austauschen, die anbietet, sexuelle Dienstleistungen für diese Entschädigung zu verkaufen.
„Dabei muss nicht zwangsläufig Geld ausgetauscht werden, und die sexuellen Dienstleistungen haben vielfältige Möglichkeiten“, berichtet HG.org.
Zu den 160 Personen, die wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung festgenommen wurden, gehören der 26-jährige Highschool-Trainer John Layton, der 57-jährige Hotelpage von Disneys Coronado Springs Resort, Guillermo Perez, und der 24-jährige Justizvollzugsbeamte Keith Nieves.
Die Ermittlungen führten auch zur Festnahme des 41-jährigen Cameron Burke, der wegen angeblicher unzüchtiger und lüsterner Körperverletzung eines Highschool-Schülers auf Kaution freigelassen wurde.
„Er wurde 2021 festgenommen, nachdem das Sheriff-Büro von Orange County erfahren hatte, dass Burke ab August 2020 Sex mit dem Highschool-Schüler hatte“, heißt es in der Pressemitteilung. “Zum Zeitpunkt seiner Festnahme war er als Computertechniker für die Schule angestellt.”
Sheriff Grady Judd sagte, das Ziel dieser Operationen sei es, Opfer zu identifizieren, ihnen Hilfe anzubieten und die Personen zu verhaften, die „die Ausbeutung von Menschen befeuern“.
„Prostitution ist kein opferloses Verbrechen – sie führt zu Ausbeutung, Krankheit, Funktionsstörungen, Drogen- und Alkoholabhängigkeit, Gewalt und zerbrochenen Familien“, sagte Judd.
Zwei Menschenhandelsopfer und weitere fünf potenzielle Opfer wurden identifiziert.
Außerdem beschlagnahmten Ermittler bei den Festgenommenen Kokain, Marihuana und Heroin. Der älteste festgenommene Verdächtige ist 64 Jahre alt, während der jüngste Verdächtige 19 Jahre alt ist.
„Die Vorstrafen aller Verhafteten umfassten 419 frühere Verbrechen und 619 frühere Vergehen“, sagten Beamte. „Einige der Vorgeschichten beinhalten Anklagen wegen Entführung, Raub, schwerer Körperverletzung und Sexualdelikten.“
Nachrichtenwoche wandte sich an das Büro des Sheriffs von Polk County, um weitere Kommentare zu erhalten.
Die Abteilung hat frühere Menschenhandelsstiche durchgeführt.
Im Oktober 2021 wurden bei einer Operation mehr als 100 Personen festgenommen, während bei einer anderen Operation im März 108 Personen festgenommen wurden.
Ein ehemaliger Polizist wurde beschuldigt, einen Prostitutionsring in Kalifornien und Arizona betrieben zu haben.