Bei der Entscheidung, den Verzicht auf einen Teil des Übereinkommens der Welthandelsorganisation (WTO) über handelsbezogene Aspekte der Rechte des geistigen Eigentums (TRIPS) auf COVID-19-Diagnostika und -Therapeutika auszudehnen, wurden trotz der bevorstehenden Frist keine Fortschritte erzielt.
Auf der letzten informellen TRIPS-Ratssitzung am Mittwoch (2. November) wiederholten die Länder laut einem in Genf ansässigen Handelsbeamten größtenteils ihre Positionen.
Das TRIPS-Rat ist verantwortlich für die Verwaltung und Überwachung des Betriebs der TRIPS-Abkommen, ein multilaterales Abkommen über geistiges Eigentum (IP). Der Rat war verantwortlich für Diskussionen über eine Ausnahmeregelung für COVID-19-Produkte, die darauf abzielten, einige der Hindernisse für einen gerechten globalen Zugang abzubauen.
Die TRIPS-Ausnahmeregelung wurde im WTO-Ministerbeschluss vom 17. Juni für die nächsten fünf Jahre endgültig festgelegt.
Derzeit deckt die Ausnahmeregelung nur COVID-19-Impfstoffe ab; Dieser Schritt wurde jedoch von Aktivisten kritisiert, die argumentieren, dass sein Geltungsbereich auch Therapeutika und Diagnostik umfassen muss.
„Spätestens sechs Monate nach dem Datum dieses Beschlusses werden die Mitglieder über seine Verlängerung entscheiden“, schloss der Beschluss vom Juni.
Bei der Sitzung am Mittwoch (2. November) äußerte sich Berichten zufolge die Vorsitzende des Rates, Botschafterin Lansana Gberie aus Sierra Leone, besorgt über den Mangel an schriftlichen Vorschlägen für einen Beschluss des TRIPS-Rates, da die Frist am 17. Dezember nur noch sechs Wochen entfernt ist.
Im September sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber EURACTIV, dass „einige unserer Mitgliedstaaten uns mitgeteilt haben, dass sie Konsultationen mit Interessengruppen auf nationaler Ebene eingeleitet haben und dabei sind, die Ergebnisse zu analysieren“.
„Die Diskussionen sind aufgrund der Vielfalt potenziell relevanter Produkte und der unterschiedlichen Ansichten der Interessengruppen komplex“, sagte der Sprecher.
Aktuelle Positionen
Berichten zufolge gibt es in den Diskussionen insgesamt drei Standpunkte, die sich seit dem letzten Treffen am 12./13. Oktober nicht geändert haben.
Eine Gruppe, zu der Südafrika und Indien gehören, möchte die TRIPS-Verzichtsentscheidung so erweitern, wie sie ist, und vermeiden, neue Wörter oder Definitionen hinzuzufügen.
Eine andere Gruppe, darunter die EU, die Schweiz, Japan und das Vereinigte Königreich, fordert Beweise für reale Barrieren des geistigen Eigentums (IP), bevor sie überhaupt in Erwägung ziehen, das Abkommen auf Therapeutika und Diagnostika auszudehnen.
Schließlich gibt es diejenigen, die eine Definition oder eine Liste der Produkte wünschen, die von einer Erweiterung erfasst würden. Dazu gehören Kolumbien, Mexiko und China.
Angesichts des Mangels an Fortschritten wiederholte Gberie Berichten zufolge seine frühere Aufforderung zur Einreichung schriftlicher Vorschläge, um eine Grundlage zu haben, auf der die Diskussionen vorangebracht werden können.
Er sagte den Ländern auch, dass angesichts des kurzen verbleibenden Zeitrahmens alle Optionen zur Einhaltung der Frist in Betracht gezogen werden müssten.
Von der WTO ist nur ein Dokument über Therapeutika und Diagnostika aus der Schweiz und Mexiko eingegangen.
Die beiden Länder kommen zu dem Schluss, dass sie keine IP-Barrieren für den Zugang zu Therapeutika und Diagnostika sehen.
Sie bekräftigen auch die Sorge, dass ein Verzicht die Forschungs- und Entwicklungsanreize für Unternehmen, die die Produkte herstellen, beeinträchtigen könnte, ein Argument, dem zivilgesellschaftliche Organisationen während des gesamten Prozesses der Erzielung einer Einigung über Impfstoffe entschieden widersprochen haben.
Der leitende Rechts- und Politikberater der Access-Kampagne von Médecins Sans Frontières (MSF), Yuanqiong Hu, sagte jedoch im September gegenüber EURACTIV, dass eine Verlängerung notwendig sei.
„Es gibt IP-Probleme bei wichtigen Therapeutika, die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlen werden und angegangen werden müssen“, sagte Hu.
Aktiv unterwegs
Bei ein Treffen Im Sonderausschuss des Europäischen Parlaments zu COVID-19 (COVI) am Donnerstag (27. Oktober) sagte die stellvertretende WTO-Generaldirektorin Anabel González den Mitgliedern, dass die Verhandlungen zur Verlängerung der TRIPS-Befreiung „aktiv im Gange“ seien.
„Dies findet auf der Ebene der Regierungen der WTO-Mitglieder statt, und die Fortschritte und möglichen Ergebnisse liegen weitgehend in ihren Händen“, sagte González.
„Trotzdem habe ich den Eindruck, dass sich Regierungen des gesamten Spektrums aktiv und in gutem Glauben mit dem Sinn für die Ernsthaftigkeit der Zielsetzung engagieren, die das Thema erfordert“, fügte sie hinzu.
Sie sagte auch, dass die WTO immer noch mit einer Entscheidung bis zum 17. Dezember rechne.
Während sich die Diskussionen sehr stark auf geistiges Eigentum konzentrieren, erinnerte González die Abgeordneten daran, dass die Gründe für die Ungerechtigkeit und Mängel von COVID-19-Impfstoffen, -Therapeutika und -Diagnostika „komplex und vielfältig“ seien.
Sie wiederholte auch die Tatsache, dass nationale oder regionale Maßnahmen ergriffen werden müssen, damit die TRIPS-Verzichtsentscheidung tatsächlich Auswirkungen hat.
„Seine Umsetzung muss mit spezifischen Plänen zur Diversifizierung der Impfstoffproduktion verbunden sein, einschließlich Finanzierung, Aufbau von technischen und Produktionskapazitäten und Behandlung regulatorischer Fragen. Da IP-Rechte auf nationaler Ebene gewährt und verwaltet werden, müssen auch nationale Schritte umgesetzt werden“, sagte González.
[Edited by Nathalie Weatherald]