Ein Startup, das Daten im Unternehmen demokratisieren möchte? Das mag schrecklich vertraut klingen, aber Direkt, das heute eine von True Ventures angeführte Serie-A-Runde im Wert von 7 Millionen US-Dollar ankündigt, verfolgt einen anderen Ansatz als die meisten seiner Konkurrenten, indem es traditionelle Entwicklertools mit einem No-Code-Ansatz kombiniert, um seinen Unternehmensbenutzern eine hochflexible Open-Source-Datenplattform anzubieten . Mit den Tools des Dienstes können Entwickler jede SQL-Datenbank ganz einfach in eine API umwandeln, um ihre Apps zu betreiben – oder die No-Code-Tools des Dienstes verwenden, um auch auf diese Weise Apps zu erstellen.
Obwohl es erst 2020 auf den Markt kam, hat das in New York ansässige Remote-First-Unternehmen bereits Unternehmen wie Bose, Adobe und Tripadvisor zu seiner Liste zahlender Kunden hinzugefügt. Und obwohl das Unternehmen selbst erst ein paar Jahre alt ist, ist Directus CEO und Mitbegründer Ben Haynes Tatsächlich begann er bereits 2004 mit den Ideen zu spielen, die zur Gründung von Directus führten, nachdem er die Air Force verlassen und ein Web-Beratungsunternehmen gegründet hatte.
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„Was ich festgestellt habe, war, dass es viele Wiederholungen im Engineering gibt – die Authentifizierung und Autorisierung, die Konnektivität, die Datenbank, der Datenzugriff, das Caching“, erklärte Haynes. „Das ist alles, um das Ergebnis zu erstellen, aber sobald Sie das abgegeben haben, brauchen Sie eine Möglichkeit, es zu verwalten.“
Damals ging es meistens um ein CMS wie WordPress oder vielleicht Drupal und Datenbankverwaltungstools für den LAMP-Stack wie phpMyAdmin. Aber es gab keine großartigen Tools zum Aufbau der Informationsarchitektur für neue Projekte, also schrieb Haynes schließlich die ersten Versionen dessen, was Directus werden sollte. Und während er während seiner Stationen bei SoulCyle und AOL als Nebenprojekt weiter daran arbeitete, wurde es erst 2020 zu einem Vollzeitjob und einem Startup, als er und sein Mitbegründer Rijk van Zanten fingen an, ernsthaftere Anfragen für dieses Tool zu erhalten, das sie zuvor nur in ihrem Beratungsgeschäft verwendet hatten. Das heutige Directus ist offensichtlich keine PHP-App mehr. Es wurde komplett neu geschrieben und sitzt auf einer modernen Jamstack-Plattform.
Directus-Mitbegründer Ben Haynes (links) und Rijk van Zanten (rechts). Bildnachweis: Direkt
Vielleicht ist die beste Art, die Erfahrung der Directus-Benutzer heute zu beschreiben, eine Mischung aus a codezentriertes Datenbankverwaltungstool und das Airtable-ähnliche des Dienstes Directus Studio No-Code-Tool.
Wie Haynes betonte, verwaltet das Unternehmen die Datenbanken selbst nicht. Stattdessen kann es auf jeder SQL-Datenbank sitzen. „Die Datenbank ist nicht Teil unserer Plattform“, bemerkte er. „Das sind Ihre Daten. Sie haben Autorität. Wir legen ein Verwaltungstool für Datenbankadministratoren auf. Wir versuchen, Tools und ein Portal zu dieser Datenbank bereitzustellen, für Ihr Schema, Ihre Optimierungen, Ihre Fremdschlüsselbeschränkungen – was auch immer Sie optimiert haben, das bleibt völlig unberührt. Wir vermischen keine unserer Systemdaten. Wenn Sie unsere Software sechs Monate oder sechs Jahre später löschen, ist sie vollkommen makellos.“
Und obwohl Geschäftsanwender den Dienst ebenfalls nutzen können, sind Entwickler die Kernzielgruppe – selbst für das No-Code-/Low-Code-Tool. „Wir konzentrieren uns weiterhin ausschließlich auf den Entwickler als ideales Kundenprofil. Wir sprechen und arbeiten mit Entwicklern“, sagte Haynes. Er argumentierte, dass Dienste wie Retool oder Airtable zunächst No-Code-Plattformen sind, die dann versuchen, die Technologie nachzufüllen. „Am Ende haben Sie ein Pflaster – eine Notlösung, mit der Entwickler vielleicht nicht zufrieden sein werden, wenn sie skaliert werden muss“, sagte er. „Wir sind zuerst Datenbank, dann API, dann Konnektivität und dann No-Code.“
Dieser Entwicklerfokus wird auch durch die Tatsache veranschaulicht, dass der Dienst neben einer Befehlszeilenschnittstelle und einem JavaScript-SDK REST- und GraphQL-APIs zur Verbindung mit seinem Dienst anbietet.
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Für Entwickler bedeutet dies, dass sie viel Flexibilität erhalten, wie sie das Tool verwenden und ihre Daten (egal ob Text, Bilder oder geografische Daten) bearbeiten möchten. Das Werkzeug ist als Open-Source verfügbar sowie ein vollständig verwalteter Freemium-Service mit Preisen für die kostenpflichtigen Stufen ab 25 $/Monat.
Das Unternehmen hat jetzt 25 Mitarbeiter und hat insgesamt 8,5 Millionen US-Dollar aufgebracht. Neben True Ventures, das diese Serie-A-Runde anführte, nahm auch Handshake Ventures teil.
„Nicht-technische Benutzer mit No-Code-Tools zu befähigen, ist ein massiver Wandel, der in der Unternehmenswelt im Gange ist“, sagte Phil Black, Mitbegründer von True Ventures, der dem beitreten wird Direkt Vorstand. „Direkt ist ein Open-Source-Projekt, das in weniger als einem Jahr über 20 Millionen Mal heruntergeladen wurde. Neben vielen Vorteilen hilft die Software Teams dabei, die Stunden, die Entwickler möglicherweise mit der Erstellung datengesteuerter Projekte verbringen, erheblich zu reduzieren. Darüber hinaus gefällt uns, wie sich das Gründerteam vor dem Start intensiv mit diesem Problem befasst hat Direkt. Praktischer Kampf erzeugt Innovation.“