Bolton-Stürmer Dion Charles hat Nordirland-Trainer Ian Baraclough gesagt, er sei bereit, sich zu engagieren und bei der Lösung des Torschützenproblems der Nation zu helfen.
Nordirland hat in den letzten neun Pflichtspielen nur sechs Tore erzielt, zwei davon auf verlorenem Posten, als es im Juni beim Gegner Kosovo am Samstag mit 2:3 unterlag, bevor es mit einem späten Comeback gegen Zypern in Windsor ein 2:2-Unentschieden rettete Tage später parken.
Nach 14 sieglosen Spielen in der Nations League, die Trainer Baraclough unter Druck setzen, muss Nordirland sowohl an diesem Wochenende in Belfast als auch im Spiel am Dienstag gegen Gruppenführer Griechenland Lösungen finden.
Charles hat in elf Einsätzen für Nordirland noch keine internationale Ente gebrochen, alle als Ersatzspieler, aber nachdem er in dieser Saison in acht Spielen für Bolton vier Tore erzielt hat, hat sich der 26-Jährige voller Zuversicht zum Dienst gemeldet.
„Ich hatte ein Gespräch mit Ian, um ihn wissen zu lassen, dass ich bereit bin, wenn ich gerufen werde“, sagte Charles. „Wenn ich die Gelegenheit bekomme, bin ich sicher, dass ich sie nutzen werde.
„Mein erstes Ziel ist es, in die Startelf zu kommen, und ich vertraue auf meine eigenen Fähigkeiten und die der Mannschaft, dass ich auf dem Platz Chancen und Tore erzielen werde.
„Ich muss nur den Kopf unten halten und in den Sitzungen, die wir haben, hart arbeiten und dem Manager etwas zum Nachdenken geben.“
Dion Charles (links) freut sich auf eine Startchance für Nordirland gegen den Kosovo (Niall Carson/PA)
(PA-Draht)
Charles erhielt seine erste Einberufung im März 2021, gab jedoch zu, dass die Etablierung in einem internationalen Kader eine ganz andere Herausforderung gewesen war als alles, was er zuvor erlebt hatte.
„Es ist frustrierend für mich, weil ich spielen möchte“, sagte er. „Überall, wo ich war, habe ich so ziemlich jedes Spiel gespielt.
„In die internationale Aufstellung zu kommen, ist ein anderes Umfeld, an das ich mich gewöhnen musste. Ich musste meine Füße finden und freue mich nur darauf, zu versuchen, diesen Startplatz zu bekommen.
„Es war immer mein Ziel, zu spielen, seit ich in diesen Kader gekommen bin. Internationaler Fußball ist anders als Vereinsfußball, also musste ich abwarten, aber hoffentlich bekomme ich bald meine Chance.“
Der Druck liegt auf Baraclough vor dem Spiel am Samstag. Nordirland begann das Spiel in Liga C und sprach vom Aufstieg, kämpfte aber in den letzten beiden Spielen darum, den Abstieg nach einem düsteren Juni zu vermeiden, in dem ein erschöpfter Kader unzusammenhängende Leistungen zeigte.
Aber Charles bestand darauf, dass die Stimmung im Lager gut war, da einige Spieler wieder im Kader waren und zuversichtlich waren, dass sie an diesem Wochenende das Ruder herumreißen können.
„Ich denke, ein Sieg kommt und das könnte die Stimmung komplett verändern“, sagte er. „Wir hatten Zaubersprüche in diesen anderen Spielen, in denen wir sehr gut aussahen. Wir müssen einfach mehr Konstanz aufbringen und uns weiter Chancen erarbeiten.
„Wir haben sie geschaffen, aber nicht weggeräumt, aber hoffentlich können wir das korrigieren.
„Ich denke, dass wir als ganze Mannschaft dieses Mal an einem besseren Ort sind. Wir haben mehr Jungs, die Woche für Woche spielen. Das hatten wir im Juni vielleicht noch nicht, also freuen wir uns darauf.“