Ausgrabungenein in Vancouver, Washington, ansässiges Startup, das ein Kollaborationstool für Bauherren und ihre Anbieter entwickelt, kommt heute aus der Tarnung und kündigt eine Startfinanzierungsrunde in Höhe von 7 Millionen US-Dollar an Sicherung, Fliegender Fisch, Betaworks, Vermächtnis, PSF,
Das Unternehmen wurde von Ryan Fink und Ty Frackiewicz mitbegründet. Für Fink ist dies sein zweiter Versuch eines heimatzentrierten Startups. Sein bisheriges Unternehmen, Streamen, zielte darauf ab, mithilfe von Telefonkameras und Augmented Reality einen digitalen Zwilling des Hauses zu erstellen. Die Idee dabei war, Hausbesitzer mit entfernten Experten zu verbinden. Streem wurde schließlich von übernommen Haustür. Er erzählte mir, dass er, nachdem er Streem verlassen hatte, das Gefühl hatte, die ursprüngliche Mission des Dienstes nie wirklich erfüllen zu können, also beschloss er, es noch einmal zu versuchen, aber aus einer anderen Perspektive und mit dem Ziel, die Seite des Erbauers zu verstehen.
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„[Ty and I] Beide haben Häuser gebaut, also verstehen wir die Hausbesitzerseite. Und dann die technologische Seite rund um Computer Vision und maschinelles Lernen, da haben wir beide auch ziemlich gute Erfahrungen gemacht“, erklärte Fink. „Deshalb wollten wir herausfinden, wie man ein digitales Verständnis des Zuhauses erstellen kann, ohne dass jemand hingehen und es scannen muss.“
Es gibt einen offensichtlichen Zeitpunkt, an dem Sie all diese Daten erfassen können, nämlich dann, wenn das Haus gebaut wird (und das Team auch bestehende Häuser in Angriff nehmen möchte, aber zu einem späteren Zeitpunkt). Typischerweise arbeiten die Architekten, Bauherren und Verkäufer heutzutage alle mit PDFs – das können Zeichnungen oder Bestandslisten sein.
Das Herzstück von Digs ist dann ein Dropbox-ähnliches File-Sharing-Tool mit Figma-ähnlichen Kollaborationsfunktionen und den notwendigen Computer-Vision-Tools zum Lesen und Verstehen von Bauplänen und anderen Dokumenten.
Digs-Gründer Ty Frackiewicz (l) und Ryan Fink (r). Bildnachweis: Ausgrabungen
„Eines der Dinge, die wir gelernt haben, war, dass der Bauherr als erstes den Vertrag und die Blaupause an all diese verschiedenen Anbieter schickt, sie drucken ihn aus, markieren ihn, scannen ihn wieder ein – und der Bauherr bekommt jetzt sieben oder acht verschiedene Versionen. Wir speichern nicht nur alle Daten und Auswahlen und Auswahlmöglichkeiten, sondern wir schaffen dieses Teil der Zusammenarbeit. Wenn also alle Entscheidungen getroffen werden, geschieht dies digital statt auf Stift und Papier.“
Eine wichtige Entscheidung, die das Team von Anfang an traf, bestand darin, nur wenige Änderungen am gesamten Arbeitsablauf vorzunehmen, an den Bauherren bereits gewöhnt sind, und sich stattdessen auf die größten Schwachstellen zu konzentrieren. Während die Branche heute weniger technikscheu ist als vielleicht in der Vergangenheit, glaubt Fink, dass der Wunsch nach besseren Erfahrungen wächst und Bauherren bereits etwas daran gewöhnt sind, Dropbox oder SharePoint zum Speichern von Dateien zu verwenden.
„Wir fangen dort an, wo sie sich sehr wohl fühlen – wir fangen mit etwas an, das sich nicht wie Software anfühlt“, sagte Fink. „Und wir versuchen, einen Großteil der komplexen Computer im Hintergrund zu übernehmen, die nur sehr einfache Dinge tun, die ihr Leben verbessern.“ So kann der Service beispielsweise Räume aus den Bauplänen automatisch segmentieren und in ein bestehendes Projektmanagement-Tool einbinden.
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Neben der Bereitstellung dieses Arbeitsbereichs für die Zusammenarbeit mit Anbietern betonte Fink auch, dass ein Tool wie Digs ihnen bei der Hausbesitzer-Übergabe hilft, sobald die Arbeit abgeschlossen ist. Derzeit umfasst diese Übergabe einen großen physischen Ordner mit allen Informationen und vielleicht ein paar Broschüren, die dann irgendwo in einer Schublade landen. „Viele der Bauherren, mit denen wir gesprochen haben, sagten, dass sie den Hausbesitzern ein besseres Erlebnis bieten möchten, aber sie hatten einfach keine Zeit, es wirklich zu verfeinern“, erklärte Fink.
Aktuell will sich das Team auf Neubauten konzentrieren und dann mit der Zeit auch in bestehende Häuser einziehen. Das ist ein schwieriger zu lösendes Problem, aber Fink glaubt, dass das Team bei der Weiterentwicklung der Plattform möglicherweise auf seine Expertise bei der Verwendung von Kameras zur Digitalisierung dieser Räume zurückgreifen kann.
„Das Zuhause wurde zurückgelassen, während der Rest der Welt digitalisiert wird. Das Digs-Team kam mit der Vision zu uns, zu digitalisieren und Zusammenarbeit und Automatisierung an den Ort zu bringen, an dem Menschen die meiste Zeit verbringen, ihre Ausgrabungen (Zuhause). Das ist eine große Vision, von der wir glauben, dass sie weltweit existieren muss“, sagt Brendan Wales, Gründungspartner von Fuse.