Mit der Nachricht, dass Zum ersten Mal wurden „Mini-Organe“ gezüchtet Durch die Verwendung menschlicher Stammzellen entwickelt sich dieser zukunftsweisende Bereich der Biomedizin deutlich sprunghaft. Allerdings ist die Gewinnung von Stammzellen ein umstrittener Prozess, da eine wichtige Methode die Gewinnung während der Schwangerschaft ist. Jetzt hat ein schwedisches Startup VC-Investitionen erhöht, um ein neues Verfahren zur Erzeugung von Stammzellen (aus von erwachsenen Freiwilligen gespendetem Knochenmark), das als revolutionäres Instrument zur Linderung und Vorbeugung einer Vielzahl von Erkrankungen gefeiert wird, auf industrielles Niveau zu bringen.
Exklusiv bei TechCrunch mit Sitz in Stockholm Cellcolabs gab bekannt, dass es mittlerweile 8,7 Millionen US-Dollar eingesammelt hat, was einer Gesamtsumme von 21,5 Millionen US-Dollar seit seiner Gründung im Jahr 2021 entspricht.
Heutzutage werden die meisten Stammzellen aus adulten Stammzellen oder aus fetalem Gewebe nach einem Schwangerschaftsabbruch gewonnen. In den gestrigen Nachrichten wurde detailliert beschrieben, wie Forscher am UCL und im Great Ormond Street Hospital in London Stammzellen extrahierten, die in das Fruchtwasser gelangt waren, das das Kind im Mutterleib umgibt und es während der Schwangerschaft schützt.
Aus offensichtlichen Gründen schränken die Vorschriften jedoch den Zeitpunkt der Entnahme dieser fetalen Proben ein. In Ländern wie den USA ist die Probenahme von Föten tatsächlich völlig illegal.
Das Biotechnologie-Startup im klinischen Stadium hat die Finanzierung bei einer Reihe von Investoren erhalten, darunter den schwedischen Investoren Fredrik Österberg und Jens von Bahr (Österberg gründete 2006 zusammen mit von Bahr Evolution AB, das Casino-Lösungen an Online-Betreiber verkauft). Zu den früheren Investoren zählen Norrsken Launcher sowie die Gründer von Avito, Jonas Nordlander und Filip Engelbert. Die Mittel werden zur Ausweitung von Forschung und Entwicklung, Betrieb und Geschäftsentwicklung verwendet.
Cellcolabs entstand aus der bahnbrechenden Stammzellenforschung von Professorin Katarina Le Blanc am weltberühmten Karolinska-Institut in Stockholm, das vor allem für die Verleihung des Nobelpreises für Medizin bekannt ist.
Die Gründer Per Båtelson und Maria Rankka sowie der Impact-Investor Norrsken gründeten zusammen mit Professor Le Blanc Cellcolabs und holten den medizinisch ausgebildeten Mattias Bernow als CEO.
Cellcolabs wird sich auf mesenchymale Stammzellen (MSCs) spezialisieren, die knapp und teuer sind. Nach Angaben des Unternehmens handelt es sich dabei um eine Art Stammzellen mit entzündungshemmenden, regenerierenden und immunmodulatorischen Eigenschaften, die „die Heilung von geschädigtem Gewebe fördern und Immunreaktionen regulieren können, um Entzündungen zu reduzieren – eine zugrunde liegende Ursache vieler Krankheiten.“ MSCs werden auch im Bereich der Langlebigkeit eingesetzt, da Entzündungen zum Altern beitragen.
Cellcolabs behauptet, dass sein Prozess der Gewinnung von Zellen aus dem Knochenmark gesunder freiwilliger Spender den Preis von MSCs innerhalb des nächsten Jahrzehnts durch Massenproduktion um bis zu 90 % senken könnte.
In einem Interview mit TechCrunch sagte Bernow: „Das Versprechen von Stammzellen oder was sie enthalten, ist wirklich umwerfend.“ Für mich als Arzt ist es natürlich wirklich interessant, ob wir Zellen nutzen können, um Krankheiten vorzubeugen. Ich glaube, dass wir in vielen Fällen die Krankheitslast teilweise lindern können.“
„Uns geht es wirklich darum, die Zellen verfügbar zu machen. MSCs sind extrem teuer und sehr schwer zu bekommen. Wir haben die Gelegenheit erhalten, mit einem der weltweit bekanntesten Professoren auf diesem Gebiet zusammenzuarbeiten, und das ist in gewisser Weise ein unfairer Vorteil und ein Segen.“
Bernow sagte, das Unternehmen habe seines Wissens nach keine Konkurrenten, zumindest nicht im industriellen Maßstab. Er gab jedoch zu, dass „es sehr schwer zu wissen ist, was die Chinesen in diesem Bereich tun.“ Französisches Startup TreeFrog Therapeutics beschäftigt sich ebenfalls mit der Zellherstellung, allerdings besteht ihr Ansatz darin, Zellen aus der Haut oder dem Blut zu entnehmen und sie in Stammzellen „umzuprogrammieren“. Das Unternehmen hat im September 2021 75 Millionen US-Dollar eingesammelt.
„Wir haben diese Anlage gebaut, die unserer Meinung nach eine der größten Anlagen der Welt ist und ausschließlich der Produktion dieser Art von Stammzellen gewidmet ist. Wir sind etwas mehr als 45 Leute hier in Stockholm und haben uns bei der schwedischen Version der FDA beworben“, sagte Bernow.
„Wir können jeden beliefern, der es ernst meint, gute Forschung zu betreiben und sie den Patienten zugänglich zu machen“, fügte er hinzu.
In einer Erklärung sagte Investor Fredrik Österberg: „Bei Investitionen liegt unser Fokus auf Unternehmen, die über ein starkes Geschäftsmodell verfügen und einen positiven Beitrag zur Gesellschaft leisten.“ Mit der 25-jährigen Forschungsarbeit von Professor Le Blanc, dem vielversprechenden Potenzial von MSCs für das Gesundheitswesen und einem außergewöhnlichen Team an der Spitze ist Cellcolabs gut aufgestellt, um den Bereich der Stammzellen und des Gesundheitswesens zu revolutionieren.“