„Es gibt nichts Neues in der menschlichen Erfahrung, Mr. Tully“, wie Paul Hunham (Paul Giamatti) in „The Holdovers“ scharfsinnig feststellt, und das gilt umso mehr für große Studios, die versuchen, erfolgreiche Multimedia-Franchises auf der Grundlage von Comicfiguren auf den Markt zu bringen. Das Proto-Marvel Cinematic Universe von Universal ging nie über die TV-Serie „Der unglaubliche Hulk“ mit Lou Ferrigno und den gescheiterten Piloten-zu-TV-Filmen rund um Doctor Strange und Captain America (die 1978 bzw. 1979 ausgestrahlt wurden) hinaus, obwohl a Das Drehbuch zum Film „Human Torch“ wurde offenbar fertiggestellt. In der Zwischenzeit entwickelte Stan Lee das Konzept und den Namen für HERBIE in „Die neuen Fantastischen Vier“, während Jack Kirby sich um das Design kümmerte.
Ein Jahr nach dem Ende von „The New Fantastic Four“ wurde HERBIE in „Fantastic Four“ Band 1 Nr. 209 offiziell mit Marvels Comics bekannt gemacht. HERBIE wurde von Mister Fantastic und Meister Seitdem hat der Roboter immer wieder Schwierigkeiten gehabt und im gleichen Zeitraum wurden mehrere HERBIE-Kopien gebaut. Vorausgesetzt, er taucht natürlich in „Die Fantastischen Vier“ auf, wie das Poster andeutet, ist es eine faire Wette, dass der Film die Dinge einfach hält und ihn hauptsächlich als liebenswerten Roboter-Sidekick fungieren lässt. Sein „Jetsons“-artiges Design wäre sicherlich umso passender, wenn der Film tatsächlich, wie vielfach spekuliert, tatsächlich in den 60er Jahren spielt.
Andererseits, wer weiß? Vielleicht handelt es sich hierbei um eine „WALL·E“-Situation, in der sich HERBIE als das große Übel entpuppt. Die abtrünnige empfindungsfähige Maschinerie hat definitiv eine Weile Zeit.
„Die Fantastischen Vier“ kommt am 25. Juli 2025 in die Kinos.