In den 1930er Jahren wollte der Motorteilehersteller McQuay-Norris, dass ein Auto die Überlegenheit seiner Kolbenringe, Lager und der verschiedenen anderen umgebauten Motorteile demonstriert. Dafür hat es das entwickelt – den McQuay-Norris Streamliner, ein aerodynamisches Bubble-Auto mit einem Ford V8 und einer (für seine Zeit) futuristischen Form.
Jeff Lane, der Gründer des Lane Motor Museum in Nashville, Tennessee, ist ein Liebhaber seltsamer, interessanter Autos. Er sammelt Autos seit seinen frühen 20ern und als er in seinen 40ern war, trug er eine Sammlung von etwa 75 Autos zusammen, was ihn dazu veranlasste, das Museum zu eröffnen. Vor kurzem kaufte Lane den McQuay-Norris Streamliner vom Oldtimer-Sammler Mark Hyman in St. Louis, Missouri, und seitdem ist er einer seiner Favoriten.
Der McQuay-Norris Streamliner war jedoch kein Serienauto. In den 1930er Jahren wurden nur sechs hergestellt, die alle nur zu dem Zweck gebaut wurden, das Teilegeschäft von McQuay-Norris zu fördern, und Lane’s ist der einzige bekannte Überlebende. Seine schrullige, Jetsons-ähnliche aerodynamische Form war damals futuristisch und hatte einige wirklich interessante technische Merkmale. Obwohl das gesamte Auto hauptsächlich um seine Anzeigen herum gebaut wurde, um die Überlegenheit seiner McQuay-Norris-Teile zu demonstrieren. An seinem hölzernen Armaturenbrett waren unzählige Messgeräte für Dinge wie Öldruck und Blowby-Druck angebracht, von denen letzterer die Qualität seiner Kolbenringe beweisen sollte.
Angetrieben wird der Streamliner von einem 221 Kubikzoll Flathead Ford V8, der 85 PS leistet, gepaart mit einem Dreigang-Schaltgetriebe. Es hatte nur eine Höchstgeschwindigkeit von 80 Meilen pro Stunde, aber viel schneller wollte man sowieso nicht fahren. Das Fahrgestell stammte von einem einfachen Ford aus den 1930er Jahren mit einem speziellen Holzrahmen und einer Blechkarosserie, und seine schwachen stangenbetätigten Bremsen machen es lückenhaft, im modernen Verkehr zu fahren.
Es hat jedoch einige clevere Eigenschaften, um ein Werbeauto zu sein. Zum Beispiel bedeutet die aerodynamische Rundum-Windschutzscheibe, dass keine Scheibenwischer benötigt werden, da der Regen nur seitlich von der Vorderseite des Autos abperlt. Es hat auch vier vordere Belüftungsöffnungen, die sich öffnen, um an heißen Tagen frische Luft in die Fußräume der Kabine zu bringen. Und trotz des riesig aussehenden Gewächshauses sitzen die Passagiere tatsächlich unter einem hübschen schattigen Dach, sodass es sich drinnen nicht zu heiß anfühlt.
Seltsame Autos wie der McQuay-Norris Streamliner bringen frischen Wind in unsere moderne Ära der homogenisierten Fertigung. Es ist weder schnell noch luxuriös oder in irgendeiner Weise wirklich bahnbrechend, aber es ist ein einzigartiges Stück amerikanischer Automobilgeschichte. Glücklicherweise rettete Lanes Liebe zu skurrilen Autos den letzten bekannten Streamliner, der existierte.