Erinnern Sie sich an die Corona-Pandemie? Wahrscheinlich tun Sie das, erstens, weil es erst kürzlich passiert ist (und nach Meinung einiger Wissenschaftler noch andauert) und zweitens, weil es sehr, sehr schrecklich war. Das kollektive Trauma des Ereignisses war seit dem Zweiten Weltkrieg beispiellos. In diesem Sinne kommt hier die Show, nach der genau niemand gefragt hat: Dieses England. Dominic Cummings brüllt über den Brexit! Dramatisierungen von Menschen, die auf der Intensivstation sterben!! Kenneth Branagh als Boris Johnson!!!
Für all das Dieses England (Sky Atlantic) einen panoptischen Blick auf die ersten Monate der Krise werfen soll, steht ein blonder zerzauster Elefant im Raum. Auch wenn es unbeabsichtigt ist, dreht sich in der Show alles um Boris Johnson, und das große Problem mit Branaghs Leistung ist, dass sie gleichzeitig einen ziemlich schlechten Eindruck und einen enorm ablenkenden macht. Er geht auf und ab (nicht unterstützt von einem Skript, das ihm Zeilen wie „Macht ist ein Aphrodisiakum und absolute Macht ist absolut aphrodisisch“ gibt) und das Publikum wird ständig daran erinnert, dass dies BORIS JOHNSON sein soll. Kaum eine Szene vergeht, ohne dass er einen Klumpen elisabethanischer Poesie oder griechischer Verse hervorträgt; es ist eine Charakterisierung mit der ganzen Tiefe einer Wikipedia-Unterkategorie.
Branagh ist in den besten Zeiten ein auffälliger Schauspieler, und damit lenkt er den Blick von viel subtileren Auftritten ab: Ophelia Lovibond als Carrie Symonds zum Beispiel oder Andrew Buchan als Gesundheitsminister Matt Hancock. Eine besondere Kritik muss auch den Episodeneröffnungen vorbehalten bleiben, die Johnsons Zeitungskolumnen und Interviewbemerkungen aufgreifen und sie wie Shakespeare-Selbstgespräche wiedergeben, mit Verweisen auf „Tank-Top-Penner“ und „Meine Politik bei Kuchen ist dafür, es zu haben und es zu essen “.
Es ist auch ein Symbol für das klangliche Ungleichgewicht der Show. Alle Sequenzen mit Johnson (Branagh ist mit so furchterregenden Prothesen ausgestattet, dass sie Süßes oder Saures abwehren könnten) haben den Tenor der Satire, nur ohne die Witze. „Ich habe heute ein bisschen den alten schwarzen Hund, wie Winston es früher nannte“, grübelt Johnson und starrt mit dem Pinsel in der Hand auf eine leere Leinwand. „Nun, kanalisieren Sie es in Ihre Kunst“, antwortet Carrie gehorsam. Aber bei allem, was die Show genießt, Johnson zu zeigen, wie er um Chevening herumtollt und Shakespeare rezitiert, ist die Serie im Kern eine granulare Dekonstruktion der Entscheidungen hinter den Kulissen. Persönlichkeiten wie Chris Whitty (Jimmy Livingstone), Neil Ferguson (Anthony Howell), Sarah Gilbert (Zoe Aldrich) und Jonathan Van-Tam (Tom Nguyen) treten zusammen mit Dutzenden weiteren Protagonisten aus dem wirklichen Leben auf.
Die Produktion ist ansehnlich montiert, und die Liebe zum Detail – unterstützt durch Beratung aus Die Sunday Times„Tim Shipman – ist großartig. Tatsächlich ist dies ein Teil ihres Untergangs: Je mehr sie nach der Wahrhaftigkeit und Unparteilichkeit eines historischen Dokuments suchen, desto absurder erscheint die Entscheidung, einen so stilvoll fiktionalisierten Bericht zu erstellen. „Hier liegt der Mann, der mir Unrecht getan hat“, flüstert die Stimme seiner Ex-Frau in einem fiebrigen Alptraum. Ist dies ein ausführlicher Blick auf das, was bei der britischen Covid-Reaktion schief gelaufen ist (eine Show, die sicherlich niemand sehen möchte) oder ein Biopic über die turbulenten Zeiten des jüngsten britischen Premierministers (eine Show, sicherlich niemand würde sehen wollen)?
Jeder, der den vollen Lauf von sechs Stunden langen Episoden übersteht, verdient es, dass die Nation sie in ihre Einfahrten klatscht. Und „aushalten“ ist das Wort dafür. Die Darstellung der miserablen letzten zwei Jahre als Unterhaltungsform war eine unerklärliche Entscheidung, und die verpfuschte Ausführung ist einfach ein Nebenprodukt dieses zentralen Auftragsfehlers. Menschen, die unter ihrer geistigen oder körperlichen Gesundheit gelitten haben, Menschen, die mit finanzieller Sicherheit zu kämpfen hatten, Menschen, die geliebte Menschen verloren haben, und Menschen, die ihre verbleibende Zeit auf der Erde damit verbringen möchten, kompetent fernzusehen: Alle werden es vermeiden wollen Dieses England wie die, ähm, Plage.