Diese unveröffentlichten Fotos von Abu Dhabi versetzen Sie in eine andere Zeit

Als Peter Schneider 1977 in Abu Dhabi ankam, gab es nur eine Straße, die durch den Sand vom Flughafen in die damalige Innenstadt führte.

Es war nur wenige Jahre nach der Gründung der VAE und Abu Dhabi veränderte sich schnell.

Palmen säumten die Straße, und Herr Schneider erhaschte auf dem Weg vom Flughafen Bateen in die Stadt einen Blick auf ein Restaurant, an das er sich heute gerne erinnert.

„Wir waren sehr beeindruckt von den Palmen auf beiden Seiten der Straße und dem runden Wimpy-Restaurant, das von einer großen Rasenfläche umgeben ist [Old Airport Park]“, sagt er. „Es sah aus wie eine kleine Oase.“

Herr Schneider war aus Bonn nach Abu Dhabi gekommen, um als Elektroingenieur am Stromnetz des Emirats zu arbeiten. Er war in einer inzwischen abgebauten Station in Mina Zayed stationiert und für die Verteilung verantwortlich – die Erweiterung der Stromversorgung in der ganzen Stadt durch ein Netz von Stromleitungen und Umspannwerken.

Es war eine wichtige Aufgabe. Abu Dhabi befand sich damals mitten in einem ölgetriebenen Baufieber. Menschen strömten in die Stadt und in atemberaubendem Tempo wurden neue Straßen, Krankenhäuser, Schulen und Hotels gebaut.

Die alte Welt der Häuser aus Korallenstein und Barasti-Hütten, die Jahrhunderte vorherrschte, wurde innerhalb weniger Jahre hinweggefegt.

„Ich fühlte und dachte eindeutig, dass dies nur der Anfang einer sehr großen Sache war“, sagt Herr Schneider, der 1940 geboren wurde. „Das war nur die erste Generation von Abu Dhabi.“

Er hatte einen Platz in der ersten Reihe bei diesen enormen Veränderungen und hielt sie in einer Reihe außergewöhnlicher Fotografien fest.

Mit einer Nikon-Kamera aufgenommen, zeigen sie den Bauboom, der Sand in Hochhäuser verwandelte; Erstellen neuer Straßen durch die Wüste; und die ersten internationalen Hotels.

Ein beeindruckendes Foto aus dem Jahr 1978 zeigt das Hotel Le Meridien kurz vor der Fertigstellung. Ein Jahr später würde es Königin Elizabeth II. von Großbritannien auf ihrer ersten Reise in die VAE begrüßen.

Ein anderes zeigt ein beliebtes Wahrzeichen namens „Zwiebelturm“. Dies war ein Wasserturm in Abu Dhabis Electra Street (heute Zayed the First Street), der inzwischen abgerissen wurde, aber für Generationen ein Bezugspunkt war.

„So eine Tankkonstruktion habe ich noch nie gesehen“, sagt Schneider.

Abu Dhabi war damals ein kleinerer Ort. Die Airport Road (Sheikh Rashid bin Saeed) war die Hauptautobahn, die er an diesem ersten Tag nahm, und sie verlief von der Al-Maqta-Brücke am Flughafen vorbei in die Stadt.

Gebäude tauchten erst in der Nähe der Defense Road (Hazza bin Zayed the First) auf. Was Herrn Schneider jedoch auffiel, war, wie bereits ein zukünftiges Abu Dhabi geplant wurde.

„Die Straßen waren schon da“, sagt er. „Das war interessant, da die Gebäude noch nicht da waren, aber die Straßen schon.“

Seine erste Wohnung befand sich im Stadtteil Tourist Club von Abu Dhabi, benannt nach dem Veranstaltungsort, der einst neben dem Le Meridien stand.

Seitdem wurde es in Al Zahiyah umbenannt, aber der alte Spitzname bleibt bestehen. Ende der 1970er Jahre war hier das Zentrum des Baubooms.

Die Fotos fangen das hektische Tempo der Entwicklung mit Gebäuden ein, die über Nacht in die Höhe zu schießen scheinen.

Herr Schneider war Mitglied des Touristenclubs, der aus einem kleinen Strand, Palmen und Restaurants bestand, und er erinnert sich, dass er den Gründungspräsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, den verstorbenen Scheich Zayed bin Sultan Al Nahyan, dort gesehen hat, als er Bowling ausprobierte.

„Ich war beeindruckt von ihm“, sagt Schneider. „Er war genau wie wir.“

Wo Sheraton Abu Dhabi heute steht, war offenes Meer und die Insel Lulu war noch nicht da.

Die gesellschaftliche Szene drehte sich um Partys in den Häusern der Leute, aber Herr Schneider erinnert sich, dass er das Beste aus seinen Wochenenden machte, um Orte wie Dubai Creek, Camping in Khor Fakkan und Dibba, aber insbesondere die Liwa-Wüste zu besuchen.

Die Fotos, die er auf den Reisen dorthin am Rande der weiten Wüste des Leeren Viertels gemacht hat, zeigen die Lebensweise der Beduinen, die Ölfelder bei Habshan und trotz der neuen Straßen, die sich bis zum Auge erstrecken, die hügeligen roten Sanddünen könnte sehen.

Die Bilder zeigen auch, wie er auf einen alten Flugplatz gehen und ein dort abgestürztes Flugzeug inspizieren konnte.

„Es war ein abenteuerliches und wegweisendes Gefühl“, sagt er.

Aber nichts konnte so bleiben, wie es war. Während das Hotel Le Meridien immer noch da ist, wurde vieles von dem, was Herr Schneider im Tourist Club fotografiert hat, inzwischen abgerissen und neue Türme wurden errichtet.

Die Stadt endet nicht mehr an der Defense Road, sondern hat sich auf die Inseln und das Festland ausgedehnt. Abu Dhabi ist zu einer Vorortstadt geworden, die viele, die hier in den 1970er Jahren lebten, nicht mehr wiedererkennen.

Herr Schneider hat mehrere Stationen in den Vereinigten Arabischen Emiraten absolviert, bevor er in den Ruhestand ging. Aber er kommt immer noch jedes Jahr mit seiner Frau und blickt gerne darauf zurück, Zeuge einer entscheidenden Zeit in Abu Dhabis Geschichte zu sein.

„Es war so aufregend“, sagt er. „Jeden Tag bei all diesen Baustellen. Es war fantastisch. Ich würde alles wieder tun.”

Aktualisiert: 27. Februar 2023, 10:44 Uhr