Diese gefährdeten Gebiete fallen in die neu vorgeschlagene Kategorie 6 für Hurrikane

Da weltweit jedes Jahr wärmere Temperaturen zu stärkeren tropischen Stürmen führen, schlugen Wissenschaftler eine neue Kategorie für die Fünf-Punkte-Klassifizierung von Hurrikanen vor.

Eine am Montag in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie schlug einen neuen Standard der Kategorie 6 für Hurrikane vor, der Stürme beschreiben würde, die Windgeschwindigkeiten von 192 Meilen pro Stunde oder mehr erreichen. Das aktuelle Fünf-Punkte-System, bekannt als Saffir-Simpson-Skala, stuft jeden Sturm mit Windgeschwindigkeiten von 157 Meilen pro Stunde oder mehr als Hurrikan der Kategorie 5 ein.

Laut den Autoren der Studie, James Kossin von der First Street Foundation und Michael Wehner vom Lawrence Berkeley National Laboratory, werden die heftigsten tropischen Stürme „immer heftiger und werden dies auch weiterhin tun, während sich das Klima weiter erwärmt.“

Kossin und Wehner fanden heraus, dass es im letzten Jahrzehnt fünf Stürme gab, die als Hurrikan der Kategorie 6 gelten würden, die alle im Pazifischen Ozean auftraten. Auch Stürme der Kategorie 5 sind in den letzten Jahren immer häufiger geworden, und die Autoren stellten in ihrer Studie fest, dass sich die Wahrscheinlichkeit, dass Stürme möglicherweise eine Intensität der Kategorie 6 erreichen, seit 1979 „mehr als verdoppelt“ hat.

„Ich denke, wir wollen die Leute wirklich dazu bringen, jeden Hurrikan ernst zu nehmen, unabhängig von der Kategorie“, sagte Kelly Godsey, leitende Hydrologin und Meteorologin beim National Weather Service (NWS) in Tallahassee, Florida, während eines Telefongesprächs mit Newsweek zu der diese Woche veröffentlichten Studie.

Welche Gebiete könnten am stärksten von Stürmen der Kategorie 6 betroffen sein?

Laut Godsey bringt die zunehmende Intensität von Hurrikanen mehr Risiken mit sich als nur höhere Windgeschwindigkeiten. Tropische Stürme werden auch anhand von drei weiteren Kategorien beurteilt – Sturmflut, Überschwemmungsregen und Tornados – und Godsey betonte, dass „je stärker der Sturm im Allgemeinen ist, desto mehr Energie wird an den Ozean übertragen“, was nach dem System starke Sturmfluten erzeugen kann macht Landung.

Gebiete in den Vereinigten Staaten, die bereits jetzt besonders anfällig für Sturmfluten seien, dürften daher von einem potenziellen Sturm der Kategorie 6 am stärksten betroffen sein, sagte Godsey. Dazu gehören Küstenstädte im Golf von Mexiko und entlang der Ostküste, einschließlich Gemeinden im Landesinneren in der Mittelatlantikregion und Neuengland, die getroffen werden könnten, wenn Stürme weiter ins Landesinnere vordringen.

„Dort, wo wir am dichtesten besiedelt sind, besteht natürlich das Potenzial für den größten Verlust an Menschenleben“, fügte Godsey hinzu und erinnerte an die Auswirkungen des Hurrikans Katrina auf New Orleans im Jahr 2005 oder die verheerenden Überschwemmungen traf im Herbst 2022 die Metropolregion New York City, als der Tropensturm Ian landeinwärts vordrang, selbst nachdem er von einem Hurrikan herabgestuft worden war.

„Ich denke, wenn wir über starken Regen sprechen … wird jede Stadt anfällig für verheerende Überschwemmungen sein“, fuhr der Meteorologe fort. „In den städtischen Gebieten gilt das umso mehr, denn wenn wir uns in einem dicht besiedelten Gebiet befinden, gibt es natürlich mehr Menschen, aber wohin fließt das Wasser?“

Warum eine Kategorie hinzufügen?

Die diese Woche veröffentlichte Studie von Kossin und Wehner trägt zur wachsenden Diskussion über Methoden bei, mit denen Wetterbehörden das Ausmaß der Auswirkungen stärkerer Hurrikane besser darstellen können.

„Wissen Sie, die Nische einer Kategorie 6 erregt sicherlich die Aufmerksamkeit der Leute“, sagte Godsey Newsweek. “Was ich als Teil des Nationalen Wetterdienstes immer mitteilen würde, ist, dass Hurrikane mehr sind als nur Windgeschwindigkeit.“

Jüngste Klimastudien haben ergeben, dass in den letzten 50 Jahren neun von zehn Todesfällen durch tropische Stürme auf Wassereinwirkungen zurückzuführen waren, wie Michael Brennan, Direktor des National Hurricane Center, in einem Blogbeitrag vom August 2023 feststellte. Sturmfluten waren für 49 Prozent aller Todesfälle verantwortlich, die direkt mit tropischen Stürmen in Zusammenhang standen. Im Vergleich dazu waren windbedingte Todesfälle im gleichen Zeitraum für jeden siebten Vorfall verantwortlich.

„Wasser scheint nicht unbedingt bedrohlich zu sein“, sagte Godsey. „Aber das ist ein weiterer Teil, ein sehr entscheidender Teil eines Hurrikans, den die Leute scheinbar außer Acht lassen. Und wissen Sie, wenn ein Sturm stärker wird, führt das ja zu einem stärkeren Sturm.“

Godsey fügte hinzu, die Botschaft des NWS an diejenigen, die einem tropischen Sturm ausgesetzt seien, bestehe darin, „vor dem Wasser zu fliehen und sich vor dem Wind zu verstecken“.