Der Kern: Zion Williamson (23), Trey Murphy III (23), Herb Jones (25), Dyson Daniels (20), Naji Marshall (25)
Der Fall: Auch wenn Zion die meiste Zeit der letzten Saison aufgrund von Gesundheits-, Gewichts- und Internetproblemen ausfiel, blieben die Pelicans konkurrenzfähig. Mit Zion können sie auf dem Papier fast jeden schlagen. Der Hauptkern, darunter CJ McCollum und Brandon Ingram, hat noch nicht genügend Vertreter zusammengebracht. Sobald sie dies tun und Zion sich voll und ganz dazu verpflichtet, jedes Spiel zu konditionieren und hart zu spielen, werden sie ihr Schicksal erfüllen. Ansonsten könnte Zion wie Chris Paul und Anthony Davis der nächste große Pelicans-Spieler sein, der außerhalb der Stadt fragt.
Die Decke: Halbfinale der Western Conference. Diese Saison fühlt sich für die Pels wie eine Entscheidung an. Zion muss sich entscheiden, ob er bleibt oder geht. Und das Franchise muss sich auf ihn als Gesicht des Franchise festlegen und seine Warzen in Bourbon-Street-Größe akzeptieren. Wenn Zion gesund ist und beschließt, dass er in New Orleans sein Vermächtnis hinterlassen möchte, könnte dieses Team ein neues Niveau erreichen. Das ist ein gewaltiges „Wenn“.
Was fehlt: Schießen. McCollum und Murphy sind angesehene Schützen, aber sie müssen von der Point Guard-Position aus, die sich ebenfalls im Wandel befindet, konstant schießen. Sie finden dies in der Mitte des Entwurfs, wo sie kürzlich ausgewählt haben. Die Tiefe des Teams rund um Zion und Ingram wurde hauptsächlich durch den Entwurf aufgebaut, mit den entscheidenden Beiträgen von Jones, Daniels und Murphy für die Gegenwart und Zukunft.