„Im April 1993 nahm ich meinen Firebird von 1989 mit auf eine Autofahrt durch den Westen der USA. Ich hatte es monatelang geplant und es war eine große Sache für mich, weil ich bis zu diesem Zeitpunkt noch nie außerhalb des Mittleren Westens gewesen war. In Colorado hatte ich vor, den Highway 550 südlich von Montrose nach Durango zu nehmen. Bei der Ankunft in Ouray führt der Highway 550 steil die Berge hinauf nach Silverton. Ich fuhr direkt an einem großen, blinkenden Warnschild vorbei, auf dem stand: „Ab diesem Punkt sind Allradantrieb oder Reifenketten erforderlich.“ Meiner Meinung nach konnte es dort oben nichts geben, womit ich mich in meinem Leben als Fahrer nicht bereits zuvor beschäftigt hatte. Nachdem ich bisher in all meinen Wintern in Illinois ausschließlich Firebirds gefahren bin, wie schlimm könnte es sein?
„Also habe ich mich vorsichtig weitergewagt. Später wurde mir klar, dass das nicht nur eine sehr schlechte Idee ist, sondern ich wusste auch nicht, dass es tatsächlich illegal ist, wenn auf den Schildern blinkende Lichter zu sehen sind. Ich stand kurz vor einer Ausbildung. Ungefähr vier Meilen nach Beginn des Anstiegs südlich von Ouray hörte mein Firebird einfach auf, sich vorwärts zu bewegen. Die sich verschlechternden Eisverhältnisse boten keine Traktion, um der Steigung der Autobahn entgegenzuwirken. Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte ich das Auto fast senkrecht auf der Straße gerammt, als ich versuchte, voranzukommen. Jeder Manövrierversuch ließ das Auto nur noch weiter den Hügel hinunterrutschen. Wenn ich jemals in meinem Leben einer Panikattacke nahe gekommen bin, dann war dies der richtige Zeitpunkt. Die Straße war ziemlich schmal und das einzige, was als Leitplanke diente, war die umgepflügte Schneewehe am Straßenrand. Ich weiß nicht mehr genau, wie, aber ich habe das Auto schließlich wieder in Ordnung gebracht. Ich stellte das Auto in den Leerlauf (auf dem Eis konnten die Bremsen mit diesen Reifen den Rückwärtsgang nicht steuern) und rollte vorsichtig langsam rückwärts mehr als eine Meile den Berg hinunter. Ich erreichte einen Aussichtspunkt, wo ich endlich umkehren und zurück nach Ouray fahren konnte.
„Ich habe einen Einheimischen nach der besten Alternativroute um die Berge gefragt und ihm die naive Frage gestellt, ob das hier schon immer so sei. Sie sah mich an, als wäre ich verrückt und antwortete: „Es regnet, es schneit, es ist Frühling.“ Mein Umweg würde mich etwa 60 Meilen durch Südwest-Colorado führen und schließlich in Cortez auf meine ursprünglich geplante Route treffen.
„Viele Jahre später erfuhr ich, dass der Abschnitt des Highway 550, auf dem ich feststeckte (auch Million Dollar Highway genannt), von manchen als der gefährlichste Straßenabschnitt der Vereinigten Staaten angesehen wird. Ich würde es gerne eines Tages noch einmal versuchen, aber vielleicht im August, vielen Dank.“
Können Sie der Straße oder den Werkzeugen, die Sie hatten, die Schuld geben? So oder so, das ist eine verdammt gute Geschichte.