Diejenigen von uns, die es ursprünglich hatten, haben es immer noch, sagt Singer-Songwriter Richard Ashcroft

ES ist zwei Tage nachdem Richard Ashcroft als Headliner in der Londoner Royal Albert Hall aufgetreten ist und der ehemalige Verve-Frontmann immer noch eine seiner unglaublichsten Soloshows feiert.

Es war eine bedeutsame Nacht für die Fans und den Sänger.

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„Es war so eine Befreiung von Emotionen, dass ich am nächsten Morgen mit Kopfschmerzen aufwachte, aber es machte mir nichts aus“, sagt er, während wir uns von seinem Haus in Herefordshire aus unterhalten.

„Es war etwas ganz Besonderes und die Kopfschmerzen wert. Nach dem, was die Leute in den letzten 18 Monaten durchgemacht haben, war es eine solche Veröffentlichung, und ich war glücklich, dafür ein Kanal zu sein.

„Meine eigenen Gigs waren auch meine ersten Gigs zurück – es war lange her, dass ich bei einem Gig gewesen war.“

Und als ob der himmelhohe Gruß vom Montag an die Musik des Wigan-Songwriters nicht genug wäre, ist sein Album Acoustic Hymns Vol 1 mitten in der Woche auf Platz 2 hinter Ed Sheeran.

„Ich glaube nicht, dass mein Label damit gerechnet hat, dass die Platte in den Charts dort ist, wo sie gerade steht, also denke ich, dass Sie in den nächsten Wochen ein paar Anzeigen dafür sehen werden“, sagt er lachend am Telefon .

„Ich wollte, dass das Album und die Gigs eine Flucht vor der Pandemie sind. Ich weiß, es ist die schlimmste Zeit, ein Album zu veröffentlichen. Und ich glaube, meine Plattenfirma war noch nicht einmal 18 Monate im Büro, aber ich finde es großartig, dass diese Stücke jetzt wieder im Rahmen sind.

„Das bedeutet, dass wir weitermachen. Es war ein verrücktes Jahr. Es war verrückt, aber die Musik zurück zu bekommen, hilft einander. Musik hat Macht und die Leute fühlen sich gerade sehr verletzlich.“

Ashcroft, der mit der ehemaligen Keyboarderin Kate Radley von Spiritualized verheiratet und Vater der Söhne Sonny (20) und Cassius (17) ist, sagt, dass er durch die Herstellung des Albums wieder mit seinen Fans in Kontakt treten konnte.

Er sagt: „Ich habe die Möglichkeit, mein Gartentor zu schließen und zu sagen: ‚Gut, bis zur Welt’. Aber das wollte ich nicht.

„Musik verbindet Familie und Fans und diese Erkenntnis hat mich angefeuert. Es machte mich stolz, Sonny bei Bitter Sweet Symphony in der Albert Hall Gitarre spielen zu lassen. Ich möchte weitermachen.”

Der Songwriter fügt hinzu: „Ich musste nach dieser verrückten Zeit wieder Musik machen und deshalb habe ich im Februar den John-Lennon-Song veröffentlicht – ein Cover von Lennons Protestsong Bring On The Lucie (Freda Peeple) aus dem Jahr 1973.“

Ashcroft sagt, er sei vor etwa fünf Jahren auf die Idee gekommen, einige seiner klassischen Songs neu aufzunehmen.

Dazu gehörten The Drugs Don’t Work, Lucky Man, Weeping Willow und Sonnet aus The Verves drittem Meisterwerk Urban Hymns sowie brillante Solohits wie A Song For The Lovers und Break The Night With Colour.

Er erzählt mir: „Das Konzept war, diese Songs mit (String-Arrangeur) Wil Malone neu aufzunehmen.

Dann brachten er und eine Band Acoustic Hymns in Städte wie Mailand und New York und an Veranstaltungsorte wie das Sydney Opera House.

„Aber dann habe ich (2018 Studioalbum) Natural Rebel davor veröffentlicht.

Musik hat Macht und die Leute fühlen sich gerade sehr verletzlich.

Richard Ashcroft

Dann begann ein Gespräch mit den Rolling Stones über die akustische Aufnahme von Bitter Sweet Symphony ohne Sample und könnten wir diesen Song neu verhandeln?“

Die Verve-Hymne von 1997 enthielt ursprünglich ein Sample aus dem Orchester-Cover von Andrew Loog Oldham von The Last Time der Rolling Stones.

Stones-Manager Allen Klein argumentierte, The Verve habe eine größere Stichprobe verwendet als vereinbart. Es folgte eine Klage und Ashcroft war gezwungen, die Lizenzgebühren für den Song aufzugeben.

Doch 2019 gaben Mick Jagger und Keith Richards ihre Rechte an dem Song auf.

Im Mai dieses Jahres gab ein erfreuter Ashcroft die Nachricht bekannt, als er einen Ivor Novello für herausragenden Beitrag zur britischen Musik gewann.

„Mick und Keith haben ihren Teil übernommen“, erinnert sich Ashcroft. „Und die Dominosteine ​​fielen mir in den Weg. Damit hatte ich nicht gerechnet, besonders bevor ich diese neue Version überhaupt aufgenommen hatte.

„Aber als ich den Ivor Novello gewann, gab ich die Nachricht bekannt, dass Bitter Sweet Symphony nach Hause kommt.“

Der Song, der Platz 2 erreichte und drei Monate in den Charts blieb, schließt Ashcrofts Live-Set ab

Er sagt: „Es war eine Schande, dass das alles passiert ist, denn der Song ist riesig. Es ist ein Monster. Ich habe es auf der ganzen Welt gespielt und seine Wirkung auf die Menschen gesehen.

„Ich habe mich einmal in Mexiko auf dem Weg zu einem Festival verirrt. Der Fahrer brachte uns eine Seitenstraße hinunter und es gab ein riesiges Bitter Sweet Symphony Wandbild. Wenn er nicht falsch abgebogen wäre, hätten wir es nie gesehen.“

Acoustic Hymns enthält eine neue Version von C’mon People (We’re Making It Now), die Ashcroft mit seinem guten Freund Liam Gallagher aufgenommen hat. Und auf das Comeback des ehemaligen Oasis-Sängers ist Ashcroft stolz.

„Es ist großartig, dass Liam Knebworth ausverkauft. Diejenigen, die ursprünglich eine IT hatten, haben sie immer noch, weißt du was ich meine?“ er sagt.

Ich bin das magere Kind von Wigan. . . Ich musste mich die ganze Zeit beweisen.

Richard Ashcroft

„Als ich mit ihm in Finsbury Park spielte (2018), dachte ich: ‚Liam, wir sind ZURÜCK!’ Es war wundervoll.

„Kinder kamen auf uns zu und sagten, dass sie uns zum ersten Mal live gesehen hätten. Kritiker werden jedoch sagen: ‚Ein 21-Jähriger hat kein Interesse an einem Auftritt eines 50-Jährigen in seinem verrückten Swarovski Kristalljacke“.

„Diese Vorstellung, dass man mit über 30 seine Relevanz verliert und nicht mehr im Radio gespielt wird, ist absurd – dazu gehören einige der besten Musiker und Songwriter da draußen. Wir könnten unseren Höhepunkt erreichen, soweit sie wissen.

„Kinder sind musikbesessen und aufgeschlossen. Ich habe gesehen, dass sich das Publikum bei meinen Gigs verändert hat.

„Ich und Liam haben einen zweiten Wind – die Segel sind voll und das Schiff fliegt und ich bin heiß darauf, mehr Shows zu spielen und das Segeln aufrechtzuerhalten.

„Das Problem ist, dass wir nicht feiern, wenn es den Leuten in der Musik gut geht.

Schauen Sie sich Ed Sheeran an, ich bin total begeistert davon, wie groß er hier und in Amerika ist. Wir können zu zynisch sein, wenn es um Leute geht, denen es gut geht. Hören wir auf, ihn anzuklopfen. Er ist Brite und ich weiß, wie schwer es ist, in Amerika groß zu sein.“

Ashcroft ist fest davon überzeugt, dass die Technologie die Musik übernommen hat und einem Sänger den echten Klang nimmt.

„Das Problem mit Sängern heute ist Autotune“, sagt er. „Wir hören keine echten Stimmen mehr, besonders in der amerikanischen Musik.

„Es gibt kaum einen Song, der veröffentlicht wird, bei dem jemand physisch ins Mikrofon singt, ohne dass eine Menge Zeug hinzugefügt wird.

„Niemand weiß, wie Sie eigentlich klingen, wenn Sie nicht von Anfang an Ihre authentische Stimme aufbauen.“

Ashcroft sagt, er habe schon immer mit Kritikern und Hassern zu tun gehabt – und werde sich trotz Erfolg immer als Außenseiter fühlen.

„Im Laufe der Jahre habe ich immer einen Widerstand gespürt“, erzählt er mir.

Es ist großartig, dass Liam Knebworth ausverkauft. Diejenigen, die es ursprünglich hatten, haben es immer noch, verstehst du was ich meine?

Richard Ashcroft

„Die Leute wollten mich nicht anerkennen. Ich war der Typ, der seinen Kuchen hatte und ihn aß. Ich war in einer Bigband und dann als Solokünstler erfolgreich gewesen, also haben sie mir das Messer in den Leib gestochen.

„Aber ich habe in Tokio und Argentinien gespielt, wo bei jeder Show die Menge hüpfte. Es ist Zeit, gefeiert zu werden. Ich kann live singen, ich bin ein guter Performer – schau dir die Royal Albert Hall an. Aber ich habe mich schon damit beschäftigt.

„Sie nannten mich immer ‚Mad Richard’. Sie würden meinem Akzent die Scheiße nehmen und meine Worte umgangssprachlich machen. Aber ich bin daran gewöhnt.

„Einmal habe ich in das Schaufenster eines Sonnenbrillenladens geschaut und Kate war in einem Wohltätigkeitsladen nebenan. Diese Frau rannte hinein und sagte, ich solle die Türen wegen des Mannes abschließen. Kate merkte, dass sie über mich redeten!

„Ich hatte es auch in New York. Ich wurde von einem Hoteltürsteher angehalten, aber die Leute, mit denen ich zusammen war, ließen sie herein. Ich wurde angehalten, obwohl ich die Rechnung bezahlte.

„Ich bin das magere Kind von Wigan. Vielleicht ist es der nordische Akzent, aber ich musste mich die ganze Zeit beweisen.“

Ashcroft hat sich in der Vergangenheit offen darüber geäußert, an Depressionen zu leiden. Heute räumt er ein, dass viele Menschen unter ihrer psychischen Gesundheit im Lockdown gelitten haben und wir über eine Bewältigungsstrategie sprechen müssen.

„Wir leben in dieser neuen Realität und müssen damit umgehen können“, sagt er.

„Vor Jahren sagte Liam: ‚Wenn du in dieser Welt nicht verrückt bist, dann lebst du nicht‘. Und das verstehe ich.

„Wir müssen nur aufpassen, dass wirkliche Gefühle und Emotionen, die sehr schmerzhaft sind, nicht mit Krankheit verwechselt werden. Menschen werden dein Herz verletzen und so ist das Leben.

Vor Jahren sagte Liam: „Wenn du in dieser Welt nicht verrückt bist, dann lebst du nicht“. Und das verstehe ich.

Richard Ashcroft

„Ich schaue mir Tyson Fury an und was er durchgemacht hat und wie er fokussiert zurückgekommen ist. Jetzt ist er vom Grund der Grube aus auf der Welt. Er hat der Welt nicht nur erzählt, wie tief er ist, er hat auch gezeigt, dass es Hoffnung gibt. Das ist inspirierend.“

Das Video zu This Thing Called Life enthält einen Stream mit persönlichen Familienfotos.

Ashcroft bezeichnet die Promo als „meine Geschichte“ und fügt hinzu: „Vieles davon ist wie ein mentaler Kampf, der mit unserer körperlichen Gesundheit verbunden ist. Es war ein verrücktes Jahr, aber als Einzelpersonen können wir uns gegenseitig helfen. Ich habe meine Frau Kate und meine beiden Söhne. Ich habe Glück.”

Ashcroft wurde im September 50 Jahre alt und sagt, sein runder Geburtstag habe ihn zum Nachdenken gebracht. Er sagt: „Du weißt, wie viel Potenzial du hast, was du machen willst, mit wem du zusammen sein willst und mit wem nicht.“

Er fügt hinzu: „Mich hat die Musik inspiriert und was ich als nächstes machen möchte. Ich habe dieses andere Projekt gestartet, das eher auf Samples basiert – das komplette Gegenteil von dem, was ich zuvor getan habe.

“Aber nachdem ich dieses Album gemacht und die Stimmung bei meinen letzten Gigs gespürt habe, hat es mich dazu gebracht, in einen Raum zu gehen und zehn absolute Monstertunes zu schreiben.

„Die Gigs haben mich aus der Bahn geworfen. Sie haben mich denken lassen: ‚Rich, du machst das wirklich, wirklich gut. Warum versuchen Sie nicht, das zu tun, was Sie tun, aber noch besser?’

Nachdem ich dieses Album gemacht und den Vibe bei meinen letzten Gigs gespürt habe, hat es mich dazu gebracht, in einen Raum zu gehen und zehn absolute Monstertunes zu schreiben.

Richard Ashcroft

„Ich möchte mich auch über die Genres hinaus erstrecken. Ich mag es nicht, in ein Genre eingeordnet zu werden.

„Ich möchte nicht nur als jemand bekannt sein, der akustische Musik macht, denn ich mag auch elektronische Dinge. Hoffentlich wird alles, was ich als nächstes tue, vielseitig sein, aber ich bin immer noch.

„Ich weiß nur, dass das Spielen dieser Shows bedeutete, tief durchzuatmen, denn jede Show bedeutet, mit allen im Raum diese riesige emotionale Achterbahnfahrt zu erleben. Jedes Lied hat sein eigenes Universum.

“Und das habe ich verpasst.”

• Akustische Hymnen Bd. 1 ist jetzt draußen.

Richard Ashcroft – Akustische Hymnen Vol 1

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