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Ein ukrainischer Soldat sei bei Zusammenstößen mit pro-russischen Separatisten im Osten des Landes getötet worden, teilte Kiew am Donnerstag mit, als die Spannungen mit Moskau zunehmen und sich US-Außenminister Antony Blinken und der russische Außenminister Sergej Lawrow in Stockholm treffen sollen.
Der jüngste Todesfall erhöht die Zahl der Opfer in dem schwelenden Konflikt in der Ukraine seit Jahresbeginn auf 61, so eine AFP-Bilanz auf der Grundlage offizieller Zahlen, verglichen mit insgesamt 50 im gesamten Jahr 2020.
Pro-russische Separatisten haben seit Jahresbeginn den Verlust von rund 40 Kämpfern gemeldet.
Der Vorfall kommt, als der Westen Russland beschuldigt, eine Invasion in die Ukraine geplant zu haben. Moskau bestreitet die Behauptung und wirft dem Westen vor, Spannungen zu schüren.
Top-US-Diplomaten, die sich der NATO und Europa angeschlossen haben, um vor militärischen Aktionen zu warnen, treffen am Donnerstag in Schweden mit ihren russischen Amtskollegen zusammen.
In einer Erklärung auf Facebook warf die ukrainische Armee Separatisten vor, mit Granatwerfern und Maschinengewehren auf ihre Stellungen geschossen zu haben.
Sein Pressedienst teilte AFP mit, der Soldat sei am Mittwoch getötet worden und habe letzten Monat sechs weitere Soldaten in derselben Zone verloren.
Kiew führt seit 2014 einen Konflikt mit pro-russischen Rebellen in seinen östlichen Regionen. Der Krieg brach kurz nach der Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim durch Moskau aus und forderte seitdem mehr als 13.000 Menschenleben.
Gerüchte über Truppenbewegungen
Die Besorgnis über die Invasion nahm Ende Oktober Gestalt an, als in den sozialen Medien Videos kursierten, die zeigten, wie Russland Truppen, Panzer und Raketen in Richtung der ukrainischen Grenze bewegte.
Ukrainische Beamte sagten damals, Russland habe etwa 115.000 Soldaten in das Gebiet verlegt.
Kiew und seine westlichen Verbündeten beschuldigen Moskau seit langem, Truppen und Waffen über die Grenze zu schicken, um pro-russische Separatisten zu unterstützen, die 2014 kurz nach der Annexion der Krim durch Russland zwei östliche Regionen eroberten.
Der Kreml bestreitet diese Behauptungen.
US-Außenminister Antony Blinken sagte letzten Monat, Washington sei besorgt über „ungewöhnliche“ russische Aktivitäten und warnte Moskau davor, einen weiteren „schweren Fehler“ wie 2014 zu begehen Moskau mit Wirtschaftssanktionen, falls es angreift.
Russland hat die Vorwürfe als “Hysterie” abgetan.
Der russische Präsident Wladimir Putin sagte am Mittwoch, Moskau ergreife “angemessene militärisch-technische Maßnahmen” als Reaktion auf die, wie er es nannte, wachsende Bedrohung an seiner Westgrenze.
Er sagte, er wolle “konkrete Vereinbarungen” von der NATO, dass sie sich nicht nach Osten ausdehnen würde.
Blinken wird den russischen Außenminister Sergej Lawrow in Stockholm treffen, um den Konflikt zu diskutieren.
Der hochrangige US-Diplomat hat seine Besorgnis darüber geäußert, dass Russland versuchen könnte, zu behaupten, es sei zu einer Militäraktion provoziert worden.
Lawrow warnte am Mittwoch vor einem “militärischen Abenteuer” der Ukraine, nachdem sein Ministerium sagte, Kiew habe rund 125.000 Soldaten im Osten stationiert.
(FRANKREICH 24 mit AFP)