Lokale Kommunen in der EU und in Drittländern schließen sich zusammen, um die lokale wirtschaftliche und soziale Entwicklung anzukurbeln, bewährte Verfahren auszutauschen und die Bürgerbeteiligung zu fördern.
Marsassoum, eine kleine Stadt am Fluss Soungrougrou im Senegal, arbeitet seit 2018 mit der belgischen Gemeinde Anderlecht zusammen.
„Die Partnerschaft entspricht unseren Bedürfnissen auf lokaler Ebene“, sagte Sény Mandiang, Bürgermeister von Marsassoum, gegenüber EURACTIV und erklärte, wie Anderlecht Unterstützung geleistet hat, um die Planungsdokumente der Stadt zu überprüfen und lokale Projekte zu initiieren.
Im Rahmen der Partnerschaft mit der belgischen Gemeinde hat Marsassoum einen gemeinsamen Raum namens „Le Marsa“ eingerichtet, um lokale Produkte zu verarbeiten und zu verkaufen, und einen kommunalen Fonds zur Finanzierung regionaler Projekte eingerichtet, die darauf abzielen, die Lebensbedingungen der Einwohner zu verbessern, insbesondere unter den Randgruppen oder mehr verletzlich.
Darüber hinaus hat die Partnerschaft der senegalesischen Stadt geholfen, ihr Steuererhebungssystem zu verbessern, indem sie lokale Beamte schulte, das Bewusstsein für Steuerpflichten unter den Bürgern schärfte und den lokalen Katasterplan aktualisierte, der den Landbesitz abbildet.
Bürgerbeteiligung fördern
Gleichzeitig hilft die Partnerschaft Anderlecht dabei, seine Politik des sozialen Zusammenhalts und der Eingliederung weiterzuentwickeln, insbesondere wenn es darum geht, über die Verwendung des lokalen Budgets durch einen Prozess namens Bürgerhaushalt zu entscheiden.
„Es ist nie möglich, etwas von einer Kultur in eine andere zu übertragen“, sagte Julien Milquet, stellvertretender Bürgermeister von Anderlecht, gegenüber EURACTIV während einer Veranstaltung in Grenoble, bei der die beiden Gemeinden eine Auszeichnung für ihre Zusammenarbeit erhielten.
„Aber wir können uns inspirieren lassen“, fügte er hinzu und verwies auf den allumfassenden Bürgerhaushaltsprozess in Marsassoum, bei dem jeder Teil des lokalen Haushalts von den Bürgern beschlossen wird.
Während diese partizipatorische Übung vielleicht nie so viele Bürger einbeziehen wird wie in Marsassoum, kann sie dazu beitragen, die politische Kultur der Einwohner von Anderlecht zu verändern und die Bürgerbeteiligung zu fördern, sagte Milquet.
Laut Lorenzo Kihlgren Grandi, Direktor des City Diplomacy Lab, können diese Stadt-zu-Stadt-Partnerschaften eine stärkere Bürgerbeteiligung fördern, da „Menschen nicht nur Ziele der Politik sind, sondern zu Partnern“ bei deren Gestaltung werden.
Die Rolle der Diaspora
In einigen Fällen kann die Zusammenarbeit zwischen Städten auf verschiedenen Kontinenten dadurch gefördert werden, dass die lokale Diaspora nach Möglichkeiten sucht, die wirtschaftliche Entwicklung in der Region, aus der sie stammen, zu fördern.
Laut Esoh Elamé, Projektmanager, der an einer anderen Partnerschaft zwischen beteiligt ist Haskovo in Bulgarien und Douala in Kamerun, Die Diaspora wird immer „dynamischer“ und begierig darauf, Fachwissen, Ressourcen und Unterstützung zurückzubringen.
Beispielsweise drängte die senegalesische Diaspora in Zaragoza, Spanien, auf eine Partnerschaft mit Ouonck, einer kleinen Stadt 20 Kilometer südwestlich von Marsassoum, um die lokale Produktion eines Nahrungsergänzungsmittels namens Spirulina zu unterstützen, das eine Schlüsselrolle bei der Verringerung von Mangelernährung spielt.
[Edited by Nathalie Weatherald]