Wie Howard sagte Reich In der Dezemberausgabe 2022 des Magazins wurde Davis ihrem resoluten Ruf gerecht. Sie war unglücklich, als der Regisseur den Debütanten Gilstrap engagierte, was zu einem eisigen Telefongespräch führte. Laut Howard „nannte sie mich am Telefon immer wieder ‚Mr. Howard‘ und ich sagte: ‚Miss Davis, bitte nennen Sie mich einfach Ron.‘ Sie sagte: ‚Ich werde Sie Mr. Howard nennen, bis ich mich entschieden habe, ob ich Sie mag oder nicht‘, und legte auf.
Howards Showbiz-Vater Rance gab ihm einen prägnanten Rat: „[He] sagte: ‘Vertraue deinem Instinkt, vertraue ihr, aber lass sie wissen, dass du da bist, um einen Job zu machen „Jezebel“ aus dem Jahr 1938). Wyler war ein alter Profi, der jeden Tag im Anzug zum Set erschien, also tat Howard, der unbedingt um die Gunst seines Stars werben wollte, dasselbe, obwohl sie in der fiesen Augusthitze von Dallas drehten. Davis nicht beim bloßen Anblick eines Regisseurs in abgefahrenen Fäden plötzlich kooperativ werden. Howard erinnert sich:
“[T]Bei der ersten Anweisung, die ich ihr gab, trat ich leise hinter sie, um ihr eine Anpassung vorzuschlagen, und sie machte dieses gewaltige, übertriebene, erschrockene Geräusch, laut genug, dass die ganze Crew es hören konnte. Sie sagte: „Oh mein Gott, du hast mich überrascht. Ich drehte mich um und was sah ich? Dieses Kind schwebt über mir! Und ich fragte mich: ‚Was könnte mir dieses Kind von Wert bieten?‘“
Davis entfesselte dann ein klassisches Bette-Davis-Gackern, das Howard in Form von Sachleistungen erwiderte. Dann gab er ihr die Notiz und zog sich hinter die Kamera zurück, wo er anfing, Tums zu knallen.