Einer neuen Studie zufolge könnte eine Zunahme mariner Hitzewellen die Ökosysteme in Küstenlebensräumen bedrohen.
Forscher untersuchten die größte Flussmündung in den USA und stellten fest, dass diese Hitzewellen sowohl an Häufigkeit als auch an Intensität zugenommen hatten.
Wenn diese Trends anhalten, könnten die US-Wissenschaftler sagen, dass dies schlimme Folgen für das Ökosystem der Chesapeake Bay haben könnte – möglicherweise zu einem Rückgang der befischten Arten, zum Absterben von am Boden lebenden Populationen und zu einer Erhöhung der Schwere des niedrigen Sauerstoffgehalts in einigen Gebieten.
Auch andere Flachwasser-Küstensysteme auf der ganzen Welt könnten die gleichen Auswirkungen haben, wenn die Klimakrise den Planeten erwärmt.
Es wird angenommen, dass steigende Durchschnittstemperaturen dafür verantwortlich sind, dass marine Hitzewellen häufiger und mit größerer Intensität auftreten.
Wissenschaftler fanden heraus, dass tödliche Hitzewellen im Ozean, die 2016 auftraten, durch die Klimakrise über 50-mal wahrscheinlicher wurden.
Die neue Studie – erschienen in Tagebuch Grenzen in der Meereswissenschaft – festgestellt, dass Chesapeake Bay in den letzten zehn Jahren sechs bis acht marine Hitzewellen pro Jahr erlebt hatte, verglichen mit nur vier bis fünf pro Jahr vor 2010.
Dr. Piero Mazzini und Dr. Cassia Pianca, die Autoren des Virginia Institute of Marine Science, sagten, sie hätten einen „signifikanten Aufwärtstrend in der Häufigkeit und jährlich kumulativen Intensität“ dieser Ereignisse festgestellt.
Dr. Mazzini sagte: „Wenn diese Trends anhalten, wird die Bucht in den nächsten 50 Jahren monatlich Hitzewellen erleben und bis zum Ende des Jahrhunderts einen semipermanenten Hitzewellenzustand erreichen, mit extremen Temperaturen, die mehr als die Hälfte des Jahres anhalten .“
Die Forscher warnten davor, dass Hitzewellen im Meer “große nachteilige Auswirkungen auf die Meeresökosysteme und die Weltwirtschaft haben”.
Im Jahr 2020 schlugen Wissenschaftler vor, dass sie hinter einem „beispiellosen“ Anstieg der Zahl der Wale stecken, die in den USA in Fanggeräten verfangen gefunden wurden.