Im Jahr 2021 wurde eine deutliche Zunahme der Blitze in der hohen Arktis registriert, was nach Ansicht von Wissenschaftlern ein Zeichen dafür ist, wie sich die Klimakrise auf das globale Wetter auswirkt.
Vaisala, ein finnisches Unternehmen, das Blitze auf der ganzen Welt verfolgt, meldete 7.278 Blitzeinschläge in der Nordpolregion. Das sind fast doppelt so viele wie in den letzten neun Jahren zusammen.
Blitzsichtungen in der nördlichsten Region der Erde sind normalerweise selten. Wissenschaftler verwenden es als Schlüsselindikator für die Klimakrise, da es beweist, dass die Temperaturen in der Region steigen, da der arktischen Luft die Konvektionswärme fehlt, die zur Erzeugung von Blitzen erforderlich ist.
Damit ein Blitz entstehen kann, braucht es eine instabile Atmosphäre und warme und feuchte Luft, weshalb er typischerweise in tropischen Destinationen auftritt.
Durch das Schmelzen der Eiskappen kann mehr Wasser verdunsten, wodurch die Feuchtigkeit in der Atmosphäre steigt. Außerdem sind die Temperaturen in der Region dreimal so hoch wie der globale Durchschnitt, und in Kombination mit der atmosphärischen Instabilität hat die Arktis eine Zunahme der Blitze erlebt.
Die neuesten Erkenntnisse haben viele Wissenschaftler beunruhigt, darunter den Meteorologen und Blitzanwendungsmanager von Vaisala, Chris Vagasky.
„In den letzten 10 Jahren war die Gesamtzahl der Blitze nördlich des Polarkreises ziemlich konstant“, sagte er. „Aber in den höchsten Breiten der Erde – nördlich von 80° – war der Anstieg drastisch. Eine so bedeutende Verschiebung führt sicherlich dazu, dass Sie die Augenbrauen hochziehen.“
Er fügte hinzu: „Veränderungen in der Arktis können Veränderungen des Wetters zu Hause bedeuten. Jedes Wetter ist lokal, aber was bei Ihnen zu Hause passiert, hängt davon ab, wie sich die Atmosphäre anderswo auf der Welt verhält. Veränderungen der Bedingungen in der Arktis könnten zu mehr extremen Kälteausbrüchen, mehr Hitzewellen oder extremen Veränderungen der Niederschläge in Europa führen.“
Das Risiko, in der Arktis von einem Blitz getroffen zu werden, bleibt gering, aber die erhöhte Wahrscheinlichkeit eines Blitzschlags könnte dennoch Gemeinden bedrohen, die bisher nicht mit solchen Wetterextremen zu kämpfen hatten.
Die Beleuchtung in den USA stieg dem Bericht zufolge im Jahr 2021 mit mehr als 194 Millionen aufgezeichneten Lichtschlägen – 24 Millionen als im Jahr 2020.
Auch Waldbrände in Europa und Nordamerika im vergangenen Sommer wurden teilweise durch Blitzeinschläge verursacht. Normalerweise werden weniger als 15 Prozent der Waldbrände pro Jahr durch Blitzschlag verursacht, aber diese verbrennen mehr Fläche als von Menschen verursachte Brände.
„Ein sich änderndes Klima kann das Potenzial für durch Blitze ausgelöste Waldbrände erhöhen“, sagte Vagasky.
„Wissenschaftler können einen Blitzeinschlag von einem Tag nicht an die Veränderungen unseres Klimas binden, aber die Beobachtung von Blitztrends in der Arktis ist besonders wichtig und muss jetzt und in Zukunft untersucht werden.“