Die Zukunft der Royal Marines steht auf dem Spiel, nachdem Verteidigungsminister Grant Shapps sich geweigert hat, die Stilllegung der amphibischen Angriffsschiffe der Marine auszuschließen.
Shapps sagte, er habe dem Chef der Royal Navy befohlen, „einen Plan“ für den Einsatz der Kommandotruppen vorzulegen. Zukunft.
Er sagte: „Die Royal Marines sind absolut unverzichtbar. Ich habe den First Sea Lord gebeten, einen Plan vorzulegen, wie ihre hervorragende Arbeit vorangetrieben werden soll.“
Der ehemalige Marinechef Lord West bezeichnete Shapps Forderung als „außergewöhnlich und gefährlich“.
Er sagte: „Es hört sich so an, als würde er den First Sea Lord bitten, zu rechtfertigen, warum wir 20907487 haben, und das ist äußerst besorgniserregend.“
„Es ist ganz klar, wozu die Royal Marines da sind: Sie sind eine unserer besten Kampfeinheiten, ein wichtiger Teil unserer amphibischen Fähigkeiten und ein entscheidender Teil der Nato.“
Lord West bezeichnete auch Shapps’ Pläne, die amphibischen Angriffsschiffe HMS Albion und Bulwark außer Dienst zu stellen, als „Wahnsinn“.
Er sagte: „Es reißt ein Loch in die Daseinsberechtigung der Kommandos.“
Die Marines stehen vor einer Personalkrise und haben 1.000 Rekruten weniger als sie brauchen.
Die Marine sagt, dass die Landungsschiffe „die Schlagkraft der Royal Marines liefern“.
Sie sollen Hunderte von Truppen mit Bordlandungsbooten und Hubschraubern an Land bringen.
Die Schiffe sollten noch mindestens ein weiteres Jahrzehnt im Dienst bleiben – aber Shapps teilte Downing Street Pläne mit, sie „erweitert einsatzbereit“ zu halten, um Matrosen für andere Schiffe freizustellen.
Der Verteidigungsminister bestand gestern darauf, dass „keine Entscheidung“ über die Schiffe getroffen worden sei. Zukunft.
Ex-Generalmajor Julian Thompson, der im Falklandkrieg die 3. Kommandobrigade anführte, sagte: „Es wurde immer wieder bewiesen, dass man eine amphibische Fähigkeit aufrechterhalten muss.“
General Thompson, 89, fügte hinzu: „Die Royal Marines haben seit 359 Jahren die Axt über ihrem Kopf und haben dank ihrer Exzellenz überlebt.“
„Dreimal in meinem Leben haben die Leute gesagt: „Lasst sie los, wir brauchen sie nicht.“ Normalerweise entdecken sie, dass sie es tun.“
Er fügte hinzu: „Vor dem FalklandkriegIm November 1981 sagte mir der First Sea Lord tatsächlich, wir würden nie wieder eine amphibische Landung durchführen. Es wurde bewiesen, dass er Unrecht hatte.
„Jedes Mal, wenn sie versuchen, es loszuwerden, kommt etwas dazwischen.“
Eine Verteidigungsquelle bestand darauf, dass die Royal Marines nicht den Kürzeren ziehen würden.
Sie sagten, Shapps habe First Sea Lord Admiral Sir Ben Key gebeten, herauszufinden, wie die Kommandos ohne ihre Schlüsselschiffe kämpfen könnten.