Wie von David Itzkoff in geteilt “Robin,” Die Anschuldigungen gegen Robin Williams begannen 1979, als ein Magazin in Los Angeles einen anonymen Artikel veröffentlichte, in dem behauptet wurde, dass „Mork & Mindy“ plagiierte Inhalte enthielt, die Williams angeblich von in LA ansässigen Stand-up-Comedians gestohlen hatte. Darin hieß es, dass die namenlosen Comics sich weigern würden zu spielen, wenn Williams in der Menge auftauchte. Der Clou war offenbar, Einer der abgestumpften Witzbolde griff Williams körperlich an und forderte die Zahlung für ihr gestohlenes geistiges Eigentum — Zahlung, der Williams angeblich zugestimmt hat. Es war eine kurze Geschichte, kaum ein Absatz, aber sie fing Feuer.
Andere prominente Zeitungen brachten die Geschichte, darunter die New York Daily News und die Chicago Tribune, von denen letztere in dem, was Itzkoff als „wenig schmeichelhaft“ beschreibt, ausführlich ausführte. Der freundlichste Eindruck, den das Exposé vermittelte, war, dass Williams’ neu gewonnener Ruhm mehr Kreativität erforderte, als ein einzelner Mann jemals leisten könnte, und dass zahlreiche prominente Persönlichkeiten für ihre klebrigen Finger berüchtigt waren. Als ob das nicht genug wäre, listete die Tribune jeden Witz auf, den Williams seiner Meinung nach von seinen Komikerkollegen gestohlen hatte, Witze, die nicht nur in „Mork & Mindy“ zu sehen waren, sondern auch in Williams‘ Stand-up-Routinen Gut.
John Witherspoon, der Komiker, dem Williams angeblich das „Was passiert, Plasma?“ gestohlen hat. Quatsch von, erzählte der Tribune, dass er Williams in Bezug auf die Angelegenheit konfrontiert hatte und dass Williams geantwortet hatte, indem er sagte: „Nun, ich habe viel nach Belieben. Wenn ich Ihre Zeile benutzt habe, werde ich Sie bezahlen.“ Witherspoon entgegnete dem: „Sie können mich nicht bezahlen, weil 40 Millionen Menschen diese Show gesehen haben. Wenn Sie mir für jeden dieser Menschen einen Dollar geben würden, wäre das großartig. Aber ansonsten ist es das nicht einmal wert.“