Igor Tudoran verbrachte nur zwölf Stunden im Gazastreifen, bevor eine Rakete in seinen Panzer einschlug und ihm eine lebensverändernde Verletzung zufügte.
„Bereits im Tank wusste ich anhand des Zustands meines Beins, dass ich es verlieren würde. Aber die Frage war, wie viel davon ich verlieren werde“, sagte er, auf einem Bett im Krankenhaus sitzend, wo er seit seiner Verwundung im letzten Monat behandelt wird.
Tudoran, 27, ein Reservist, der sich nach dem Angriff der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober, der den Krieg auslöste, freiwillig zum Dienst meldete, verlor sein rechtes Bein unterhalb der Hüfte. Er hat seine positive Einstellung bewahrt – räumt jedoch ein, dass seine Hoffnungen, Elektriker zu werden, möglicherweise nicht mehr wahr sind.
Tudoran gehört zu einer wachsenden Zahl verwundeter israelischer Kämpfer, einem weiteren großen und zutiefst traumatisierten Teil der israelischen Gesellschaft, dessen Kämpfe sich als versteckte Kosten des Krieges herausstellen, die noch in den kommenden Jahren deutlich zu spüren sein werden. Angesichts der großen Zahl von Verwundeten befürchten Befürworter, dass das Land nicht darauf vorbereitet ist, auf ihre Bedürfnisse einzugehen.
„Ich habe noch nie ein solches Ausmaß und eine solche Intensität gesehen“, sagte Edan Kleiman, der die gemeinnützige Disabled Veterans Organization leitet, die sich für mehr als 50.000 Soldaten einsetzt, die in diesem und früheren Konflikten verwundet wurden. „Wir müssen diese Menschen rehabilitieren“, sagte er.
Nach Angaben des israelischen Verteidigungsministeriums wurden rund 3.000 Angehörige der Sicherheitskräfte des Landes verletzt, seit Hamas-Kämpfer am 7. Oktober den Süden Israels stürmten, 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, töteten und 240 Menschen als Geiseln nahmen. Fast 900 davon sind verwundete Soldaten, seit Israel Ende Oktober seine Bodenoffensive begann, bei der Truppen Nahkämpfe mit Hamas-Kämpfern lieferten. Seit Beginn der Bodenoperation wurden mehr als 160 Soldaten getötet.
„Sie summieren sich“, sagte Yagil Levy, der an der israelischen Offenen Universität zivil-militärische Beziehungen lehrt, über die Verwundeten. „Es könnte langfristige Auswirkungen haben, wenn wir eine große Zahl von Menschen mit Behinderungen sehen, die Israel rehabilitieren muss, was sowohl wirtschaftliche als auch soziale Probleme verursachen kann.“
Der Krieg hat auch den Palästinensern in Gaza beispielloses Leid gebracht, wo mehr als 21.000 Menschen getötet und fast 55.000 verletzt wurden und Amputationen an der Tagesordnung sind. Der Großteil der Bevölkerung der winzigen Enklave wurde vertrieben.
Die Israelis stehen immer noch weitgehend hinter den Kriegszielen und er wird meist als existenzieller Kampf gesehen, der das durch die Angriffe der Hamas verlorene Sicherheitsgefühl wiederherstellen soll. Die Medien berichten kaum über die Not der Palästinenser, und ihre Notlage wird im öffentlichen Diskurs Israels kaum berücksichtigt.
In einem Land mit Wehrpflicht für die meisten Juden ist das Schicksal der Soldaten ein sensibles und emotionales Thema.
Die Namen gefallener Soldaten werden am Anfang der stündlichen Nachrichtensendungen bekannt gegeben. Auf ihren Beerdigungen tummeln sich viele Fremde, die ihre Solidarität zeigen. Ihre Familien erhalten großzügige Unterstützung von der Armee.
Doch historisch gesehen ist das Schicksal der Verwundeten, obwohl sie als Helden gepriesen werden, gegenüber den Geschichten der im Kampf gefallenen Soldaten in den Hintergrund getreten. Nachdem die Fanfare rund um die Geschichten über ihren Dienst und ihr Überleben nachgelassen hat, müssen sich die Verwundeten mit einer neuen Realität auseinandersetzen, die verwirrend, herausfordernd und für manche einsam sein kann. Ihre Zahl hatte keinen so großen Einfluss auf die öffentliche Stimmung gegenüber den Kriegen Israels wie die steigenden Soldatentote.
Die außergewöhnlich große Zahl an Verwundeten in diesem Krieg wird jedoch noch viele Jahre lang eine sichtbare Erinnerung an den Konflikt sein.
Premierminister Benjamin Netanyahu betonte ihre Opferbereitschaft während eines kürzlichen Besuchs bei verwundeten Soldaten im Sheba Medical Center, Israels größtem Krankenhaus, das viele der Verletzten behandelt und rehabilitiert hat. „Ihr seid echte Helden“, sagte er.
In Sheba strömten kürzlich im Krieg verwundete Soldaten und Zivilisten in die Korridore und verbrachten die Zeit mit ihren Familien auf einer Außenterrasse. Fußballutensilien schmückten die Krankenhausbetten der verwundeten Soldaten, ebenso wie die allgegenwärtige israelische Flagge.
Ein Mann, der nach einem Angriff auf dem Nova-Musikfestival am 7. Oktober ein Bein verloren hatte, lag in der Sonne auf dem Krankenhausgelände, sein Rollstuhl stand in der Nähe. Die israelische Pop-Diva Rita umarmte einige verwundete Soldaten. Ein Militärhubschrauber mit weiteren Verwundeten landete in der Nähe.
Das israelische Verteidigungsministerium sagte, es arbeite mit „voller Kapazität“, um den Verwundeten zu helfen, und es werde Bürokratie abbauen und Mitarbeiter einstellen, um den Zustrom zu bewältigen.
Jonathan Ben Hamou, 22, der sein linkes Bein unterhalb des Knies verlor, nachdem eine raketengetriebene Granate den Bulldozer getroffen hatte, mit dem er anderen Truppen den Weg freimachen wollte, freut sich bereits auf den Tag, an dem er eine staatlich finanzierte Hilfe nutzen kann prothetisch.
Ben Hamou, der seit dem Vorfall Anfang November überwiegend im Rollstuhl sitzt, sagte, er plane, sein Ziel, einen Kurs für Militärkommandeure zu besuchen, irgendwann weiter zu verfolgen.
„Ich schäme mich nicht für die Wunde“, sagte Ben Hamou, der den Moment des Aufpralls des RPG sowie seine Überführung ins Krankenhaus filmte. „Ich wurde in einem Krieg im Gazastreifen für das Land verwundet. Ich bin stolz.”
Aber Kleiman, der selbst Anfang der 1990er Jahre bei einem Einsatz im Gazastreifen verletzt wurde, sagte, er glaube, dass die israelischen Behörden den Ernst der Lage nicht begreifen.
Die Gruppe der behinderten Veteranen verstärkt ihre Bemühungen, um auf die überwältigenden Bedürfnisse eines neuen Kaders verwundeter Soldaten einzugehen. Er sagte, dass die Organisation ihre Personalstärke verdreifacht und Therapeuten und Mitarbeiter hinzufügt, um verwundeten Veteranen bei der Bewältigung der Bürokratie zu helfen und Reha-Zentren zu modernisieren.
Kleiman sagte, die Zahl der Verletzten werde sich wahrscheinlich auf fast 20.000 belaufen, wenn man auch diejenigen mit einbezieht, bei denen eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert wurde.
Er sagte, wenn verwundete Soldaten nicht die geistige und körperliche Versorgung erhalten, die sie benötigen, einschließlich der Zugänglichkeit ihrer Häuser oder Autos, könnte dies ihre Rehabilitation behindern und ihren Wiedereintritt in die Arbeitswelt verzögern oder sogar verhindern.
„Es gibt Verwundete, deren Leben ruiniert wurde“, sagte Idit Shafran Gittleman, leitender Forscher am Institute for National Security Studies, einem Forschungszentrum in Tel Aviv. „Sie werden ihr ganzes Leben lang mit ihrer Verletzung zu kämpfen haben.“
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