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Die Zahl der Todesopfer durch den Zyklon Freddy in Malawi und Mosambik hat am Dienstag 200 überschritten, nachdem der Rekordsturm bei seinem zweiten Angriff auf Afrika in weniger als drei Wochen Überschwemmungen und Erdrutsche ausgelöst hatte.
Rettungskräfte warnten, dass weitere Opfer wahrscheinlich seien, als sie zerstörte Viertel nach Überlebenden absuchten, selbst als die Hoffnungen schwanden.
Der heftige Sturm lieferte ab dem Wochenende seinen zweiten Schlag nach Südostafrika, seine zweite Landung seit Ende Februar, nachdem er sich vor Australien zusammengebraut und den Indischen Ozean durchquert hatte.
Malawis Regierung sagte, dass mindestens 190 Menschen getötet, 584 verletzt und 37 vermisst wurden, während die Behörden im benachbarten Mosambik 20 Tote und 24 Verletzte meldeten.
„Die Situation ist sehr schlimm“, sagte Guilherme Botelho, Koordinator des Notfallprojekts von Ärzte ohne Grenzen (MSF) in Malawi.
„Es gibt viele Opfer, entweder verwundet, vermisst oder tot, und die Zahl wird in den kommenden Tagen noch zunehmen“, sagte er.
Viele Menschen kamen bei Schlammlawinen ums Leben, die Häuser in der Handelshauptstadt des Landes, Blantyre, wegspülten.
Im ganzen Land sind fast 59.000 Menschen betroffen und mehr als 19.000 vertrieben worden, von denen viele jetzt in Schulen und Kirchen Schutz suchen.
Freddy verursachte am Dienstag immer noch lokale Regenfälle und Winde im Süden Malawis, aber laut dem Wetterdienst des Landes sollten sich die Bedingungen ab Mittwochabend entspannen.
„Wir fühlen uns hilflos“
In Chilobwe, einer Gemeinde außerhalb von Blantyre, begutachteten fassungslose Überlebende eingestürzte Häuser und andere Bauwerke, als es weiter regnete.
John Witman, um die 80, stand mit Regenmantel und Wollmütze und seinen 10 Familienmitgliedern im Schlepptau vor dem Haus seines Schwiegersohns. Jetzt waren es nur noch Felsen und sprudelndes Wasser, das Haus war weggeschwemmt worden.
„Ich wünschte, wir könnten ihn finden und einen Abschluss finden. Wir fühlen uns hilflos, weil niemand hier ist, um uns zu helfen“, sagte er.
In Chimwankhunda, ein paar Kilometer entfernt, zeigte Steve Panganani Matera, der eine gut sichtbare grüne Jacke trug, auf einen Schlammhügel.
„Es gab viele Häuser, aber sie sind alle weg“, sagte Matera. “Da unten im Schlamm liegen viele Leichen.”
Der 14-jährige Mayeso Chinthenga sagte, das Haus seiner Familie sei vom herabstürzenden Schlamm zerstört worden.
„Wir waren auf der Suche nach Feuerholz, als wir Felsen den Berg hinunterrollen sahen, also rannten wir in Sicherheit. Einige unserer Nachbarn starben auf der Stelle“, sagte er in einer nahe gelegenen Schule.
Präsident Lazarus Chakwera, der am Dienstag nach der Teilnahme an einer Konferenz der Vereinten Nationen in Katar in das Land zurückgekehrt war, begrüßte die Hilfsmaßnahmen der Freiwilligen.
„Wir sind in einer verwüsteten Nation angekommen“, sagte er in einer Erklärung.
Seltene Schleife
Zyklon Freddy erreichte am frühen Montagmorgen das Binnenland Malawi, nachdem er am Wochenende über Mosambik hinweggefegt war.
Der Sturm hat inoffiziell die Benchmark der World Meteorological Organization als längsten tropischen Wirbelsturm aller Zeiten gebrochen, der 1994 für einen 31-tägigen Sturm namens John festgelegt wurde.
Freddy wurde am 6. Februar zu einem benannten Sturm, landete am 21. Februar auf Madagaskar und fegte über die Insel, bevor er am 24. Februar Mosambik erreichte, wobei in beiden Ländern fast zwei Dutzend Menschen ums Leben kamen und fast 400.000 Menschen betroffen waren.
Dann kehrte es in den Indischen Ozean zurück und sammelte neue Energie über seinem warmen Wasser, kehrte dann den Kurs um, um am Wochenende viel stärker zurückzukommen, und packte Windböen von bis zu 200 km/h (125 mph), so Emmanuel Cloppet von der Wetterdienst Meteo-France.
Meteorologen sagen, dass Zyklone, die über den gesamten Indischen Ozean ziehen, sehr selten sind – der letzte trat im Jahr 2000 auf – und dass Freddys Loopback noch außergewöhnlicher war.
„Es kommt sehr selten vor, dass sich diese Wirbelstürme immer wieder selbst ernähren“, sagt Klimaexpertin Coleen Vogel von der südafrikanischen University of the Witwatersrand.
Der Zyklon hat Malawi noch mehr Leid zugefügt und hat bereits mit dem tödlichsten Cholera-Ausbruch seiner Geschichte zu kämpfen, bei dem seit letztem Jahr über 1.600 Menschen ums Leben kamen.
Die Angst vor einem Wiederaufleben der Cholera, nachdem der Ausbruch nach einem weiteren Tropensturm im vergangenen Jahr begonnen hatte, wurde durch den Mangel an Impfstoffen noch verstärkt.
(AFP)