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Die Zahl der Todesopfer durch sintflutartige Regenfälle, die Sturzfluten und Erdrutsche in der malerischen brasilianischen Stadt Petropolis auslösten, ist auf 165 gestiegen, teilten die Behörden am Sonntag mit, als heftigere Stürme zwei Menschen in einer anderen Region in der Nähe töteten.
Rettungskräfte und Anwohner, die nach ihren vermissten Verwandten suchten, gruben sich weiter durch Schlamm- und Schuttberge in Petropolis, das laut Präsident Jair Bolsonaro am Freitag aussah, als hätte es einen „Krieg“ hinter sich.
Wie hoch die stetig steigende Zahl der Todesopfer ausfallen wird, ist unklar. Es ist unwahrscheinlich, dass weitere Überlebende unter den Trümmern gefunden werden, sagen die Behörden.
Unter den Toten seien mindestens 28 Kinder, teilte die Polizei mit.
Das Wetterchaos setzte sich in Brasilien fort, als heftigere Regenfälle am Sonntag den südöstlichen Bundesstaat Espirito Santo heimsuchten.
Die neuen Stürme töteten mindestens zwei Menschen, sagten Notfallbeamte in Espirito Santo, das an den Bundesstaat Rio de Janeiro grenzt, in dem sich Petropolis befindet.
Eine Person wurde von einer einstürzenden Mauer zerquetscht und in der Stadt Alegre getötet, und eine andere wurde weggefegt, als sie versuchte, ein Auto von schweren Überschwemmungen in der Stadt Nova Venecia zu bergen, sagten Beamte.
Die Stürme zwangen mehr als 1.200 Menschen, ihre Häuser zu verlassen, und zerstörten die Häuser von weiteren 43 Menschen, sagten sie.
Sie sind die jüngsten einer Reihe tödlicher Stürme, die Brasilien heimgesucht haben und die laut Experten durch den Klimawandel noch verschlimmert werden.
In den vergangenen drei Monaten starben mindestens 219 Menschen bei schweren Regenstürmen, hauptsächlich im südöstlichen Bundesstaat Sao Paulo und im nordöstlichen Bundesstaat Bahia sowie in Petropolis und jetzt Espirito Santo.
Papst Franziskus sandte am Sonntag nach seinem Angelus-Gebet auf dem Petersplatz im Vatikan seine jüngste Kondolenzbotschaft.
„Ich bekunde meine Nähe zu den Menschen, die in den vergangenen Tagen von Naturkatastrophen getroffen wurden“, sagte er und erwähnte das „verwüstete“ Petropolis sowie Madagaskar, das kürzlich von tödlichen Wirbelstürmen heimgesucht wurde.
„Herr, heiße die Toten in Frieden willkommen, tröste die Familienmitglieder und unterstütze diejenigen, die Hilfe anbieten“, sagte er.
“Mega-Aufräumarbeiten”
Der Sturm verwandelte Straßen in Petropolis in heftige Flüsse, die Bäume, Autos und Busse mit sich rissen und tödliche Erdrutsche in ärmlichen Hügelvierteln auslösten, die die 300.000-Einwohner-Stadt umringten.
Es regnete in mehreren Stunden einen Monat lang auf die malerische Touristenstadt, die im 19. Jahrhundert die Sommerhauptstadt des brasilianischen Reiches war.
Die Stadt führte am Sonntag eine sogenannte „Mega-Aufräumaktion“ durch, unterstützt von 370 Sanitärarbeitern, die als Verstärkung aus den nahe gelegenen Städten Rio de Janeiro und Niteroi entsandt wurden.
Das Büro des Bürgermeisters forderte die Bewohner auf, zu Hause zu bleiben, es sei denn, es sei „äußerste Notwendigkeit“, die Aufräumtrupps die Haufen von Dreck und Trümmern beseitigen zu lassen, die immer noch die Straßen verstopfen.
Die Behörden haben bisher mehr als 300 Autos geborgen, die „in der Stadt verstreut waren, Straßen und Gehwege blockierten oder in Flüssen feststeckten“, sagten sie.
„Wir müssen unsere Straßen räumen, damit wir unsere Stadt schneller wieder auf die Beine bringen können“, sagte Bürgermeister Rubens Bomtempo in einer Erklärung.
Es gibt kein Wort darüber, wann diejenigen, die ihre Häuser verloren haben oder evakuieren mussten, in die am stärksten betroffenen Gebiete zurückkehren können, wenn überhaupt.
Laut offiziellen Angaben werden mindestens 856 Menschen in Notunterkünften untergebracht.
Währenddessen wurde auf dem Hauptfriedhof der Stadt ein stetiger Strom von Begräbnissen für Opfer fortgesetzt, wo die lokale Regierung zusätzliche Totengräber als Verstärkung einsetzte.
(AFP)