Nach Angaben des Bündnisses dürfte die Zahl der NATO-Verbündeten, die mindestens 2 % ihres Bruttoinlandsprodukts (BIP) für Militärausgaben ausgeben, in diesem Jahr sprunghaft ansteigen.
Am Freitag veröffentlichte Schätzungen der NATO zeigen, dass mindestens elf Verbündete das vom transatlantischen Militärbündnis gesetzte Ziel erreichen dürften. Es wird angenommen, dass nur sieben das Ziel im Jahr 2022 erreicht haben.
Neben den drei baltischen Ländern Griechenland, Polen, Großbritannien und den USA erreichen in diesem Jahr auch Ungarn, Rumänien, die Slowakei und der neue Verbündete Finnland das Ziel.
Es wird nun prognostiziert, dass Polen die USA überholen wird, wenn man die Ausgaben mit dem BIP vergleicht, aber in realen Zahlen ist das Ausmaß der Investitionen ganz anders.
Washington wird dieses Jahr voraussichtlich 860 Milliarden US-Dollar (788 Milliarden Euro) für Verteidigungsausgaben ausgeben, was Polens Prognose von 29 Milliarden US-Dollar (26,6 Milliarden Euro) in den Schatten stellt.
Die enormen Ausgaben der USA in diesem Sektor sind der Hauptgrund dafür, dass die NATO insgesamt mehr als 2 % des BIP für Verteidigung ausgibt. Wenn man Washington ausschließt, belaufen sich die Verteidigungsausgaben des Bündnisses gerade einmal auf 1,74 % des BIP, aber wenn man seinen Beitrag berücksichtigt, steigt der Anteil auf 2,64 % des BIP.
Diese ungleiche Lastenverteilung sorgt seit Jahren in Washington für Kritik und nahm am 24. Februar 2022 eine völlig neue Dimension an, als Russland eine umfassende Invasion der Ukraine startete und damit faktisch wieder einen vollwertigen konventionellen Krieg auf europäischem Boden auslöste.
Die Aggression veranlasste die europäischen Verbündeten, eine Erhöhung der Militärausgaben anzukündigen. So versprach Bundeskanzler Olaf Scholz eine Zeitenwende in der Verteidigungspolitik und stellte im Bundeshaushalt 2022 100 Milliarden Euro für Militärinvestitionen bereit, mehr als das Doppelte des Haushalts 2021.
Die neuen Zahlen wurden nur wenige Tage vor dem Treffen der Führer der 31 Mitglieder der Allianz in Vilnius zu einem zweitägigen Gipfeltreffen veröffentlicht.
Von ihnen wird erwartet, dass sie während ihres Aufenthalts in der litauischen Hauptstadt neue Ausgabenzusagen machen und ihre Verpflichtungen gegenüber der Ukraine, einschließlich der Aussicht auf eine eventuelle Mitgliedschaft, bekräftigen. Auch neue regionale Pläne zur Stärkung der Interoperabilität des Bündnisses und zur Abwehr wachsender globaler Herausforderungen sollten von den Staatsoberhäuptern befürwortet werden.
Ein Thema, das den Beginn des Gipfels jedoch überschatten dürfte, ist die Tatsache, dass Schweden, das sich kurz nach Russlands Angriff an der Seite Finnlands für den Beitritt zum Bündnis beworben hatte, noch immer von der Türkei und Ungarn blockiert wird. Die Mitgliedschaft im Militärbündnis erfordert Einstimmigkeit.