Bis Donnerstag sind starke Regenfälle vorhergesagt, die das Risiko von Erdrutschen erhöhen und die Hilfsmaßnahmen weiter erschweren.
Japanische Retter suchen weiterhin nach Überlebenden des Erdbebens am Montag in der Präfektur Ishikawa, da die Behörden gewarnt haben, dass starker Regen, Erdrutsche und wiederholte Nachbeben die Hilfsmaßnahmen behindern könnten.
Die Regionalregierung teilte am Mittwoch mit, es seien 62 Tote und mehr als 300 Verletzte bestätigt worden, davon 20 schwer.
Es wurde gewarnt, dass die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich weiter steigen würde.
Das Beben der Stärke 7,6 ereignete sich am Montagnachmittag vor der Halbinsel Noto, zerstörte Häuser in Suzu an der Nordküste und löste Brände aus, die Teile der nahegelegenen Stadt Wajima verwüsteten. Außerdem wurden Straßen aufgerissen, was die Suche und Rettung noch schwieriger machte.
Nach Angaben der Regierung befanden sich mehr als 31.800 Menschen in Notunterkünften.
„Seit der Katastrophe sind mehr als 40 Stunden vergangen. Wir haben viele Informationen über rettungsbedürftige Menschen erhalten und es gibt Menschen, die auf Hilfe warten“, sagte Premierminister Fumio Kishida nach einer Sitzung der Notfall-Taskforce.
„Rettungsbemühungen werden von den örtlichen Behörden, der Polizei, der Feuerwehr und anderen Einsatzkräften unternommen, während die Zahl der Einsatzkräfte und Rettungshunde erhöht wird.“
Kishida sagte, die Zentralregierung versuche, per Schiff Hilfe in die am schlimmsten betroffenen Teile der Noto-Halbinsel zu bringen, da die Straßen nahezu unpassierbar seien. Wie die Nachrichtenagentur Kyodo berichtete, setzten die japanischen Selbstverteidigungskräfte auch Hubschrauber ein, um abgeschnittene Dörfer zu erreichen.
Um die Hilfsmaßnahmen zu erschweren, sagte die Japan Meteorological Agency (JMA), dass mit starken Regenfällen zu rechnen sei, die das Risiko von Erdrutschen erhöhen könnten.
90 Prozent weg
In Suzu sagte Bürgermeister Masuhiro Izumiya, dass „fast keine Häuser mehr standen“.
„Etwa 90 Prozent der Häuser [in the town] sind ganz oder fast ganz zerstört … die Lage ist wirklich katastrophal“, sagte er laut Sender TBS.
Nach Angaben des örtlichen Energieversorgers blieben in der Präfektur Ishikawa fast 34.000 Haushalte ohne Strom.
Viele Städte hatten kein fließendes Wasser.
Der US Geological Survey maß das Beben mit einer Stärke von 7,5, während die JMA es mit 7,6 bezifferte und eine schwere Tsunami-Warnung herausgab, die später aufgehoben wurde.
Nach Angaben der JMA war das Beben am Montag eines von mehr als 400, die die Region bis Mittwochmorgen erschütterten.
In Japan treffen vier der tektonischen Platten der Erde aufeinander, was das Land besonders anfällig für Erdbeben macht.
Jedes Jahr kommt es zu Hunderten, aber die meisten verursachen kaum oder gar keinen Schaden.
Obwohl die Zahl der Opfer des Bebens am Montag weiter gestiegen ist, schienen die sofortigen öffentlichen Warnungen, die über Rundfunk und Telefon weitergegeben wurden, und die schnelle Reaktion der Öffentlichkeit und der Behörden die Auswirkungen teilweise begrenzt zu haben.
Toshitaka Katada, ein auf Katastrophen spezialisierter Professor an der Universität Tokio, sagte, die Menschen seien vorbereitet, Evakuierungspläne seien ausgearbeitet und Notvorräte seien auf Lager.
„Es gibt wahrscheinlich kein Volk auf der Erde, das so auf Katastrophen vorbereitet ist wie die Japaner“, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur The Associated Press.
Die Zahl der Erdbeben in der Region der Noto-Halbinsel habe seit 2018 stetig zugenommen, heißt es in einem Bericht der japanischen Regierung vom vergangenen Jahr.
Im Jahr 2011 wurde der Nordosten Japans von einem der stärksten Erdbeben erschüttert, die jemals aufgezeichnet wurden. Das Unterwasserbeben der Stärke 9,0 löste einen gewaltigen Tsunami aus, der ganze Gemeinden vernichtete und dem Kernkraftwerk Fukushima eine Katastrophe bescherte. Mindestens 18.500 Menschen kamen ums Leben.