Bis 2040 wird die Zahl der DEMENTIA-Fälle in England und Wales voraussichtlich 1,7 Millionen erreichen – über 40 Prozent mehr als bisher angenommen.
Die Zahlen bedeuten, dass die „Belastung der Gesundheits- und Sozialfürsorge erheblich größer sein könnte“, als die Gesundheitschefs derzeit planen, sagten Forscher.
Ihre Studie analysierte Daten britischer Haushalte von 2002 bis 2019 und stellte fest, dass sich der Trend bei sinkenden Fällen im Jahr 2008 umkehrte.
Dr. Yuntao Chen vom University College London beschrieb die Ergebnisse als „schockierend“ und fügte hinzu: „Dies wird verheerende Auswirkungen auf das Leben der Beteiligten haben.“
Er sagte: „Eine kontinuierliche Beobachtung der Inzidenzentwicklung wird für die Gestaltung der Sozialpolitik von entscheidender Bedeutung sein.“
Derzeit leben mehr als 944.000 Briten mit Demenz, aber Experten gehen davon aus, dass die Raten aufgrund der alternden Bevölkerung des Landes steigen werden.
Weitere Risikofaktoren sind Rauchen, zu viel Alkohol, hoher Cholesterinspiegel und Blutdruck, Fettleibigkeit und Diabetes.
Frühere Untersuchungen gingen davon aus, dass die Zahl der in England und Wales lebenden Erwachsenen mit dieser Krankheit von 770.000 im Jahr 2016 auf 1,2 Millionen im Jahr 2040 steigen würde.
Die neueste Studie, die in The Lancet Public Health veröffentlicht wurde, aktualisierte diese Zahl, indem sie die Raten über einen Zeitraum von 19 Jahren betrachtete.
Die Demenz-Inzidenzrate sank zwischen 2002 und 2008 um 29 Prozent, stieg jedoch zwischen 2008 und 2016 um ein Viertel.
Wenn die Fälle weiterhin in diesem Tempo zunehmen, wird sich die Zahl der Briten mit dieser Krankheit bis 2040 fast verdoppelt haben.
Professor Eric Brunner von der UCL sagte: „Unsere Forschung hat gezeigt, dass Demenz wahrscheinlich ein dringenderes politisches Problem darstellt als bisher angenommen.“
„Die alternde Bevölkerung ist nicht nur ein Haupttreiber des Trends in England und Wales, sondern auch die Zahl der Menschen, die in älteren Altersgruppen an Demenz erkranken, nimmt zu.
„Wir wissen nicht, wie lange dieses Muster anhalten wird, aber das Vereinigte Königreich muss vorbereitet sein, damit wir sicherstellen können, dass alle Betroffenen Zugang zu der Hilfe und Unterstützung haben, die sie benötigen.“
Hilary Evans von Alzheimer’s Research UK sagte, die Forschung „zeigt die enorme Bedrohung auf, die Demenz für die Öffentlichkeit und das Personal im Gesundheitswesen darstellt“.
James White von der Alzheimer-Gesellschaft sagte: „Demenz ist das größte Gesundheits- und Sozialproblem unserer Zeit.“
„Diese Statistiken sind eine deutliche Erinnerung daran, dass die durch Demenz verursachte individuelle und wirtschaftliche Verwüstung ohne Maßnahmen kein Ende nehmen wird.“
Das Ministerium für Gesundheit und Soziales fügte hinzu: „Wir möchten, dass jeder Demenzkranke unabhängig von Alter, Geschlecht oder Herkunft eine qualitativ hochwertige und einfühlsame Pflege erhält.“
„Der NHS setzt sich dafür ein, die Diagnoseraten zu verbessern, den Zugang zu neuen Behandlungen durch mehr Mittel zu verbessern, zusammenzuarbeiten und die neueste Technologie zu nutzen.“