Fast drei Jahrzehnte lang hatte der Teil der Menschheit, der es sich leisten konnte, Zugang zu Überschallflugreisen. Die Concorde regelmäßig den Nordatlantik in dreieinhalb Stunden auf den von betriebenen Strecken durchquert British Airways und Air France. Überschall-Passagierflüge gingen in den Vereinigten Staaten jedoch nie weiter nach Westen als internationale Flüge an der Ostküste. Regierungsbeschränkungen verhinderten, dass Trommelfelle und Fenster durch Überschallknalle von Meer zu glänzendem Meer zerschmettert wurden.
Die X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology)von der NASA in Auftrag gegeben und in Zusammenarbeit mit entwickelt Lockheed Martin, soll später in diesem Jahr seinen Erstflug machen. Das Überschall-Testflugzeug ist das Herzstück des Low Boom Flight Demonstrator-Programms der NASA. Die Ziele des Programms sind die Entwicklung der Technologie zur Minimierung von Überschallknallen und die Neubewertung der jahrzehntealten Beschränkungen für Überschallflüge über besiedelten Gebieten.
Die an dem Projekt Beteiligten glauben, dass die X-59 mit einem F414-Turbofan-Triebwerk von General Electric, das eine Schubkraft von 22.000 Pfund erzeugt, eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,5 (990 mph) erreichen sollte. Außerdem bedeutet die dramatische, den Ausleger reduzierende Form der Nase des X-59, dass der Pilot nicht aus dem Fenster sehen kann. Das Flugzeug wird die der NASA verwenden eXternal Vision System (XVS), um die Vorwärtssicht durch die Verwendung eines hochauflösenden Displays zusammen mit einer Reihe von Sensoren und Kameras zu ermöglichen.
Sobald die X-59 zu fliegen beginnt, wird das Versuchsflugzeug über eine ausgewählte Anzahl von Gemeinden in den Vereinigten Staaten steigen, um die Auswirkungen der erstickten Booms zu messen. Dave Richwine, stellvertretender Technologiemanager des Projekts, gesagt Entdecken, „Du wirst so etwas wie einen Herzschlag hören. Oder Sie hören es vielleicht gar nicht, wenn Sie sich in einer lauten Umgebung wie der Stadt befinden.“ Das ultimative Ziel ist, dass die X-59 den Himmel für Passagierflüge über das Land durch eine neue Generation von Überschallfluglinien wie der Boom Overture öffnet.